Буря Жнеца. Том 2

– Так нечестно, – заорала им Хеллиан, подняла щит и приготовилась за ним укрыться. Только оказалось, что это вовсе и не щит, а крышка от пивного бочонка – бывают такие, с ручкой сверху. – Эй, мне вроде что-то другое выдавали?

Три дня и три ночи непрерывного движения от берега реки – а теперь впереди раздаются звуки сражения. С тех самых пор, как два дня назад он потерял капрала… Болван свалился в заброшенный колодец, только что был рядом – и нету. Проломился сквозь переплетение корней почти до самого низу, потом голова застряла, раз – и свернул шею. Обхохочешься, как Худ все помнит – у капрала был выбор, вступить в морпехи или болтаться на виселице, и на тебе – получил и то и другое. Ну так вот, с тех пор как Бадан Грук потерял капрала, он держал при себе Драчунью – не то чтобы в качестве повышения, таких не повышают, просто у нее был на редкость трезвый взгляд на вещи, во всяком случае, если она в этот момент, как обычно, не жрала все подряд.

Так что сейчас именно Драчунья присела, тяжело дыша, рядом с Баданом Груком, сержантом Пятого взвода Третьей роты Восьмого легиона, подняла к нему вровень круглое бледное лицо и, уставившись на него трезвым взглядом серых глаз, произнесла:

– Мы вроде как устали, сержант.

Бадан Грук был далхонцем, но не из северных степей. Он родился в южных джунглях, в полудне пути от побережья. Кожа его была черной, словно у тисте анди, а эпикантус настолько выражен, что белки узких глаз почти не видны; и еще он редко улыбался. Больше всего он любил безлунные ночи, хотя Худышка взяла привычку жаловаться, что их сержант попросту исчезает, и уж коли он нужен, так его никогда не найти.

Однако сейчас был ясный день – и как же Бадану Груку не хватало полумрака тропических джунглей его родины!

– Оставайся здесь, Драчунья, – распорядился он, повернулся и поковылял туда, где сидел на корточках сержант Аккурат в окружении остальных морпехов. Десятый взвод Аккурата тоже потерял только одного, а вот Четвертый – сразу двух, включая сержанта Уголёк, и Бадан Грук почувствовал еще один укол боли. Уголёк была из одного с ним племени. Проклятье, он и в армию-то записался в первую очередь из-за нее! Так было легко, когда Уголёк за тебя все решает.

Приблизившись, Бадан Грук жестом показал Аккурату, чтобы тот подошел к нему. Капрал высокородного квонца, Охотник, увязался за ним следом. Все трое уселись в сторонке.

– Ну что, – зашептал Бадан Грук, – будем обходить?

На длинной худой физиономии Аккурата появилось кислое выражение – как и всякий раз, когда кто-нибудь с ним заговаривал. Бадан не очень хорошо представлял себе его происхождение, если не считать совсем уж очевидного – как-то раз Аккурат умудрился сотворить что-то такое, что его лишили титула, а то и в розыск объявили. Во всяком случае, от своих благородных замашек он почти избавился. Капрал же Охотник, услышав шепот Бадана, фыркнул и отвернулся.

– Раз уж тоже пришел, – сказал Бадан картулийцу, – то выскажись.

– Мы и так уже бежим от самой реки, – пожал плечами Охотник. – Прячемся и уходим от боя, так что наши три мага совсем вымотались и выглядят хуже покойников. – Он кивнул на север. – Там морпехи, и они сражаются. Мы же потеряли только одного тяжелого пехотинца и одного сапера…

– И еще сержанта с капралом, – поправил его Бадан.

– Нас семнадцать, сержант. Твоих тяжелых пехотинцев я в бою видел, и можешь поверить мне и сержанту, Затылок, Молния и Мелкий ничуть не уступают Релико и Большому Простаку. А у Милого еще три «ругани» и полуторный комплект «шрапнели», потому что Целуй свой оставила, когда они с Угольком…

– Ладно, – перебил его Бадан, который не хотел в очередной раз слышать, что случилось с Угольком и Целуй, потому что Уголёк-то и записалась в армию из-за Целуй. Мало хорошего в том, что ты пошел следом за женщиной, которая шла следом за другой, потому что на нее молилась – пусть даже они и сестры, – но что было, то было, а теперь обеих уже нет, ведь так? – А ты, Аккурат?

Квонец погладил то, что на его лице должно было обозначать бороду – боги, насколько же паршивец еще молод! – и повернулся, чтобы повнимательней рассмотреть ожидающих их решения солдат. Потом вдруг улыбнулся:

– Взгляни-ка на Мертвоголова, Бадан. Солдату дал кличку сам Зуб в первый же день на Малазе, и я до сих пор не пойму – пошутил он так, что ли? Мертвоголов еще ни капли крови не пролил, если не считать убитых комаров – да и та была его собственная. Потом, Бадан Грук, у тебя тут что-то вроде далхонского землячества, в безлунные ночи вы наводите на эдур священный ужас, словно призраки или в этом духе, и даже я сам порой начинаю что-то такое подозревать, когда вы растворяетесь во мраке. В любом случае – у нас есть ты, Неп Хмурый, Релико, и еще вон там неподалеку – Неллер, и Шелковый Шнурок, и Мулван Трус, и все мы здесь, чтобы сражаться. Значит, давай сражаться.