Бутербродный вор

Питер всхлипнул, тяжело вздохнул и попытался развернуться. В тесном пространстве ему это с трудом удалось. «Может, завтра всё образуется?» – с надеждой подумал котёнок, опуская мордочку на край шкатулки. Может, завтра всё изменится…

– Ты вообще уверен, что ты – кот? – спросил Борис, щекоча длинными усами носик чёрного малыша.

Братик оглянулся на сестёр, ожидая, что они засмеются вместе с ним.

Питер растерянно моргнул:

– О чём ты? Конечно, я кот!

– Да ладно? – фыркнул Борис, явно очень довольный своим чувством юмора. – Уверен? Ты же ничего о себе не знаешь. Вдруг ты на самом деле хорёк? Или крыса! Я видел крыс побольше тебя.

Питер поёжился. Ему приходилось встречать этих грызунов на улице, когда он жил с Корюшем. Их жёлтые зубы и блестящие глазки до сих пор снились ему в кошмарах.

– Не смешно, Борис. Отстань от него, – прошипела Таша. – Может, ты сам – слон? Хватит вредничать!

Питер не разобрал её слов, потому что ещё думал о крысах. Зато он услышал смех Бьянки, высокий и писклявый. К голове котёнка сразу прилил жар: стало вдруг так грустно, обидно и одиноко… Питер опустил ушки, повесил хвост и поплёлся прочь как можно дальше от котят.

– Иди-иди, крысокот! – бросил ему вслед Борис, фырча от хохота.

Питер очень надеялся, что второй день пройдёт лучше первого и ему, в конце концов, удастся стать здесь своим. Но как этого добиться, если ты о себе ничего не знаешь? Остальные коты родились в музее. Они никогда не примут новенького. Куда бы он ни пошёл, повсюду его будут провожать недружелюбным взглядом.

Нет. Он не может остаться.

Питер выскочил из зала. Сейчас ему просто захотелось сбежать, и он, не думая, поспешил куда глаза глядят. И вскоре оказался в странном помещении с чучелами животных. Музейные коты не любили сюда заходить, поэтому он ещё не видел эту галерею.

Питер взглянул на жуткую волчицу, и по его спине пробежали мурашки. Зато здесь он мог побыть один и подумать, что делать дальше. Котёнок устроился в тени за витриной с саблезубым тигром и начал неспешно умываться, чтобы немного успокоиться и привести мысли в порядок.

Корюш говорил, что в музее безопасно и о котах там хорошо заботятся. В этом Питер уже убедился. Кормили котёнка досыта, а вчера на ужин Старик принёс холодное куриное филе… Малыш зажмурился, вспоминая, какое оно было вкусное. У него аж усы задрожали от наслаждения. А ещё он спал в тёплом, сухом помещении, пускай углы шкатулки и сжимали его, как в тисках.

Только этого недостаточно. Конечно, Дымка заботливо вылизывала котёнку ушки и очень ласково с ним обращалась, но никто не хотел говорить с Питером, да и не к кому было прижаться ночью в темноте, чтобы почувствовать себя в безопасности.

А ведь прежде кто-то его любил. У Питера была семья. Мама, братики и сестрички: просто он их почти забыл. Зато ему смутно вспоминалось, как его нежно убаюкивали, вылизывая шёрстку.

В музее можно остаться на время, но разве это дом? Питер перестал умываться и тяжело вздохнул. Всё-таки глупо возвращаться на улицу, когда есть хорошее укрытие, где ещё и кормят. Да и как он выживет в одиночку?

Но разве дом не стоит того, чтобы за него бороться?

Глава шестая

Питер ещё прятался за тигром, размышляя, как ему быть, когда поблизости раздался странный шорох. Котёнок вздрогнул и опасливо выглянул из-за витрины, очень надеясь, что не наткнётся на крысу. Борис слишком уж увлечённо о них рассказывал и на вчерашней экскурсии, и сегодня.

Это и в самом деле оказалась не крыса, а Таша, смотревшая на Питера большими от испуга глазами. Шерсть у неё стояла дыбом, усы топорщились в разные стороны.

– Что такое? – спросил Питер. – Ты в порядке?

Полосатая кошечка выглядела так, будто за ней гнались страшные чудовища. Питер встревоженно огляделся. Вдруг они где-то рядом?

– А… это ты, – сказала Таша и перевела дыхание. – А я думала… ох…

Она смущённо переступила с лапки на лапку.

– За тобой кто-то бежал? – обеспокоенно уточнил Питер.

– Нет.

Таша медленно покачала головой, а потом оглянулась и приблизилась к витрине с тигром.

– Обещай, что никому не скажешь?

Питеру вдруг стало очень-очень тепло на душе. Секрет! Таша хочет поделиться с ним секретом!

– Обещаю, – честно ответил Питер, молясь, чтобы это не оказалось жестоким розыгрышем Бориса и Бьянки.

– Только волчица меня пугает, – робко пробормотала Таша.

– О-о-о… – протянул Питер и посмотрел на чучело хищника с грозным оскалом.

Питеру почудилось, что зверь вот-вот зарычит и набросится на них!

– Меня тоже, – признался он.

– Правда? – с облегчением и лёгким удивлением произнесла Таша. – Я думала, уличные коты ко всему привыкли и ничего не боятся.

Питер кивнул:

– Да, мы много всего жуткого видим, как раз поэтому волчица меня и пугает. Она похожа на огромную немецкую овчарку, которая однажды преследовала нас с Корюшем целую ночь, пока мы не забрались на крышу дома по пожарной лестнице и не спрятались за трубой. Собака не смогла за нами вскарабкаться, но лаяла до самого утра!

Таша поёжилась и закрыла глаза.

– Ой, даже представлять не хочется.