Будущее Эл

Том посмотрел на нее. Это Эл, а не копия, она вернулась.Наутро Рассел очнулся с больной головой, глазами, коленями, спиной, не было места, которое не ныло бы. Перед глазами – комната в доме Тома. Он лежал на удобной современной постели и был укрыт большим лоскутом теплой ткани. Его одежда лежала на полу аккуратно сложенная. Он вспомнил события вчерашнего вечера, встал и оделся, задумался, что будет делать дальше.Вокруг было тихо, двери и окна были закрыты, свет в комнате был искусственный, приглушенный. Это была комната для гостей и устроена вполне современно. Рассел отыскал диагностическое кольцо и одел его на голову. Боль постепенно ушла, голова прояснилась, и он осмотрелся кругом без тумана в глазах.Он вышел в "гостиную", архаичную комнату, и выглянул в окно. На берегу был Том и несколько людей. Рассел догадался, что это инженеры. Они были увлечены беседой и не заметили, как он приблизился.

– Ничего опасного – нет. Мы состыкуем понтон с телом острова и сделаем обновление системы. Сбоев больше не будет, – объяснял Тому старший группы.

Он первый заметил Рассела и приветствовал.

– О, инспектор, доброе утро, – тон был удивленный. – Ваше присутствие так необходимо? Случилось еще что-то?

– Нет. Я прилетел по другому делу. Мне довелось участвовать в операции спасения этого рая. Я посторонний.

– Нам оставили немного работы, – похвалил старший.

– В чем была причина? – спросил Рассел.

– В основном их две. Неисправность в системе управления и износ стыкующих узлов, – пояснил он. – Вы верно поступили, отсоединив понтон.

– Такое можно подстроить?

– Диверсия? Инспектор. Вы преувеличиваете. Я занимаюсь этим пятнадцать лет и не помню диверсий.

– И все-таки, можно? – настаивал Рассел.

– Неполадки связаны с гравитационной ориентацией острова. Нужно было вносить некоторые поправки в систему ориентации, остров же плавает. Знания диверсанта должны быть очень высокого уровня, – улыбнулся ремонтник.

– Можно? Да или нет? – опять спросил Курк.

– Точно сказать не могу. Но если требуется анализ, я его сделаю.

– Да. Сделайте, – твердо сказал Рассел. – Сколько нужно времени?

– Двадцать минут, полчаса, если мне можно еще раз заглянуть в комнату управления.

Старший посмотрел на Тома. Том утвердительно и спокойно кивнул. Они ушли, а Рассел подошел к другим членам группы.

– Что вы думаете об этой аварии? – спросил он, обращаясь ко всем.

– Разве недостаточно ясным было предыдущее объяснение? – ответил один из них.

– Меня интересует качество ликвидации, – пояснил Рассел.

– Вы хотите похвалы? – ответил все тот же. – Что ж, работа хорошая. Удача, что вы живы.

– Это было опасно? – спросил Рассел.

– Это лучше, чем доставать остров из-под воды. Хорошая работа. Судя по скорости погружения, он затонул бы в течение пары часов. Если это вы ныряли под остров, то вы хороший техник и пловец, но лучше бы вы улетели на материк.

– Нырял не я.

– А кто? Есть третий человек? Мне бы очень хотелось поговорить. Случай не частый и опыт перенять хочется.

– Она еще спит, – сказал Рассел.

– Если это женщина, то это вдвойне интересно.

– Почему? – спросил Рассел.

– Они многое видят иначе, чем мужчины, – инженер засмеялся, – но потом плохо помнят, что было.

Эл проснулась поздно и сразу устремилась в комнату управления, натягивая на ходу комбинезон. Погода испортилась, в доме гулял сквозняк. Шум незнакомых голосов снаружи дал понять, что ремонт еще идет. Эл нашла Тома в компании с незнакомцем.

– Доброе утро или день, – неуверенно поприветствовала она присутствующих.

Она встретилась глазами с Томом, он отвел взгляд.

– Это вы вчера ныряли под остров? – спросил незнакомец. В его глазах выразилось любопытство.

– Кто вы? – поинтересовалась Эл, потирая глаза.

– Мое имя Бур, я руковожу ремонтом понтона. Я – инженер.

– А-а, – протянула Эл. – Я Эл. Да, я ныряла вчера.

– Вы отлично разбираетесь в устройстве острова, если за час смогли его спасти, – похвалил Бур. – Откуда вы узнали, что происходит?

– Я хорошо знаю систему, ее строили при мне.

– Когда вы заметили крен?