Бросок в Инферно

— Еще раз напьешься, — проговорил я, прилаживая за спину «Пульсар», и проверяя магазин стрелкового комплекса — выпру из отряда. Рефлексии, воспоминания и бухло — в безопасном месте, а не на боевом выходе. Поняла?

На самом деле я сильно рисковал: слишком легко сейчас можно было получить в ответ истерику в стиле «я думала, ты не такой, как все, душу тебе открыла, а ты…», да и вышло грубовато, однако Марго лишь шмыгнула носом, и твердо ответила:

— Так точно. Больше не повторится.

— Отлично, — я кивнул, дослал патрон в патронник и вышел на улицу.

Там я нашел готовый к выходу отряд в полном составе.

— Время вышло, — буркнул я. — Обсудили? Решили?

— Да, — за новичков говорил Стоун. — Мы идем дальше.

«Ветераны» молчали, как будто к ним вопрос не относился. Приятно, конечно, тем не менее…

— Дис, Блайз, Трикс, Марго! Вас тоже касается!

— А что мы, — пожал плечами Блайз. — Я с тобой.

Остальные молча кивнули.

— Ну, если так — тогда вперед. Блайз, Ти Бэг — впереди. Марго, Хан — на вас фланги. Стоун — в ядре группы, Трикс — держишься рядом. Палмер и Дис смотрят за тылом. Все, ребята, выдвигаемся. Давайте уже разберемся с этим дерьмом!

— И да пребудет с нами Свет, — подытожил Дис мою короткую вдохновляющую речь.

* * *

— Ох ты ж ни хрена себе… — выдохнул Блайз. — Великий Космос, немудрено, что эти парни перестали выходить на связь.

Я промолчал. Не потому что не разделял эмоций сталкера. Просто выразиться я сейчас мог исключительно нецензурно. Глядя на открывшуюся нам картину, других слов почему-то не находилось.

Марш-бросок до конечной точки занял около пяти часов. По дороге отряду пришлось вступить в бой с тремя немногочисленными группками слабых морфов, состоящими из рабочих-падальщиков и мелких ракоскорпионов, выступавших у низших юнитов за прикрытие. Все три раза нам удавалось уничтожить ксеносов до того момента, как они выходили на расстояние атаки, но тенденция не радовала. Каждый раз мы теряли немало времени на то, чтобы уйти в сторону и прочесать окрестности, опасаясь нового нападения. И каждый раз находили все новые следы тварей.

И вот теперь мы с Блайзом, оставив основные силы отряда в ущелье неподалеку, лицезрели не самую радостную картинку, открывшуюся взору из нашего укрытия.

Да, «Мстителям» явно не повезло. Аванпост был захвачен ксеносами. С того места, где, вжавшись в землю, и боясь лишний раз шевельнуться, залегли мы со сталкером, отлично просматривалась вязкая слизь, покрывающая обугленные и местами разрушенные стены, обрывки колючей проволоки, свисающие со стен, развороченные ворота, одна из створок которых валялась на земле, открывая проход на территорию…

Периметр аванпоста патрулировали четыре дементора, еще один завис над базой, видимо, координируя низших ксеносов за забором. Увеличив картинку, я вздрогнул, заметив сквозь пролом пару берсеркеров. Воспоминания о бое с этой тварью были еще слишком живы, и мне вдруг очень захотелось отползти назад и спрятаться понадежнее. Взяв себя в руки, я приказал Элис активировать запись: система наверняка затребует аудиовизуальные материалы, и стоило позаботиться об их наличии заранее.

К слову, связь с системой, как и было обещано, отсутствовала. Иконка с антенной была затемнена и перечеркнута, а это, в свою очередь означало, что все приложения, требующие активного соединения, отрубились. В нашем распоряжении осталась только локальная сеть отряда, да и та работала через пень-колоду. То есть, даже общаться между собой мы могли только на небольшом расстоянии. Замечательно. Интересно, как ксеносы умудрились это устроить? Неужели… Да ну, бред. Быть такого не может.

Если бы это происходило совсем недавно, во время активной фазы вторжения, я бы мог с уверенностью сказать, что за пропавшую связь отвечает специальный юнит ксеносов, без затей прозванный Глушителем. Огромный ком дрожащего желе, утыканный длинными отростками, каким-то образом генерировал мощный поток помех, который не только забивал связь, но и накрывал зону площадью в несколько сот квадратных метров так называемым туманом войны, неким искажающим полем, непроницаемым для сканеров спутников и дронов, и превращая дорогущие высокотехнологичные гаджеты в куски бесполезного металла. Над ответом на вопрос, как это работает, бились лучшие умы Федерации, но, насколько я знаю, даже они так и не смогли прийти к каким-либо выводам, и единственным способом снять помехи так и оставалось физическое уничтожение морфа. Происходящее вокруг аванпоста «Мстителей» весьма проходило на фокусы Глушителя. Но, черт побери, откуда ему взяться здесь, на Рапсодии?