Бурный XVI век. Габсбурги, ведьмы, еретики, кровавые мятежи

В зависимости от принятой дозы она успокаивала или вызывала галлюцинации. Из-за галлюциногенных средств мази ведьмы верили, что они могут превращаться в кошку или оборотня. По его словам, тому, кто признавался в колдовстве, нужен был врач, а не судья или инквизитор. Вир, как и все его современники, верил в дьявола и в силу магии, но в ведьме видел прежде всего психически больного человека, который пал жертвой католического вероучения, а не поддался дьявольским соблазнам. Книга «О дьявольских наваждениях» пользовалась огромным успехом в Нидерландах. Вир продолжал разоблачать ложь о проявлениях колдовства, что подтверждало его тезис о том, что договора с дьяволом просто не существует.

Вир верил в дьявола, но он, по его словам, никак не мог превратиться в человека или животное. Поэтому у дьявола нет ни рук, ни тела, и он не может составить или подписать документ о заключении договора с человеком. По его словам, женщины, которые утверждали, что занимались сексом с дьяволом, слишком плотно ужинали вечером или слишком увлеченно мастурбировали перед сном. Колдовство было выдумано церковью. Грехи, в которых обвиняли ведьм, врач называл «пустяками». Люди, по его словам, грешили так часто, что даже не помнили своих ошибок, не говоря уже о том, чтобы признаваться в них. Критика веры в ведьм со стороны Яна Вира встретила язвительную реакцию со стороны богослова Мартина дель Рио, чье «Исследование магии в шести книгах» (Onderzoek naar Magie in Zes Boeken), кстати, было гораздо популярнее в Нидерландах, чем «Молот ведьм», который Вир окрестил «помощником дьявола».

Французский ученый-юрист Жан Боден, ярый сторонник веры в ведьм, обвинил Вира в том, что тот вводит в заблуждение своих читателей. По мнению Бодена, врач должен лишь «судить о цвете и осадке мочи и тому подобных вещах, но не вмешиваться в дела духовные».

Конец Осторожного короля

В последнее десятилетие XVI века здоровье Филиппа ухудшалось все быстрее. Испанский король страдал от подагры и водянки, его пальцы были настолько сведены судорогой, что он с трудом мог писать письма и подписывать документы. Королю исполнился 71 год, жить ему оставалось недолго, и Филипп озаботился престолонаследием. Его сын Филипп был единственным ребенком от брака с Анной Австрийской, достигшим совершеннолетия. Испанский король отдал ему свои испанские владения, за исключением Испанских Нидерландов и Франш-Конте. Они предназначались для его любимой дочери Изабеллы (от третьего брака с Елизаветой Валуа). Филипп выдал Изабеллу замуж за ее же двоюродного брата, нового наместника Южных Нидерландов Альбрехта Австрийского.

6 мая 1598 года Филипп подписал акт отречения, в котором передавал власть в Испанских Нидерландах Альбрехту и Изабелле. В секретном документе он подчеркнул, что в Южных Нидерландах должно сохраняться католичество, что ереси необходимо строго противостоять и что никакого сближения с Северной республикой не может быть.

3 сентября 1598 года смертельно больного короля Испании перевезли в Эскориал, дворец близ Мадрида. Филипп был очень беспокоен. Его тело покрыли гнойные язвы, от него воняло, он испытывал столь сильные боли, что врачи едва могли ухаживать за ним. Филипп понимал, что может умереть в любой момент. Он распорядился заранее поставить гроб возле его кровати, окружить его десятками святых реликвий, а на буфет велел поставить «череп с королевской короной».

Изабелла и Филипп III приехали попрощаться с отцом. Король подарил дочери прекрасный драгоценный камень, некогда принадлежавший ее матери. В свою очередь, Филипп III получил документ и несколько хороших советов: «Здесь и дальше читайте, как управлять королевством». Все было куда хуже тех бесчисленных советов, которые молодой Филипп II получал от своего отца. Затем Филипп достал плеть, концы которой были испачканы в крови: «Это кровь от меня, но не моя, а моего отца, который сейчас на небесах, он им пользовался. Я показываю его, чтобы он побудил к добродетели и к осознанию истинности этого дела».

Филипп преданно защищал политику Габсбургов и католичество в течение сорока лет. По его словам, король исполнял «волю Божью», но в Нидерландах это не очень-то ценилось.