Буря Жнеца. Том 2

Если бы кто-то из зрителей поднял голову, он мог бы разглядеть на севере у самого горизонта неясное пятнышко. Которое все росло.

В одном квартале от Вечного дома Скрипач вывел свой взвод на крышу какого-то распотрошенного присутственного здания. В жарком утреннем воздухе плясали частицы золы, весь город, насколько хватало взгляда, был окутан дымом и пылью.

С момента нападения на гарнизон они потеряли след Геслера и его взвода, но Скрипач о них особо не беспокоился. Сопротивление было уже подавлено. Пригибаясь, он подбежал к краю крыши с той стороны, где был Вечный дом, окинул взглядом дворец, потом – улицу под собой.

Ворота. Закрытые, но стражи не видно. И это странно. Куда все подевались?

Он вернулся к своим солдатам, переводившим дыхание посередине плоской крыши.

– В общем, так, – сказал он, положив арбалет и запуская руку в мешок, – там ворота, которые я достану отсюда «руганью». Потом все вниз, прямиком через улицу и внутрь, не задерживаться, оружие наготове. Убивать всех без разбору, ясно? – Достав стрелу с «руганью», он осторожно зарядил арбалет, потом продолжил инструктаж: – Когда бежим через улицу, Битум прикрывает тыл. Флакон, приготовь все, что у тебя там…

– Сержант!

– Обожди, Корабб. Меня слушай! Направляемся к тронному залу. Флакон движется впереди…

– Сержант!

– …со «шрапнелью» наготове. Дальше ты, Корик…

– Сержант!..

– Во имя Худа, что там у тебя, Корабб?

Тот показывал пальцем. На север.

Скрипач и остальные повернулись в ту сторону.

И увидели, как прямо на них летит огромный белый дракон.

Попадавшиеся время от времени убитые летерийские солдаты и догорающие ошметки, оставшиеся после взрывчатки, с достаточной уверенностью указали им путь, и сейчас Быстрый Бен и Вал присели на корточки у дверей выгоревшего здания.

– Послушай, – настаивал Вал, – тут крыша – прямо напротив ворот. Я Скрипа знаю, и можешь мне поверить – он на этой крыше, Худ ее раздери!

– Ладно, ладно, сапер, давай, веди. – Однако Быстрый Бен покачал головой. Что-то… не знаю что…

Они нырнули внутрь. Там едко воняло кислой гарью. Повсюду валялись обугленные обломки – руины рухнувшей империи.

– Сюда, – скомандовал Вал и первым шагнул в коридор, заканчивающийся ведущей наверх лестницей.

Что-то… о боги!

– Двигай! – прорычал Быстрый Бен и толкнул сапера в спину.

– Что еще за…

– Быстрей!

Огромный дракон ринулся вниз, прямо к ним.

Скрипач помедлил мгновение, увидел, как дракон разевает пасть, и, понимая, что за этим последует, вскинул арбалет и выстрелил.

Стрела ушла вертикально вверх.

Дракон выбросил заднюю лапу, чтобы ее отбить.

«Ругань» сдетонировала.

Взрыв посбивал с ног стоящих на крыше морпехов, самого Скрипача швырнуло на спину.

Крыша под ними со скрипом и хрустом просела.

Скрипач поймал взглядом окровавленного дракона с большой раной в груди, которого повело вбок, и он начал падать в сторону улицы, разорванные крылья хлопали, словно паруса во время шторма.

Навстречу ему вылетела другая стрела.

Еще один взрыв отбросил дракона назад, на противоположное здание, которое внезапно будто сложилось и рухнуло с оглушительным грохотом.

Скрипач обернулся…

…и увидел Вала…

…а потом бегущего к краю крыши Быстрого Бена, вытянувшего руки, – вокруг него бушевала магия, словно он был носовой фигурой корабля, разрезающего волны.

Скрипач вскочил на ноги и бросился следом за чародеем.

Дракон выбирался из обломков здания рядом с Вечным домом. Он был покрыт жуткими ранами, из них торчали ломаные кости, хлестала кровь. Это представлялось невозможным, однако он снова взмыл в воздух, беспорядочно хлопая драными крыльями, – но Скрипач знал, что поднимает его сейчас магия.

Как только дракон высвободился из-под обломков, ударил Быстрый Бен. В дракона врезалась шкворчащая огненная волна, отшвырнула.

Еще одна.

И еще – дракон, извивающийся под все более мощными ударами, был от них уже в нескольких улицах.

Затем издал душераздирающий вопль, развернулся, поднялся повыше и полетел прочь, даже не оборачиваясь.

Быстрый Бен опустил руки и рухнул на колени.

Скрипач, глядя вслед быстро уменьшающемуся дракону, закинул арбалет на плечо.

– Тебя сюда не звали, – бросил он вслед. – Драконишка задрипанный.

Потом повернулся и уставился на Вала.

Который, ухмыляясь, смотрел на него.

– Не призрак?

– Нет, не призрак. Скрип, я вернулся.

Скрипач нахмурился и покачал головой:

– Спаси нас Худ.

Потом обернулся к Быстрому Бену:

– А тебя-то в какой Бездне носило?

Флакон выбрался из провалившейся под ним крыши и уставился на троих солдат. Одного он не знал, хотя ясно было, что это сапер. Да еще и треклятый «мостожог» в придачу.

Корик рядом с ним что-то промычал, потом сплюнул. И добавил:

– Только гляньте на них.

Флакон кивнул.

Странным образом этих слов оказалось вполне достаточно для всего взвода.

Флакон прищурился на быстро удаляющегося дракона. Ну вот, и познакомиться не успели…