Буря Жнеца. Том 2

Впереди обнаружилось несколько деревьев, которые повалили на землю и оставили гнить. От образованной стволами баррикады в их сторону раскинулся покрытый ряской пруд, над которым вились серебристые насекомые. У ближнего берега с арбалетами на изготовку поднялись навстречу двое вымазанных грязью морпехов.

Капитан, подняв правую руку, сделала несколько жестов. Отведя арбалеты в сторону, морпехи просигналили, чтобы они ехали вперед.

Там, в укрытии под одним из поваленных деревьев, сидела на корточках женщина-маг, которая кивнула Клюву – как ему показалось, слегка беспокойно. Он помахал рукой в ответ, и они осадили коней в десяти шагах от пруда.

Маг окликнула их из-за укрытия:

– Мы как раз вас и дожидаемся. Клюв, ты так сияешь, аж глазам больно. – Потом рассмеялась: – Не переживай, этого света эдур видеть не могут, даже их колдуны. Но я бы, Клюв, на твоем месте немного притушила огонь, так и выгореть недолго.

Капитан повернулась к нему и кивнула:

– Отдохни, Клюв.

Отдохнуть? Нет, отдыха не будет. Уже никогда.

– Капитан, на подходе сотни эдур. С северо-запада…

– Мы знаем, – сказала маг, выползая из-под дерева, словно жаба на закате. – Как раз начали паковать рюкзаки, гладить униформу и пришивать на знамена золотую тесьму.

– Правда?

Лицо мага сделалось серьезным, а неожиданно мягкий взгляд ее глаз напомнил Клюву одну из гувернанток, которую для него наняла мать – ей потом пришлось покинуть дом, когда отец ее обесчестил.

– Нет, Клюв, я просто пошутила.

Жалко, подумал он. Неплохо было бы взглянуть на знамена с золотой тесьмой.

Они слезли с коней и провели их в поводу вокруг баррикады из деревьев – за которой и обнаружился лагерь Кенеба.

– Помилуй Худ, – сказала Фарадан Сорт, – их стало больше.

– Шестьсот семьдесят один человек, – подтвердил Клюв.

Как и говорила маг, все заняты сборами – лагерь кишел людьми, словно разворошенный муравейник. Здесь были раненые, и немало – но целители уже сделали свою работу, запах крови слышался застаревший, а смертью пахло лишь там, где следовало – на дальней стороне вырубки виднелось с десяток холмиков.

– За мной, – приказала капитан, когда двое солдат приняли у них коней, и Клюв проследовал за ней туда, где стояли Кулак Кенеб и сержант Том Тисси.

Идти после того, как они провели столько времени в странных летерийских седлах, было необычным ощущением – казалось, почва под ногами поддается и вообще все вокруг необычно хрупкое. Да. Это мои друзья. Все они.

– Насколько все плохо? – спросил Кенеб у Фарадан Сорт.

– Мы не смогли до них добраться, – ответила та, – но надежда пока остается. Кулак, Клюв говорит, что нужно спешить.

Кулак перевел взгляд на Клюва, и молодой маг чуть не грохнулся в обморок. С ним всегда такое случалось, когда на него обращал внимание кто-нибудь важный.

Кенеб кивнул ему и вздохнул:

– Я бы предпочел подождать еще, на тот случай… – Он покачал головой. – Нет, все верно. Пора менять тактику.

– Так точно, – подтвердила капитан.

– Мы переходим в активное наступление. На столицу, и если мы встретим на пути такое, с чем не сможем справиться… справиться все равно придется.

– Так точно.

– Капитан, приказываю вам собрать десять взводов, полностью укомплектованных тяжелой пехотой. Примете командование над арьергардом.

– Есть принять командование.

Она повернулась и взяла Клюва за руку.

– Приказываю тебе лечь на носилки, – сказала она, отводя его в сторону. – И выспаться.

– Но я не могу…

– Это приказ.

– Но я правда не могу. Свечи – они уже не потухнут. Никогда. Свечи не потухнут.

Мне не уснуть, капитан, и это не потому, что я вас не люблю – потому что я люблю и готов на все, что вы попросите. Я просто не могу, и даже не смогу объяснить почему. Просто уже слишком поздно.

Он не знал, что она прочитала в его глазах, что из не сказанного им она тем не менее услышала, только пожатие ее ладони на его локте ослабло, сделалось чуть ли не ласковым касанием, и она, кивнув, отвернулась:

– Хорошо, Клюв. Тогда поможешь нам охранять тылы Кенеба.

– Так точно, капитан, помогу. Я вас не подведу! – Он чуть помедлил, пока они рука об руку шагали через лагерь, потом все-таки спросил: – Но если мы встретим такое, с чем не сможем справиться, – как же мы справимся?

Она хмыкнула – или рассмеялась, но смех шел оттуда, откуда хмыкают.

– Перестроим ряды, Клюв, и двинемся дальше. Все, что в нас швыряют, будем швырять обратно. И не остановимся, пока…

– Пока что?

– Клюв, умереть рядом с товарищами по оружию не страшно. Ты меня понял, Клюв? Это не страшно.

– Да, капитан, я понимаю. Это не страшно, потому что они твои друзья.

– Верно, Клюв.

Поэтому вам не о чем беспокоиться, капитан.