Бросок наудачу

– Дуайт, я уже миллион раз говорила тебе не оставлять Геллмана снаружи одного: ты же знаешь, его это расстраивает. – Она резко останавливается, увидев рядом с сыном меня. – Ой!

– Здравствуйте, миссис Батлер, – застенчиво здороваюсь я и вежливо улыбаюсь.

Она выглядит… Не знаю, как точно описать. Очевидно, мама Дуайта довольно молода: в ее темно-каштановых волосах заметно всего несколько седеющих прядок, но лицо словно принадлежит старухе; она выглядит измученной. Уставшей.

Фигура у нее стройная, на ней джинсы и розовый свитер. Волосы собраны в хвост, а щеки пылают. Минуту назад было слышно, как открылась и закрылась входная дверь; наверное, она откуда-то пришла.

– Я и не знала, что у нас гости, – извиняющимся тоном обращается она ко мне и бросает на Дуайта раздраженный взгляд. – Ты, должно быть, Мэдисон?

– Точно, – отвечаю я с широкой улыбкой. – Приятно познакомиться.

– Прости, что сразу тебя не заметила; Дуайт не предупредил о твоем приходе. Ты ведь останешься на ужин, не так ли?

– Если вас это не слишком затруднит… не хочу навязываться, – довольно робко говорю я, но по-прежнему улыбаюсь. Как и ее сын, миссис Батлер просто светится дружелюбием и общительностью.

– Конечно, не затруднит! – отмахивается она обеими руками. – Как продвигается проект?

– Хорошо, – в один голос отвечаем мы. Я смотрю на Дуайта, и он улыбается мне уголком рта.

– Славно. Кстати, меня зовут Тереза. Вот. Тогда не буду вам мешать, ребята! В буфете есть что пожевать на случай, если захотите перекусить, но не слишком наедайтесь перед ужином! – Еще раз улыбнувшись, она удаляется.

– Извини за нее, – бормочет Дуайт, когда я вновь берусь за тетрадь и ноутбук. – Моя мама может быть слегка… рассеянной временами.

– Она очень милая! – Я отвечаю честно. – И так похожа на тебя.

– Думаешь? – приподнимает он брови.

– Ага. Во внешности мало сходства, – признаю я, – но ведете вы себя одинаково. И одинаково улыбаетесь.

– Ха.

– Что такое?

– Ничего. Просто… все всегда говорили, будто я похож на своего отца.

– О-о… – Я говорю это тихо, ведь мы оба знаем: его папы больше нет, и сравнить их у меня не получится. Но чтобы избежать неловкого молчания, я добавляю: – Но ты все равно похож на маму.

– Даже не знаю, хорошо это или плохо, – смеется Дуйат.

– Хорошо.

– Я склонен думать иначе, – возражает он, но улыбка в голосе доказывает, что на самом деле Дуайт со мной согласен. Затем он смотрит на свой учебник: старый, откопанный на книжной полке. – Зачем я его достал? Ах да…

Чуть позже Тереза выглядывает из-за двери и сообщает, что ужин будет готов через двадцать минут. Но мы продолжаем упорно работать, пока она не кричит из кухни, что ужин на столе и остывает!

Мы с Дуайтом убираем стопки заметок и сохраняем документы, над которыми работали. Я иду за ним на кухню и слышу, как кто-то громко топает, спускаясь по лестнице. Оглядываюсь через плечо и вижу девочку лет тринадцати в ярко-розовой рубашке и ярко-фиолетовых шортах. Она носит брекеты, между двумя передними зубами видна щель, а каштановые волосы заплетены сзади в косу.

Заметив меня, она моргает, и я улыбаюсь ей.

Кухня не очень большая. А может, и большая, просто густо заставленная. Скорее последнее: любое помещение покажется маленьким, если в нем стоит большой круглый стол, за которым легко поместятся шестеро, лежит собачья подстилка и повсюду разбросаны игрушки для собаки.

Я жду, пока Дуайт сядет, прежде чем выбрать себе место. Занимаю свободный стул слева от него, а его младшая сестра садится напротив меня. Их мама устраивается между Дуайтом и его сестрой, ставя перед собой на стол огромную миску салата и перед каждым из нас – тарелки с жареной курицей и картофелем.

Мы принимаемся за еду, и через пару минут младшая сестра Дуайта произносит:

– Ты ведь та девушка, которая нравится Дуайту? Та, что из Мэна. Мэдисон.

– Э-э… – Я быстро перевожу взгляд на Дуайта, который не скрывает раздражения. – Да, э-э, это я. Привет.

– Я так и подумала. Ты очень красивая.

– О-о. – Я озадаченно моргаю, затем улыбаюсь и говорю: – Ты тоже.

Она улыбается мне в ответ.

– Не обращай внимания на Синтию, – вздыхает Дуайт.

– Не будь таким грубым со своей сестрой, – упрекает его миссис Батлер, но при этом слегка улыбается. Затем поворачивается ко мне: – Итак, Мэдисон, как тебе Флорида?

– Замечательно, – тут же отвечаю я с улыбкой. – Мне здесь нравится.

– А школа?

– Если не считать того, что меня засунули на физику, то все хорошо. Мне очень нравится изучать историю.

– Может, ты ее и в колледже захочешь изучать?

– Думаю, да, – неуверенно киваю я. – Хотелось бы иметь такую возможность. Мне всегда нравилась история. И английский тоже легко дается, на мой взгляд.

– Выходит, точные науки не твое? – спрашивает мама Дуайта с легкой усмешкой в голосе.

Я смеюсь, слегка фыркая при этом.

– Ни капельки. То есть биология еще терпима. Но мне никогда не нравилась химия, и я просто не понимаю физику.

– Дуайт сказал, произошла путаница с твоим расписанием. Наверное, ты сильно огорчилась. С этим действительно уже ничего не поделать? – Я качаю головой и морщусь. – Тогда это ужасно.