Бросок в Инферно

Послышался характерный стрекот и перестук конечностей, и в коридор отсека ворвалась стая пауков. Членистоногие твари использовали губчатую квазиплоть, покрывающую толстым слоем все поверхности, как опору, и мчались не только по полу. На стенах и потолке они, по всей видимости, себя тоже чувствовали прекрасно. Вот дерьмо! К такому я не готов! Я рассчитывал, что твари скопом вывалятся в коридор, где мы их и примем, а теперь…

— Берегите глаза! — скомандовал я, и нажал кнопку.

Как и в прошлый раз, первого паука разорвало на куски — с хлопком, выбросом пара и фарша из дыр в панцире. Второго и третьего постигла та же участь, а потом коридор заволокло паром, и мощность лазера резко упала. Твою мать!

Я продолжал стрелять. Убойную силу луч потерял и пауки больше не взрывались, но польза, тем не менее, имелась. Рассеявшийся в облаках пара луч давал мощную вспышку, бьющую по фасеточным глазам тварей, морфы слепли и сыпались на пол. Здесь в бой вступала Мэг. Языки пламени из ее огнемета жадно набрасывались на потерявших подвижность тварей, с шипением пожирая как плоть, так и хитин. Не знаю, чего там гонщица намешала в огнесмесь, но получилось не хуже напалма. А может и лучше. Горящие частицы налипали на панцирь, прожигая его насквозь, и в большинстве случаев пауки гибли, просто сварившись внутри собственной скорлупы.

Затянувшие коридор дым и пар сделали использование лазера совсем невозможным, и я отступил назад. К счастью, твари к этому моменту тоже закончились. По крайней мере, первая волна. Надеюсь, следующих не последует.

— Пригнись! — гаркнул Ти Бэг, и я, не раздумывая, рухнул на пол. Грохнул револьвер, и крупный паук, получивший разрывную пулю точно в головогрудь, умер в полете. Выстрелом тварь отбросило назад, и он упал на пол, не долетев до меня пары метров. На этом атака действительно закончилась.

— Спасибо, — поблагодарил я скаута, поднимаясь на ноги.

— Прими в счет погашения, — буркнул тот. — Я тебе за это, — взмах в сторону кокона, — еще долго отдавать буду.

Я лишь махнул рукой.

— Сочтемся. Нужно двигаться дальше. Нашумели мы тут знатно, и что-то подсказывает мне, что это — я указал на паучьи трупы, — далеко не последние наши гости.

— Где находится это энергетическое ядро? — Ти Бэг принял у меня магазин с патронами, выщелкнул пару и дозарядил револьвер.

— Реакторынй отсек, — ответил я. — Последний на этом ярусе.

— То есть, то место, откуда прискакали эти твари?

— Вероятно.

— Дерьмово. Мы не вывезем с таким вооружением, — Ти Бэг покачал головой. — Не то, чтобы я был пессимистом, но…

— У нас нет вариантов, — пожал плечами я. — Перезагрузка ядра — единственный способ взять аванпост под контроль. Когда управление перейдет к Триксу, станет проще. У нас появится картинка с камер, мы сможем перекрывать отсеки, изолируя морфов, мы активируем защитные системы… Ну и у меня есть надежда на то, что нам удастся вскрыть оружейку на этом ярусе, и что она не окажется пустой.

— Ясно-ясно, — Ти Бэг замахал руками. — Я все понял. Ну, я с вами, что делать-то?

— Тогда идем, — скомандовал я. — Чем дольше мы стоим здесь, тем больше у тварей времени, чтобы организовать атаку.

И, будто подчеркивая мои слова, откуда-то издалека раздался безумный вопль.

Акустическая волна, смешанная с ментальным посылом, ударила по мозгу, я пошатнулся и схватился за стену. В голове возникли смутные образы, и я непроизвольно подался вперед, готовый идти туда, откуда доносится вопль… Крик… Зов!

— Алтай! Алтай, что с тобой? — Мэг подскочила ко мне и схватила за плечо. — С тобой все в порядке?

— Почти… — простонал я. — Дерьмо…

Второй подряд пси-удар, хоть и ослабленный расстоянием, едва меня не вырубил. Ментальный щит, взявший на себя основную часть удара, просадил энергетическую шкалу почти до оранжевой зоны. Но самым хреновым было не это.

Самым хреновым было то, что я понимал, что это было. Это был клич. Зов. Сигнал сбора. Где-то там, в глубине яруса, в темноте и сполохах ламп аварийного освещения, скрывается высший ксенос. Тварь, которая управляет всем этим блядским цирком. Когда мы убили хреновину, пытавшуюся подсадить сколопендру Ти Бэгу, она узнала об этом, и теперь, опасаясь последовать за ней, собирала свое войско. Такие дела.

— В общем так, ребята, — выпрямившись, прохрипел я. — Нам нужно вперед. Чем быстрее — тем лучше. Слышали вопль? Не спрашивайте, откуда я это знаю, но сейчас на него со всех ног мчится подмога. И, к сожалению, совсем не к нам. Так что давайте, ноги в руки и вперед.

— А сам-то как? Тебя так сложило, я думал, сейчас отрубишься…

— Нормально, — буркнул я, ощущая, как кружится голова и горит, несмотря на инъекции автодока и ураганную регенерацию, рана, полученная на минус первом ярусе. — Нормально. Вперед!

* * *