Бросок в Инферно

Это действительно была столовая. Раньше. Сейчас все помещение было затянуто коричнево-розовой, пульсирующей плотью. У стен стояли коконы — полупрозрачные пузыри, на вид — липкие и отвратительные. Я тряхнул головой, отгоняя ощущение дежа вю. Точно такую же картину я видел в заброшенной шахте. Только здесь масштабы были скромнее. Не было труб, идущих от центрального пузыря, не было снующих рабочих… А вот чудовищная смесь паука, осы и гусеницы — была. И сейчас она тянулась тонкими лапами с зажатой в них сколопендрой к человеку, пытающемуся вырваться из кокона.

Времени на раздумья не оставалось. Сместив линию огня так, чтобы не задеть пленника, я вскинул револьвер и дважды утопил спуск.

Не знаю, каким таким шестым чувством обладала эта тварь, но, похоже, она что-то почувствовала еще до того, как я выстрелил. Уродливое тело дернулось в сторону, и обе пули прошли мимо. А потом тварь атаковала сама.

Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, ксенос рванул в мою сторону со скоростью молнии, успев на ходу сунуть куда-то в брюхо гребаную сколопендру. Черт, вон не ожидал я такой прыти от грузной твари! Если бы не модифицированные мышцы, обостренная реакция да мгновенно выданный Элис вектор уклонения, мне бы не поздоровилось. Вторая пара верхних конечностей, вооруженных серповидными клинками, со свистом разрезала воздух в том месте, где еще секунду назад было мое тело, а я, уйдя в длинный, низкий прыжок, завершил его перекатом и вскочил на ноги.

Выстрел! Еще один! На этот раз обе пули попали в цель, и монстра качнуло. Однако оба попадания пришлись куда-то в тело, и, к моему удивлению, не нанесли твари особенного урона. А вот сама она отвела гибкую шею назад, надула мешок под клыкастой пастью, и вдруг плюнула в меня какой-то дрянью.

Я ушел в новый кувырок, а в стену сзади меня ударила струя прозрачной слизи, при попадании на стену моментально затвердевшей. Ух ты ж мать твою! Так вот как эти коконы тут появились! Перекатившись, я попытался атаковать, но тварь снова бросилась вперед, размахивая клинками. Да что ж это блин происходит-то, а? Сколько сил у этой дряни?

Увернувшись от атаки, я сделал то, что мне помогало уже не однажды. Собрав все силы, я обрушил на монстра сокрушительный пси-удар…

…и закричал от нестерпимой боли, едва не взорвавшей мне голову.

Тварь вернула мой удар, как профессиональный теннисист возвращает мяч на сторону соперника. Отраженная и усиленная, пси-волна швырнула меня на колени, в голове взорвался орбитальный снаряд, и я почувствовал, как по лицу потекла кровь. Мать твою! Вот тебе и зависимость от рангов! У этого дерьма на ножках ранг пси-способности, а, соответственно, и сопротивляемость пси-урону повыше оказалась! Мой собственный ментальный щит сработал, ослабляя удар, но, несмотря на это, я едва не потерял сознание. Тварь! Пересиливая адскую боль, и уже понимая, что не успеваю, я вскинул револьвер, целясь в нависшего надо мной ксеноса выжал спуск…

Язык пламени разорвал полумрак столовой, и монстр заорал. Громко, пронзительно, уходя в ультразвук. Я, шатаясь, встал на ноги, отступил назад, разрывая дистанцию, но твари уже было не до меня. Продолжая орать, как кот, которому прищемили дверью причиндалы, тварь развернулась назад — туда, откуда исходила новая опасность.

— Получай, паскуда! — Мэг щелкнула пьезоэлементом, и из сопла ее импровизированного огнемета вырвалась длинная струя пламени, ударившая тварь прямо в морду. Новый вопль едва не заставил меня оглохнуть. Монстр вслепую бросился на Мэг, но гонщица проворно отпрыгнула в сторону, выдав новый залп.

Сместившись в сторону, я поднял револьвер, тщательно прицелился и открыл огонь. Один выстрел, второй, третий… Лихорадочная перезарядка, и снова: один, второй, третий, четвертый… К тому моменту, как боек сухо щелкнул, оповещая, что в барабане снова закончились патроны, тварь медленно завалилась на пол, превращенная в живой костер. Однако до полупрозрачного брюха ксеноса огонь еще не добрался. Оно тряслось и вибрировало, сквозь толстые стенки были отчетливо видны сколопендры, которым явно не понравился резкий рост температуры. Мелкие твари изо всех сил бросались на стенки сдерживающего их пузыря, норовя выбраться наружу.

Ну, нет!

Сунув револьвер в кобуру, я сорвал резак, и, прицелившись в брюхо морфа, утопил спуск.

Видимо, в этом гребаном мешке-инкубаторе было очень много влаги. Когда лазерный луч пробил стенку, моментально испарив жидкость, хлопнуло так, будто в помещении взорвалась граната. Тело твари буквально взорвалось, с ног до головы покрыв все вокруг липкой мерзостью.

— Гниль и ржавчина! — ругалась, отплевываясь, Мэг. — Алтай, раздери тебя поршень, ты хоть предупреждай, что ли!

— О чем? О том, что забрало опускать надо? — искренне удивился я, пытаясь протереть собственный шлем, чтобы стало хоть что-нибудь видно. — Извини, как-то не до того было.

— Я заметила, — тон Мэг был полон ядовитого сарказма. — Ты был занят тем, что пытался накормить бедного монстрика собственной тушкой. И до сих пор слишком занят для того, чтобы сказать «спасибо».