Будь моей нежностью

— Я хочу сказать, что, что бы ни случилось между твоим отцом и Богданом, последний готов был позаботиться о тебе, оберегать тебя, несмотря на свою боль и ненависть. Я не знаю, почему он взял тебя в жёны, но я думаю, что у него тоже не было другого выхода, ведь даже импульсивно принятое решение можно обдумать и пересмотреть за столько лет… Возможно, однажды он расскажет тебе обо всех причинах, но, я уверена, ты можешь быть спокойна. Он делает это, чтобы позаботиться о тебе. Ты никогда не останешься одна. Он всегда окажет тебе нужную поддержку.

Слова бабушки не только не ответили на главный вопрос, но и внесли ещё большую сумятицу в мои мысли.

Возможно, я смогу разобраться в том, что происходит сейчас, если побольше узнаю о событиях того далёкого прошлого? Но как мне искать эту информацию? Как?!

Я сажусь на лавку в больничном парке и достаю телефон. Нерешительно жму на кнопку вызова.

Знаю, что некрасиво просить его опять, но сама я не справлюсь, а поэтому вслушиваюсь в гудки.

— Да?

— Привет, это Ася, твоя одногруппница. — говорю быстро, чтобы не передумать. — Максим, мне снова нужна твоя помощь.

— Так виделись, — отвечает Макс. — Я помню, что тебе обещал, Ася. Как раз жду нужное время, чтобы позвонить дяде. Я его потороплю, ладно?

— Сейчас не об этом, Максим… — я вздыхаю, кусая губы, не зная, как точно сформулировать свой запрос, не говоря всей правды.

— А о чём?

— Мне нужно узнать о событиях практически двадцатилетней давности.

— Хорошо, это какое-то конкретное событие?

— Да, преступление, точнее, цепь преступлений. Мне точно известно, что, как минимум, об одном из них упоминалось в газетах тех лет.

— Тогда это будет просто. Подшивки архивов почти всех существующих изданий имеются в центральной библиотеке. Если хочешь, я могу отобрать интересующие тебя материалы, только скажи более конкретные даты. Или мы могли бы прошерстить газеты вместе…

Я стараюсь не обращать внимание на отзвук надежды, который слышится в его голосе, и торопливо говорю:

— Да, давай встретимся через час в большом читальном зале, успеешь?

— Хорошо, Ася. Как раз будет время уточнить у дяди про лекарство.

— Спасибо, Максим.

— До встречи!

Я иду на парковку и прошу водителя остановиться у ближайшей аптеки. Я совершенно не рассчитывала, что так сильно задержусь, поэтому переживаю, что со мной может произойти весьма неприятный конфуз, но сразу чувствую себя гораздо увереннее, когда в моём кожаном рюкзачке надёжно спрятана упаковка тампонов.

— Мне нужно подготовить материалы для занятия. — говорю водителю, устраиваясь снова на заднем сидении. — Отвезите меня, пожалуйста, к зданию центральной библиотеки.

— Да, конечно. — Он выстраивает маршрут в навигаторе. — Я не смогу стоять дольше пятнадцати минут, Ася Сергеевна. Припаркуюсь на стоянке примерно в семистах метрах от вашего местоположения. Позвоните, когда потребуется подать автомобиль.

— Так и сделаю, спасибо.

Я не могу сдержать вздох облегчения. Прятаться от бдительных глаз охраны Тихонова мне не по душе. Постоянный страх быть пойманной с поличным на месте преступления, которого в природе не существует, каждый раз подстёгивает меня трусливо сбегать из университета, шарахаться от однокурсников, сторониться Максима.

Я убеждена, что Богдан сдержит своё слово — если ему что-то придётся не по нраву, я осяду в его замке без права на помилование на всю оставшуюся жизнь. Но сейчас я готова рискнуть. Возможно, это мой единственный шанс заглянуть в тайны прошлого и отыскать ответы на мучающие меня вопросы.

Я обеспокоенно поглядываю на телефон, ожидая однокурсника. И немного расслабляюсь, когда он приходит без опозданий. Только вот… мне совсем не нравится букет крупных ромашек в его руках.

— Привет, это тебе, — подтверждает он мою догадку тихим шёпотом.

— Виделись, — напоминаю ему сварливо. — Я не могу принять.

— Ась, это всего-то цветы. Они ни к чему не обязывают. И даже вовсе не обязательно должны что-то конкретное подразумевать. И вообще, не думай, что я стараюсь произвести на тебя впечатление. Я просто пожалел старушку в переходе, вот и купил, так не выбрасывать же? Вот и решил тебе подарить. Просто так.

Он смотрит на меня прямым и честным взглядом. Может, это действительно случайность, а я надумываю то, чего нет на самом деле?

— У меня не очень много времени, — ухожу от темы. — Нам нужны газеты за июль, август и сентябрь 2002 года, я уверена, что нужные статьи публиковались примерно в этих месяцах.

Максим оставляет букет на краю стола и уходит, а я не сдерживаюсь от любопытства и провожу кончиком пальца по прохладным белым лепесткам.

Мне бы хотелось, чтобы Богдан вот так просто принёс мне букет цветов. Просто потому, что проходил мимо какой-нибудь старушки и пожалел её, а потом подумал обо мне. Но я не позволяю себе погрязнуть в этих мыслях: скорее, Богдан Давыдович вспомнит об Элеоноре, едва завидев секс-шоп! Раздражение снова наполняет каждую клеточку моего тела, и я делаю несколько частых, глубоких вдохов, прочищая разум.

— Вот нужные газеты, — Максим бухает на стол две огромных кипы пожелтевшей от старости бумаги. — Что ищем?