Булгаков и княгиня

– Как же так? То есть, кто же вместо валюты подложил рубли?

– Какие ещё рубли? – вижу, что олигарх, хоть и не врубается, но уже слегка задет моим вопросом.

– Да вот ведь, на съезде нашей партии. Илья Борисыч готов был со стыда сгореть, лишь бы не смотреть в глаза униженным и оскорблённым.

– Кому это? – олигарх уже смущён.

– Будто не знаете?

– Кого?

– Ксению Тимофевну и Петра Иваныча. Даму, кстати, до невероятной степени унизили, то есть растерзали почти что догола.

– Ужас-то какой!

Вижу, что ещё чуть-чуть и будет нужный результат. Я продолжаю:

– Мало того, некто весом в полтораста килограмм, получив рубли, от расстройства придавил собой десятый ряд партера.

– Да в чём дело-то? – он уже почти кричит.

– А в том, что обещали твёрдую валюту, а на поверку привезли рубли.

– Ничего не знаю, – облегчённо вытирает пот. – Сам доллары в коробку из-под соковыжималки положил. Ну не будете же вы требовать, чтобы я ещё и вёз, и раздавал? У олигархов так не принято.

– В столь важном деле можно было бы и поступиться принципом.

– Да кто же знал?

– А надо было знать!

– Ой! Только не давите! Всё это ерунда. Ксению эту вашу приоденем, а придавленным заплатим за ущерб. Так что ничего особенного не случилось.

– Как это не случилось? – картинно возмущаюсь. – Обиженные грозят обратиться в суд.

– Ну, это и вовсе не проблема, – улыбается.

– Мало того, переметнулись в нашим конкурентам, – продолжаю.

– Это к Гришке, что ли? Да у него не партия, а форменный дурдом. Набрал бродяг где-то подзаборных и с ними нянчится…

– А имидж? Вас не волнует, как люди будут говорить о партии?

– Имидж мы подправим. У меня свой телеканал, газеты, радио. И нечего бояться – после ухода нескольких придурков партия только крепче станет. Крепче и благонадёжнее!

Ничто его не проймёт. Смотрю, улыбка во весь рот, вот потянулся, закинул руки за голову и говорит:

– Кстати, я вижу, вы и в политике, и в людях разбираетесь. А не хотите поработать на меня политтехнологом.

– Зачем это? – к такому предложению совершенно не готов.

– Как это зачем? За бабки… Нет, нет, не за деревянные.

– А не могли бы пояснить, что за технология?

– Ну как же, это просто! – поглядел на меня эдак снисходительно и говорит: – Речь, в сущности, идёт о том, чтобы общественное мнение скорректировать, как говорят, направить в нужное нам русло. Что я имею в виду? Ну, скажем, организовать акции протеста, или наоборот – всенародную поддержку. Для этого используются не только газеты или телевидение. Нужно поработать и с начальниками на местах. Следует привлечь на свою сторону журналистов из газет другого направления, кое-кого из социологов… Есть и более тонкие методы. Ну вот хотя бы – я спонсирую премию по литературе. А, как известно, кто платит, тот и заказывает музыку, – вот хитро щурит глазки, усмехнулся. – Понятно, что премию получит нужный человек. Но дело, конечно, не только в материальной, что называется, поддержке, а в том, чтобы поднять его авторитет, добиться, чтобы его слушали, разинув рот, верили всему, что он ни скажет. Вы же понимаете, сам я не могу этим заниматься. Да и не специалист я в деле одурачивания. Ну так как?

Вижу, улыбается, а мне что-то не по себе от его слов. Конечно, премия – это престижно и приятно, но вот благодаря кому, чему? Быть награждённым наравне с каким-то бездарем, который обслуживает олигарха?

В принципе, я бы не против, поскольку мой бюджет уже трещит по швам. Но дело даже не в том, что есть сомнение – справлюсь ли с этой неизвестной мне задачей? Тут сразу вспомнилось, как подрядился сторожить музей. Сначала тоже зарплату обещали, в итоге выплатили девками. А ну как тут?

– Я бы предпочёл сразу и всю сумму, – говорю.

– Какую ещё сумму? – недоумевает.

– Да вот, чтобы информацию попридержать?

– Вы это о чём? – вижу, насторожился олигарх.

– О том, как обещали доллары, а заплатили деревянными рублями.

Вот краской налилось лицо, из глаз – то ли искры, то ли молнии. Ну словно бы возник из преисподней.

– Что вы себе позволяете? Да я прикажу вас выгнать вон!

Он потянулся к кнопке вызова охраны, а я подумал: видимо, слегка переборщил. Нет, даже не слегка, а очень, очень сильно. Закрыл глаза. Ой! Что-то сейчас будет…

Но вот слышу:

– Ладно. Пошутили, и довольно. К счастью, у меня полный порядок с чувством юмора. Так всё-таки, что нужно от меня? Какие просьбы у Ильи Борисыча?

Что ж, это вполне разумно, олигарху ни к чему скандал, потому и пытается свести всё к шутке. Да просто хочет избежать излишнего внимания широкой публики. Только недоумку могла в голову прийти чудовищная мысль – попытаться добиться своего с помощью скандала.

В общем, стою и не знаю, что сказать. Да не собирался я ни врать, ни шантажировать. Рассчитывал, что сам земляку что-нибудь предложит. Гляжу на его верхнюю губу и думаю: ведь всё равно не выгорит, чего не попроси. Ясно же было, как божий день, от самого порога. Тогда зачем всё это? Сказал бы «здрасьте», повернулся бы и адью, прощай! Прощай, надежда! Прощай, роман! Несбывшиеся желания, прощайте?