Бутик ежовых рукавиц

– Да, если это можно назвать отношениями. Мадлен уважала меня за умение работать, часто ставила другим в пример, один раз вытащила из большой неприятности. Клиентка мерила платье и разорвала подол, а к нему кружево пришито, дорогое, ручной работы. По закону, если товар не оплачен, ответственность в случае порчи изделия несет магазин. За кружево с меня могли бешеные деньги снять, пришлось бы полгода бесплатно работать, чтобы расплатиться с «Лам». Я приуныла, а Мадо внезапно сказала: «Главное, молчи». Схватила ножницы, покромсала подол в лохмотья и другой клиентке платье показала. Та в экстаз впала: вау, здорово, оригинальное решение, кружево в лапшу порублено. Купила «шикарный» туалет и небось рассекала в нем по тусовкам, хвасталась стильной обновкой.

Глава 19

Я схватила Веру за руку.

– Мадлен спасла тебя от большой неприятности, отчего ты не хочешь ей помочь? Долг платежом красен!

– Что ж мне теперь, носиться по Москве и орать: «Гостева не виновата!»? – скривилась собеседница.

– Достаточно рассказать все мне.

– Ты о чем?

– По какой причине Мадлен боялась крови?

Вера скосила глаза к окну.

– Это не моя тайна. Гостева однажды в истерику впала, я случайно рядом оказалась. Некрасиво болтать о том, что узнала ненароком. Спроси у Мадо, она расскажет, если захочет.

– Гостева в следственном изоляторе, – напомнила я.

Вера пожала плечами, встала и пошла к выходу, я кинулась за ней.

– Постой!

– Ну?

– Пожалуйста, не уходи.

– Мне пора, скоро ужин.

– Давай тут поедим.

– Кошелек в палате оставила.

– С радостью угощу тебя, заказывай любое блюдо.

– Не привыкла жить за чужой счет.

– Ладно, поешь в клинике, я подожду в коридоре.

– В отделение не пускают посторонних, – равнодушно выронила Вера и дернула дверь.

Понимая, что Залейко не желает больше общаться, я от отчаяния воскликнула:

– Всегда считала неблагодарность восьмым смертным грехом!

Вера обернулась, ее серые глаза начали темнеть.

– Кто неблагодарная? – сердито спросила она.

– Да ты, – топнула ногой я. – Сейчас можешь помочь Гостевой, направить расследование в нужном направлении, но, очевидно, ужин в клинике тебе важнее чужой жизни. Приятного аппетита, Верочка, кушай с удовольствием!

Молодая женщина слегка покраснела.

– Но я не имею права разглашать чужие тайны. Я благодарная и еще порядочная в придачу.

– О каких секретах может идти речь, если Мадлен угрожает немалый срок! – зашипела я, подходя к Вере. – Ясное дело, в конце концов я все узнаю, но потрачу кучу времени, а Мадо будет оставаться за решеткой. Ты бывала в СИЗО?

– Нет, – слегка растерянно ответила Вера.

– Жаль, а то бы поняла, что там минута годом кажется. Сто человек в камере, жарко, душно, грязно, окно не открыть, воздуха нет, целые сутки под потолком горит яркая лампа, в унитаз с ревом несется вода, еда отвратительная, товарки по несчастью неуправляемые матерые уголовницы или впавшие в истерику первоходки. Конвой способен применить силу… Конечно, я сгустила краски, специально взяла побольше черной, но ведь и белой в тюремной жизни мало.

– Прекрати, – устало сказала Вера, возвращаясь к столику. – Я правда кошелек оставила, а есть очень хочется.

– Садись, угощаю ужином.

Вера опустилась на стул.

– Ладно, расскажу, хоть и буду чувствовать себя натуральной сплетницей, – вздохнула Вера. Я незаметно включила в кармане диктофон и подперла подбородок кулаками. Всегда крайне внимательно слушаю собеседников, но лучше еще и сделать запись. – Два года назад мы с Мадо отправились на выездное обслуживание…

В «Лам» обслуживаются самые разные люди. На первый этаж легко попадет любой человек, так сказать, с улицы, бутик ведь торгует не только пафосными изделиями модельера Роберто. А еще тут случаются распродажи, поэтому внизу постоянно клубится народ, правда, откровенно бедные люди в «Лам» не заглядывают. А вот на второй этаж, в VIP-зону, пускают далеко не всех. Вип-клиенты тоже разделяются на категории: одних обслуживают в небольшой гостиной, другим устраивают показы шмоток на моделях, причем «вешалок» специально подбирают не самого юного возраста и не традиционной для этой профессии внешности. Манекенщице с параметрами 90-60-90 нечего делать в «Лам», она только станет действовать на нервы некоторым богатым клиенткам. Глянет какая-нибудь пышнотелая мадам на стройную фигурку и, ощутив прилив черной зависти, уйдет из бутика, не оставив там ни копеечки.