Бука. Под землей

Снова послышался треск, большой ком земли бултыхнулся в воду. В стене возник довольно широкий проем – Майкки легко бы в него пролезла. Но в него уже и так кто-то лез, в тусклом свете пальцев обозначилось растерянное, измазанное грязью лицо. В свете чего-чего? Да, огоньки оказались светящимися пальцами – и чьими!

– Хилла! – ахнула Майкки. – Что ты тут делаешь?

Перепачканное лицо недовольно скривилось.

– Я так и знала, что ты тут! О, как я на тебя зла! – выпалила Хилла.

Глава 16

Пройти третий туннель

– Зла? Почему? – удивилась Майкки.

– Потому что ты дурацкая девчонка! Я тут все перерыла, пока тебя нашла, у меня, наверное, на всю жизнь останется земля под ногтями. А посмотри, что стало с моими пальцами! Мне теперь даже летом придется ходить в перчатках.

Хилла помахала светящимися пальцами у Майкки перед носом.

– Ты что, трогала огоньки на стенах? – ахнула Майкки. – Больно?

– Да! А ты что, знала про них? Могла бы предупредить!

– Как же я могла тебя предупредить? Я ведь не думала, что ты сюда собираешься. А если бы пальцы у тебя не светились, мы бы тебя и не нашли.

– Да что ты говоришь, – буркнула Хилла, сгребая землю и камни с прохода.

– Помочь тебе? – предложила Майкки.

– Сама уж справлюсь.

– Как ты сюда добралась?

– Пошла за муравьями. Вон за этими. – Хилла посветила пальцами на каменную стену, по которой ползли, как маленькие автомобильчики, муравьи – двумя цепочками, каждая по своей полосе.

– Ого! Они пришли сверху, с земли? – заинтересовалась Майкки.

– Небось за тобой следом, – фыркнула Хилла. – А я шла за ними от самой Бучьей скалы.

Майкки пригляделась к муравьям.

– Но сейчас они бегут мимо. Может, не замечают меня в темноте?

– Ай, ладно, какая разница, – отмахнулась Хилла. – Ну-ка подвиньтесь.

С этими словами Хилла вылезла на край прокопа и прыгнула. И хорошо, что Уруру была начеку и в последний момент ее подхватила – иначе Хилла бултыхнулась бы прямо в темную воду.

– Ой, – испуганно выдохнула Хилла, цепляясь за букину руку.

– Тут надо поосторожнее, – посоветовала Майкки.

Хилла огляделась:

– А мы вообще где?

– Я сама не знаю, – призналась Майкки. – Но тут может быть опасно. Надо поскорей дойти до Привратницы, пока не началось.

– Что не началось? – уточнила Хилла.

Майкки пожала плечами:

– Заранее никогда не знаешь.

– Очень странно, – проговорила Хилла.

– Это точно, – кивнула Майкки.

Бука опустила Хиллу на камень. Хилла взглянула на буку:

– А она стала другая на ощупь. Очень мягкая. Ты что, причесала ее?

Майкки с тревогой покачала головой:

– Нет, она упала в воду, и с нее смылась вся пыль. Теперь, наверное, Уруру не сможет исчезать.

– Ничего себе. А она вообще станет как раньше? С другой стороны, удобно, когда она не пылит.

Бука буркнула. Майкки сочувственно покивала:

– Наверное, станет, когда вернется домой. Наверное, ей надо поваляться в грязи или в чем она обычно валяется.

– Надеюсь, дома у нее грязи хватает, – хохотнула Хилла. – Ладно, пошли уже?

– Куда? – удивилась Майкки.

– Домой, конечно. Сейчас пойдем за обратными муравьями и придем куда надо.

– Но я же еще не была у Уруру в гостях, ты разве не понимаешь? Я пока не могу вернуться.

– Майкки, ну перестань! Я пришла тебя забрать, так что тебе придется пойти со мной. Дома тебя заждались, и вообще что за дурацкая идея – лезть под землю!

– Если она дурацкая, зачем ты сама сюда пришла? Сидела бы дома. – Майкки взяла буку за руку. – Пойдем, Уруру.

– Вот дурочка! – возмутилась Хилла. – Но не думай: одну я тебя тут не оставлю. Ты сама говоришь, что здесь опасно.

– Вообще-то да. Но я не одна, со мной Уруру и Привратница.

– Какая еще привратница? – спохватилась Хилла.

– Ну… трудно объяснить. Скоро сама увидишь. Только веди себя прилично.

– А я как себя веду, – огрызнулась Хилла. Майкки оглядела Хиллу.

– Халат говорил, что ко мне придет помощник, который везде застревает и может заблудиться. Наверное, тебя он и имел в виду.

– Никакой я не помощник и еще ни разу нигде не застряла!

Майкки повернулась к буке и попросила:

– Можно Хилла тоже пойдет к тебе в гости? Она обещает хорошо себя вести. Я не хочу оставлять ее одну, ты же сама знаешь, какие тут бывают ужасы.

Бука покивала.

– Какие ужасы-то? – снова спросила Хилла.

– Я же сказала: заранее никогда не знаешь. Всегда что-нибудь новенькое.

– И далеко еще идти?

– Понятия не имею. Да, вот еще что: тут нельзя бегать.

– Почему?

– Точно не знаю. Но как только начинаешь бежать, происходит что-нибудь ужасное.

– Ну, например? – не унималась Хилла. – Эй, а что это с букой?

Уруру вдруг зарычала. Низкий угрожающий рык рвался из груди, желтые глаза вращались, бука дернула Майкки за руку – ей явно хотелось поскорее отсюда уйти.

– Хилла, идем, – позвала Майкки.

– А вода почему закачалась? – спросила Хилла.

Вода и впрямь покрылась мелкой рябью, как от дуновения ветерка.

– Уруру, там что-то есть, – шепнула Майкки.

Бука перевела взгляд на волнующуюся воду и снова дернула Майкки за руку.

– Да что тут вообще происходит? – возмутилась Хилла.

– Надо идти. Хилла, дай Уруру руку! – скомандовала Майкки. – У нас мало времени.