Будущее Эл

После спуска под воду Эл остановилась, чтобы настроить зрение. Здесь свет был еще хорошим, но в двадцати метрах от колодца тускнел. Единственный свет, который ей будет доступен уже через тридцать метров – светодатчики костюма. Он весь был прошит сенсорами, и Эл кожей чувствовала препятствия. Брюхо острова представляло собой огромное количество балок, расположенных на разном расстоянии, они не были единственным препятствием. Остров стал дрейфовать, создавая течение. Оно несло Эл к нужному месту, но и грозило ударить о балку. Путь не был бы затруднительным, если бы не тяжелый день. После погружения заболела голова. Усвоенная информация стала проявляться обрывками фраз и целыми текстами, неизбежный процесс, который мешал ей сосредоточиться. Несколько секунд Эл не двигалась, потому что забыла, что она вообще делает. Она ругала себя. Время шло, а двигалась она медленно. Наконец, течение усилилось и подхватило ее. Несколько раз ее не сильно ударило о балки, к счастью она успела сбалансировать, попало в бок, раз по спине и ногам. Пришлось нырнуть глубже, до рези в ушах, балок поубавилось, и течение уже не было таким быстрым. Через десять минут она увидела заветную кабину. Это была труба, около трех метров диаметром. Когда Эл вплыла в нее, зажегся свет, ослепив смирившиеся с темнотой глаза. Эл вынырнула из воды и повисла на поручнях, не в силах выбраться наверх. Некогда отдыхать, но руки так дрожали, что заставить их дотянуться до панели управления, было не просто.

Эл влезла на площадку, с трудом встала на ноги. Она собралась с силами и открыла корпус панели управления. Панель подалась с трудом, хлопок от нарушения герметизации разнесся гулом по камере и отрезвил ее. Временами ей казалось, что она еще в воде. Соображать было сложно, вся последовательность четко описана прямо на панели. Тем не менее, операция заняла много времени. Эл перечитывала пункты инструкции раз пять, знаки расплывались, смысл не умещался в сознании. Перегрузка.

Сейчас она свяжется с Расселом, а дальше пусть работает он.

– Эл, – услышала она его голос. – Есть связь.

– Я слышу, Рассел, – отозвалась Эл. – Все. Я уже возвращаюсь. Услышите грохот – не пугайтесь, сектор понтона отсоединиться через пятнадцать минут. Система все сделает сама, связь восстановлена.

Когда Эл коснулась руками стен кабины, то ощутила, что характерная вибрация исчезла. Остров замер. У нее было время только до начала выравнивания. До места ее ухода в воду нечего надеяться добраться. Метрах в пятидесяти был еще один выход, Том недавно его чистил от морских обитателей и флоры. Эл не могла припомнить, где он был точно. До края острова метров семьсот, тоже шанс, но если она опоздает, понтон начнет опускаться, она не выберется. Эл решила искать ближний выход.

Рассел занервничал, когда желтая точка не стала возвращаться на место погружения, а поплыла в сторону.

– Что происходит? – спросил Рассел.

– Остров прекратил тонуть и дрейфовать, – ответил голос.

– Я спрашиваю, почему она не плывет обратно?

– Эл ищет люк "В", профилактический туннель.

– То есть?

– По нему можно подняться на поверхность острова.

– Почему она раньше по нему не спустилась?

– На момент ее погружения там было сильное встречное течение. Капитан Эл верно выбрала траекторию движения.

– Это далеко? До люка далеко?

Сразу появилось изображение. Канал был уже того, в который спустилась Эл.

– За какое время я могу добраться туда? Быстро.

– Вам нужен катер. Поднимаю. – Пауза. – Катер у лестницы дома. Время полета – пятнадцать секунд.

– Костюм понадобится?

– Да.

Рассел быстро сообразил, что делать. Он с трудом натянул узкий костюм Тома, который отыскал здесь же в ящиках и побежал к катеру.