Бубновый туз

У противоположной стены стояли напольные часы с боем. Редкая искусная работа, выполненная из двадцати пород дерева. Такое наследство досталось Марии от прежнего хозяина. Помнится, года два назад при налете в Сивцевом Вражке Кирьян с подельником зашли в квартиру, где стояли точно такие же часы. Почему-то они не работали. Тогда Копыто первый обратил внимание на эту странность — вещь дорогая, а не работает. Открыли дверцу, потянули за цепочку, а нижний шкафчик возьми да и выдвинись. А в нем оказалась металлическая коробка, до самого верха заполненная золотыми червонцами.

При взгляде на эти часы Кирьяну всякий раз хотелось посмотреть их начинку, а может, и эти «ходики» тоже богаты на драгоценные металлы? Но его сдерживало присутствие комиссарши. Он с улыбкой подумал о том, что когда-нибудь для него это не станет большим препятствием, но сейчас следует обождать.

Часы мелодично пробили три раза. Пора делом заниматься, не лежать же с бабой до самого рассвета.

Кирьян поднялся, взял со стула рубашку.

— Идти мне надо.

— Куда? — испуганно спросила женщина.

— Знаешь ли… Я тебе не сказал… тут мне кузен попросил помочь… Дела там всякие… Надо через весь город идти.

Кирьян говорил проникновенно, в какой-то момент он даже сам поверил тому, что в три часа ночи готов идти через весь город, для того чтобы с самого утра помочь своему кузену.

— А утром пойти нельзя?

— Пораньше приду, побыстрее сделаю, скорее освобожусь.

— Может, все-таки останешься? — предприняла последнюю попытку Мария. — Сейчас по городу ходить небезопасно.

Кирьян внимательно посмотрел на Марию. А может, она действительно его любит?

— Я это понимаю, но все равно — надо идти.

Кирьян оделся.

— Дай мне слово, что ты поедешь на извозчике, — неожиданно потребовала Мария.

— Я так и сделаю, — пообещал Кирьян.

— Когда мне ждать тебя?

Кирьян не любил, когда женщины задают подобный вопрос. Он предпочитал не связывать себя обещаниями.

— Как сложится… Но обещаю быть у тебя, как только освобожусь.

— Хорошо… Закрой как следует дверь.

Кирьян посмотрел на часы. Двадцать минут четвертого. И все-таки нужно будет как-нибудь заняться этими «ходиками». Наверняка они содержат кое-какие тайны.

Глава 19 ПОБРЯКУШКИ ДЛЯ КРАЛИ

Захлопнув дверь, Кирьян вышел во двор и через темный проходной двор прошел на соседнюю улицу. В густой тени пятиэтажного дома пролетка была едва различима.

— Гурьян! — окликнул возницу Фартовый. — Ты тут часом не уснул?

— Едва не сморило. Крепился! Уснешь, а тебя кто-нибудь по темечку жахнет. Что так долго?

— У барышни я был, а такие дела за пять минут не сделаешь.

— Оно и верно, особенно когда баба шибко горячо обнимает. А только я уже волноваться начал. Думал, как бы не пришили ненароком, времена-то нынче неспокойные. Вот давеча, на прошлой неделе, пятеро уркачей троих жиганов в трактире на Ямской порезали. Хрен их поймет, чего они там не поделили!

— Ты, Гурьян, не переживай, — весело вскочил в пролетку Кирьян. — Поживу еще! Трогай на Моховую!

— А что там?

— Все-то тебе скажи, — усмехнулся Кирьян.

* * *

Кирьян выглянул из пролетки. Поначалу он подумал, что нарвался на засаду, — на углу, где должна была состояться встреча, нетерпеливой походкой расхаживал мужчина в кожаной тужурке и фуражке.

Внутри все обмерло — засада!

Но в этот момент мужчина обернулся, и Кирьян узнал в нем Егора Копыто.

Тьфу ты, черт бы его побрал!

Широко улыбнувшись, Егор подошел к пролетке.

— Ждать заставляешь. Люди поважнее приходят попозднее? — уколол жиган.

— Зараза тебя подери, — беззлобно выругался Кирьян. — Я ведь, глядя на тебя, думал, что меня чекисты пасут.

— Хм… Ты ведь сам сказал при параде быть, — усмехнулся Егор.

— Ладно… Как он там?

— На месте.

— Кто наколку дал?

— Валет.

— Ты вот что, Гурьян, — повернулся Кирьян к кучеру. — Не уезжай далеко. Понадобишься.

— Как скажешь, — охотно отозвался кучер.

Прошли по Моховой, остановились около аптеки. В трех крайних окнах, где размещалась лаборатория, горел свет, очевидно, хозяин не спал и колдовал со своими химикатами.

Здесь частенько патрулировал наряд милиции — обходили кварталы, не забывая заглядывать в самые темные закоулки.

— Сейчас должны подойти, — вытащил Егор из кармана часы. — Топают, как по расписанию. Ага… А вот и они! — обрадованно воскликнул он, показав на четверку красноармейцев, вышедших из-за угла.

— Пойдем! — сказал Кирьян и уверенно двинулся навстречу.

Красноармейцы шли парами, четко друг за другом, положив винтовки на плечи. По тому, как они шли, Кирьян понимал, что парни не видят в них угрозы, принимая за обычных полуночных прохожих. Глянули разок и потеряли интерес. Спокойный район создавал иллюзию безопасности, но парням не следовало бы расслабляться — чревато! Серьезная пальба случается и здесь. Лица молодые, ровным счетом ничего такого, что указывало бы на их революционную нетерпимость. А вот глаза озороватые. Ребячьи. Думают наверняка о каком-нибудь баловстве. Что ж, придется предоставить им такую возможность.

Подождав, пока красноармейцы подойдут, Кирьян остановился напротив них и веско представился: