Бросок наудачу

Я звоню маме с просьбой забрать меня, когда наступает ночь. Миссис Батлер уже заглядывала в комнату с напоминанием:

– Я иду спать, дети. Дуайт, не забудь перед сном выпустить Геллмана. Было здорово наконец-то познакомиться с тобой, Мэдисон.

– Я тоже рада с вами познакомиться, – сказала я с улыбкой.

– Хорошо, – ответил Дуайт.

К концу фильма мы успеваем съесть огромную миску попкорна и выпить пару стаканов диетической содовой. Дуайт уносит стаканы и пустую бутылку содовой на кухню, и я решаю отнести туда же миску из-под попкорна. На донышке осталось несколько зерен.

Ставлю миску на стойку рядом со стаканами. Дуайт в это время отпирает в дальнем конце помещения раздвижную стеклянную дверь, которая ведет на задний двор.

Геллман тихонько гавкает, встает с подстилки и топает к открытой двери. Он облизывает руку Дуайта, затем прыгает на небольшую веранду, а с нее – в траву, куда утыкается носом и ищет место, где можно справить дела. Я стою рядом с Дуайтом, мы смотрим на собаку. Ночной воздух холодит мои щеки. Украдкой гляжу на Дуайта и вижу, как он зябко потирает руки. Мой взгляд возвращается к Геллману, а затем блуждает по саду. На уровне подсознания я точно знаю, что ищу, но понимаю это, только когда нахожу.

– Это домик на дереве? – не подумав, спрашиваю я. Голос звучит негромко, неуверенно. Внимательно вглядываюсь в лицо Дуайта.

Дуайт неохотно переводит взгляд на домик в ветвях огромного дерева, едва различимого в темноте. Медленно кивает.

– Да.

Геллман мочится и бежит обратно в дом. Дуайт захлопывает дверь и запирает ее. На этом наше обсуждение домика на дереве окончено.

Глава 25

Октябрь выдался бодрящим и наполненным яркими красками осени, и все вокруг только и говорят что о вечеринке, которую Брайс организует на Хеллоуин. И упоминая всех вокруг, я делаю это в буквальном смысле. Невероятно, но даже я попала в их число. Будучи изгоем, я всегда наблюдала подобную шумиху лишь со стороны и не понимала, чего тут такого особенного. Вечеринка, ну и?

Но теперь до меня дошло.

Потому что, черт возьми, какой наряд мне выбрать?

Мы с девчонками походили по магазинам. Тиффани решила одеться феей, и ей требовалась розовая балетная пачка и облегающий корсет того же цвета. Саммер захотела стать «девочкой-зайкой» и искала маленькое черное платье с заячьими ушками и хвостиком. Мелисса выбрала кожаный комбинезон для образа Женщины-кошки. И судя по школьным сплетням, большинство девчонок собирались появиться в откровенных сексуальных нарядах.

Но я бы ни за что такое не надела; мне было бы некомфортно. И я выбросила эти мысли из головы, так как до вечеринки еще две недели и у меня достаточно времени на продумывание наряда.

В среду, перед обеденным перерывом, я со вздохом выхожу на поле для занятий физкультурой. Вчера до шести вечера у меня шла тренировка по легкой атлетике, и мышцы все еще немного болят. Но с другой стороны, тренер считает, что следующим летом меня можно отправить защищать честь школы на соревнованиях, и это положительно скажется на моей репутации при поступлении в колледж.

Я ненавижу уроки физкультуры. Хотя в этом нет ничего нового. Всегда их ненавидела. В конце концов даже стала прятаться под трибунами всякий раз, когда выдавался шанс сделать это за спиной тренера.

Меня всегда брали в игру последней; даже моя собственная команда была против. Вышибалы? Сущий ад. Европейский футбол? Меня загоняли в ворота и отрабатывали на мне удары. И это уже не говоря о том, сколько раз меня «случайно» стукали по затылку ракеткой для бадминтона.

Но теперь все иначе. Это не Пайнфорд, и я больше не Толстуха Мэдди. Здесь, в Мидсоммере, я – Мэдисон Кларк, девушка лучшего игрока в футбол и школьного сердцееда Брайса Хиггинса, подруга Тиффани Бланш и ее тусовки. Я перестала быть никем. И теперь меня берут в игру в числе первых.

В пятницу, на уроке физики, Дуайт предложил мне встретиться и еще немного поработать над проектом.

– Ну, сегодня вечером я свободна, – сообщаю я. – Брайс уезжает из города на выходные, чтобы навестить бабушку и дедушку, а я все равно собиралась провести вечер дома с родителями. Но завтра буду занята: Дженна приезжает на выходные.

– О, это здорово! – радуется он за меня. – Она приедет с парнем?

– Ага, – смеюсь я. – Родителям не терпится познакомиться с Генри, Мистером Сексуальным Британцем.

Дуайт смеется.

– Что ж, Синтия уходит с ночевкой к подружкам, поэтому мой дом будет свободен, если хочешь. Мама, по-моему, тоже собирается поужинать с друзьями, и нам никто не помешает. Ну, если не считать Геллмана.

– Значит, встречаемся. Нет! Я не в том смысле, что встречаемся как пара, просто… Ты понял, что я имела в виду. – Я смущенно смеюсь.

– Я понял, что ты имела в виду, – улыбается мне Дуайт.

И тем же вечером я собираю дома рюкзак, складываю в него учебники и ноутбук и разговариваю с Тиффани, зажав мобильник между плечом и щекой.

– Не могу, – говорю я. – Я обещала Дуайту поработать над проектом сегодня вечером.

Наверное, мне следовало бы больше огорчиться, что придется заниматься физикой, а не тусоваться со всеми на пляже.