Бурный XVI век. Габсбурги, ведьмы, еретики, кровавые мятежи

Так, Линкен ван Брюгге обвинили в том, что она явилась в дом некоего Якоба ван дер Мюлена и околдовала его жену, кормившую грудью их новорожденного ребенка, словами: «Какие у тебя большие груди, двойная корона, такими грудями можно кормить маленького короля!» Затем она погладила внушительную грудь и незаметно наложила на нее заклинание, которое препятствовало выделению молока у женщины. Линкен развеяла чары на следующий день, но после жалобы мужа ее арестовали и перевели в тюрьму Хондсхоте. Когда судья спросил Линкен, какое магическое заклинание или «вещество» она использовала, «она пошевелила губами и повысила голос, не в состоянии говорить». Судья спросил ведьму, действительно ли он запретил ей говорить, после чего она пробормотала «фа» и призналась, что была вместе с дьяволом.

Во время допросов главенствовала тема секса с дьяволом. Следователи тратили часы, пытаясь выяснить все подробности о ночных оргиях ведьм. Поскольку дьявол был повсюду, половой акт или «грех» мог происходить в самых странных местах. Например, Амандин ван Тигем из Кортрейка рассказала следователю в 1599 году, что поддерживала «плотскую связь» с дьяволом, молодым человеком по имени Шарль, во фруктовом саду в Звевегеме каждый раз, когда возвращалась с шабаша. Элизабет де Боде, другая ведьма, призналась: «Да, дьявол приходил ко мне сегодня в тюрьме в облике прекрасного ангела, обнаженного и без рубашки. Я отдалась ему, как вы говорите, и после соития он ушел». Кэтлин ван ден Бульке из Лира заявила, что дьявол поддерживал с ней отношения, пока переносил по воздуху в отдаленный дом. В одном все ведьмы были согласны: семя у дьявола ледяное, а секс с ним «не такой, как с обычным мужчиной».

Тех, кто не сознавался сразу, отводили в камеру пыток, где добивались признания. Теоретически пытки не должны были причинять каких-либо стойких физических повреждений, во избежание возможных юридических проблем. Во время пыток должен был постоянно присутствовать врач и следить за самочувствием ведьмы. На практике мучитель и палач практически не обращали внимания на положения закона. Подозреваемых пытали огнем, заставляли пить воду, пока они не лопнут, надевали ошейники с острыми шипами, которые глубоко вонзались в кожу, когда подозреваемый наклонял голову, или привязывали за руки к дыбе, а затем раскачивали вверх-вниз настолько сильно, что их руки вылетали из суставов.

За выражение раскаяния можно было принять плач, но дьявол никогда не проявлял раскаяния, поэтому демонологи были убеждены, что плачущие ведьмы притворяются, «смазывая щеки слюной».

Плач учитывался только в том случае, если нельзя было предъявить никаких других обвинений. После этого обвиняемую отпускали на свободу.

Признавшуюся ведьму зачастую начинали пытать снова непосредственно перед вынесением приговора, чтобы она назвала имена сообщников. Немногим ведьмам удавалось выдержать эту пытку. Некоторые из них, например Майерт де Винк из Верне и Питер Гелдольф из Мезена, их не пережили. Другие, например Барбара Джейкобс из Лёвена или Маргрит Херроэс из Борглона, не стали дожидаться вердикта и покончили с собой в камере.

Любой, кто признавал вину во время пыток, должен был официально повторить признание в суде, чтобы доказать, что оно было сделано не только под давлением, но и «добровольно».

Обвиняемому разрешали нанять адвоката, назначаемого судьей, но на большую помощь рассчитывать не приходилось. Согласно рекомендациям «Молота ведьм», адвокат «тщательно изучал бумаги. Ему разрешалось браться за дело только в том случае, если он был уверен, что сможет выиграть».

Для судьи было достаточно инкриминирующих показаний, прямых или косвенных улик или признания самой ведьмы, чтобы вынести вердикт. Суд над ведьмами представлял собой лакмусовую бумажку для общества, одержимого дьяволом, но это не означало, что судья автоматически отправлял на костер каждую признавшуюся ведьму. Подсудимый, чью вину не удавалось полностью доказать, – ни в «совокуплении» с дьяволом, ни в участии в шабаше, – избегал смертной казни и платил штраф, отправлялся в ссылку или просто выходил на свободу.

Воплощение похоти

Демонологи считали, что ведьмами могут быть как женщины, так и мужчины. Однако на практике в колдовстве обвиняли в основном женщин. В этом нет никакой случайности. Несмотря на то что женщины, как правило, участвовали в экономической деятельности, а такие ученые, как Бартоломео Годжо, в XV веке в работе «О достоинствах женщин» (De laudibus mulierum) утверждали, что женщины если не превосходят мужчин, то, по крайней мере, равны им, в целом их по-прежнему считали людьми низшего сорта. Генрих Крамер, автор «Молота ведьм», в свою очередь, был убежден, что «женщины злы от природы и меньше верят в Бога… а это и есть основа колдовства… Без женщин мир был бы избавлен от бесчисленных опасностей. Насколько велика опасность теперь, когда многие из них стали ведьмами».