Маша заканчивала сборы. Спортивная сумка была набита разными необходимыми для месяца автономного проживания, вещами. Она решила брать лишь самое необходимое, то, чего нельзя будет купить там, — на даче родителей подруги. После звонка Андрея она сломала сим-карту на двое, вытащила из мобильного батарею, и выбросила сам телефон в мусоропровод. «Андрей — я знаю, что ты веришь мне — и я не подведу тебя! — думала Маша, — Я сделаю всё так, как ты хочешь! В моём сне папа сказал мне, что если я не смогу тебя остановить, тогда ты уйдёшь в свой последний поход — тогда меня спасёт только покаяние и вера — поскольку тело моё будет обречено на гибель…» До подруги — час езды на общественном транспорте, или полчаса на такси. Девушка решила поймать машину у дороги, чтоб не испытывать судьбу лишними звонками. Да и телефона у неё теперь не было — он находился где-то в горе подъездного мусора, и позвонить с него при всём желании было уже невозможно. «Ничего, вот вернётся Симак — уж я его заставлю новый купить!» — думала девушка, и при этой мысли, на душе стало светлее: «Только б вернулся… живым!» Она подхватила сумку, посмотрела в зеркало — вид у неё был усталый, белки глаз покрасневшие, мешки под глазами, болезненно-бледное лицо. Вид был не слишком презентабельным, и в другой ситуации она ни за что не вышла бы на улицу в таком вот виде — но сейчас Маше было плевать на свою внешность. Главное было покинуть это место, уйти от нависшей опасности. Она открыла входную дверь своей квартиры — в подъезде пахло сигаретами и слегка подтухшими картофельными отчистками. В это время в подъезд, открыв кодовую дверь с помощью электрошокера, бодро вбежал мужчина, небольшого роста, кавказской внешности, и дымящей дорогой сигаретой, небрежно торчащей изо рта. Карман его кожаной, пахнущей сигаретным дымом и одеколоном куртки, оттягивала внушительная связка ключей — отмычек. Ещё куртка прикрывала спрятанное за нею оружие — пистолет «Glock-17», имеющий в магазине боезаряд, из семнадцати патронов «9×19» миллиметров, и запасную обойму в скрытой кобуре. За поясом, висел вставленный в ножны кинжал, острое лезвие которого было испещрено тонкой гравировкой, разобраться в которой не мог и сам его владелец. Другой нож, — размером поменьше, — в ножнах из толстой кожи, закреплённый изнутри брюк, — был скрыт от посторонних глаз, и в то же время он был всегда под рукой. Вошедшего в подъезд звали Була, и он пришёл сюда по воле ненавистного бугра — Крапа. Задание, данное ему боссом, было простым — поймать тёлку и привезти её на прави́ло[30]
к Крапу.Но Була, при всей простоте задания, боялся. Он несколько лет работал в Москве, и за это время понял, как непредсказуем русский народ. Простые задания всегда были самыми сложными, в то время как сложные на словах оказывались простыми на деле. С виду сильный человек, может превратиться в жалкую свинью, при виде наставленного на него оружия. И наоборот: жалкий и худой студент как-то выбил у Булы оружие, сломал ему руку и выбил зуб. Об этом случае он никому из подельников не рассказывал — боялся потерять авторитет в их глазах. Своим товарищам по оружию, про тот «случай со студентом», он сказал так: что сражался один с четырьмя противниками. Три — маловато, пять — подозрительно много, — и он решил соврать своим, что противников было четверо. Трое здоровяков спортсменов, одного из которых он, Була, кажется, видел на чемпионате России по кикбоксингу. А четвёртым противником и был тот самый сопляк-студент, с которого ему, Буле, — следовало «срезать усы» — забрать долг, который задолжал Вилли брат студента. Долг был много раз помножен, — в качестве процентной компенсации, — и его сумма переросла годовой заработок простого человека. В рассказе Булы о том злосчастном, памятном бое, у студента при драке оказался в руке пистолет — он стрелял, но Була умудрился увернуться, и выбил у него из рук оружие. Затем он дрался, как дерётся разгневанный тигр, но из-за численного перевеса он проиграл тот бой. Пропажу отобранного студентом «ПМа» он списал на то, что сбросил пистолет с моста, при приближении к нему сотрудников правопорядка. Тогда, услышав эту историю, Крап прилюдно высмеял Булу — за это тот и ненавидел своего босса, и по ночам он мечтал о его власти и о его богатстве, о месте Крапу за нанесённую обиду. Надо сказать, что того студента, — который оказался завсегдатаем в тренажёрном зале, и при всём своём сухом и хилом виде, был парнем довольно сильным, жилистым, — потом его, конечно, поймали, избили толпой — им с братом пришлось продавать дачу, чтобы расплатиться с Крапом.