Бутик ежовых рукавиц

Незнакомка рассмеялась.

– Конечно, живу одна, и мое имя не Амалия.

– Простите, вы знаете Мадлен Гостеву?

– Старшую продавщицу из «Лам»?

– Верно. Так знакомы с Мадо?

– Кто вы такая и почему задаете подобный вопрос?

– Видите ли, я разыскиваю некую Амалию, она в хороших отношениях с Мадо. Если общаетесь с Гостевой, то могли слышать что-нибудь об этой Амалии.

– Я с Мадлен дружбу не вожу, – отрезала женщина. – Являюсь клиенткой «Лам», Гостева сообщает мне о начале продажи новой коллекции. Я доступно объяснила ситуацию? Друзья продавщицы мне неведомы.

– Спасибо, – пробормотала я, понимая, что мысли об удаче явно зря забрели в мою голову, – извините.

– Ничего, милочка, – снисходительно ответила дама, – люди довольно часто совершают бестактности.

Шумно вздохнув, я набрала еще один номер и опять услышала мелодичное:

– Алло.

– Можно Амалию? – с некоторой опаской поинтересовалась я.

– Амалию? – переспросил голос, который отчего-то показался мне знакомым.

– Да, да, именно ее.

– Это я.

– Вы?

– Совершенно верно. Слушаю вас.

– Меня зовут Евлампия Романова и…

– Быстро же ты до меня добралась, – немедленно заявила собеседница. – Ловко! Насколько понимаю, желаешь договориться о встрече?

Я слегка растерялась. Похоже, мое имя известно Амалии, и она совершенно не удивилась звонку.

– Думаю, нам следует побеседовать как можно быстрей, – говорила тем временем женщина, – на работу тебе сегодня не надо, значит, записывай адрес маленького кафе, народу в нем прорва, но лучше встретиться в толпе, так будет безопасней. Уж поверь!

– Хорошо, – живо согласилась я, – называйте время.

– Через полтора часа успеешь?

– Надеюсь, не опоздаю.

– Я подожду. Да, еще! Когда увидимся, изобрази удивление, воскликни громко: «Вот неожиданность! И ты здесь? Давай вместе кофейку попьем». Я сомневаюсь, что за нами следят, но следует соблюсти осторожность. Случайная встреча двух знакомых ни у кого особого подозрения не вызовет.

– Ладно, – вновь согласилась я. – Эй, секундочку! А как мы друг друга узнаем, если в кафе полно посетителей?

Внезапно Амалия звонко рассмеялась.

– Не переживай, разберемся.

– Я буду в джинсах и…

– Не стоит описывать свой прикид, – перебила Амалия и отсоединилась.

Глава 30

В зале и в самом деле небольшой кофейни клубился народ. Дешевая, расположенная прямо у метро ресторация имела успех не только у местных жителей, но и у пассажиров подземки.

Я оглядела гомонящую толпу и впала в уныние. Каким образом здесь могут найти друг друга две незнакомые женщины? Может, Амалия решила подшутить надо мной? Я полезла в карман за телефоном и тут же услышала крик:

– Лампа! Вот неожиданность? Ты как сюда попала?

Мои глаза переместились вправо, и я ощутила досаду.

Ловко лавируя между столами и стульями, с широкой улыбкой на лице ко мне спешила… Аня, швея из бутика «Лам».

– Как здесь оказалась? – спросила она, приблизившись.

– Случайно.

– Пошли за мой столик, я устроилась в укромном уголке.

– Здесь можно найти такой?

Анна засмеялась.

– Ага, за пальмой, шикарное место. Ну, не стой, раз уж случайно столкнулись, можем поболтать.

– Извини, – нервно озираясь ответила я, – ни минуты нет.

– Чего тогда сюда заглянула?

– По ошибке. Перепутала со входом в метро, – ловко соврала я.

Что же теперь делать? Общительная Аня не оставит меня в покое. Я, конечно, могу выйти из кафе, потоптаться недалеко от входа, подождать, пока швея выпьет кофе, и снова пойти в зал. Но как поступит Амалия, сообразив, что госпожи Романовой нет? Вот не повезло!

– Лампа, – потянула меня за рукав швея, – не стой столбом. Здесь классный капуччино и отличные пирожки.

– Никак не получится пообщаться, – сладко заулыбалась я, – пора бежать. Пока. Целую.

– Ты не поняла? – усмехнулась Аня. – Это я.

– Великолепно тебя узнала, но…

– Я – Амалия, – почти прошептала Анна. – Здравствуй, Лампа, мы же договорились о встрече.

– Здравствуй, – на автопилоте вылетело из меня, но потом дошла суть услышанной фразы, и из горла вырвался вскрик: – Амалия? Ты?

Аня быстро наступила мне на ногу, я постаралась справиться с изумлением. Швея вновь заулыбалась.

– Ну, попьем кофейку?

– Давай, – закивала я.

– Иди сюда, – приказала Аня.

Я, плохо понимая, что происходит, последовала за ней, увидела здоровенную пальму, а позади нее крохотный столик, рассчитанный на двух стройных посетительниц.

– Садись, – отрывисто велела спутница, – тут нас не видно и не слышно. Ну, живее.

Я юркнула за мощное растение.

– Заказала тебе капуччино, но он, наверное, остыл, – улыбнулась Аня, усаживаясь напротив.

– Ты Амалия?

– Уже можно перестать удивляться.

– Не могла даже и представить, что это ты.

– В жизни случаются неожиданности.

– Но почему живешь под чужой личиной?

Аня пожала плечами.

– Полнейшая чушь. Я Анна Амалия.

– Двойное имя в России редкость, – покачала головой я.

– Амалия – это фамилия, – пояснила Аня, – очень просто. Ты – Евлампия Романова, я – Анна Амалия.

Я заморгала, собеседница погасила улыбку.

– Ладно, – сказала она, – надо выручать Мадо. Гостева не виновата, ее подставили. Сволочи!

– Кто? – подскочила я.

– И Шульгину они попытались убрать.

– Кто? – тупо повторила я.