Бутик ежовых рукавиц

Целый год потом жили счастливо, затем мама заболела. Начались больницы, операции. Анечка сначала надеялась, что врачи поставили неверный диагноз, потом поверила в лекарства, но через два года стало понятно: мама долго не протянет. Когда Ане исполнилось двадцать лет, Валя в очередной раз оказалась на операционном столе. Хирург вышел к девушке и мрачно сказал:

– Больше недели не протянет. Разрезали и зашили. Матери, ясное дело, правду говорить не стоит. Будем колоть сильные препараты, страдать не будет.

Анечка, работавшая швеей, взяла отпуск и стала сиделкой мамы.

Валентина, как и обещал доктор, находилась в полузабытьи, но один раз, ночью, медсестра отчего-то не пришла делать инъекцию, и она очнулась. Сказала вдруг дочери:

– Я умираю.

– Что ты, – замахала руками Аня, – придет же глупость в голову! Поправишься!

Больная поморщилась.

– Сейчас сбегаю за сестрой, – вскочила Аня.

– Сядь, – велела мама, – не суетись. Знаешь ведь, близок конец.

– Мамулечка…

– Не перебивай, – остановила дочку Валя. – Грех у меня на душе, тайна великая. По идее, должна была во время операции скончаться, но Господь в живых оставил. Хочет, чтобы душу облегчила, призналась. Твой отец…

– Знаю, знаю, – закивала Аня, решившая, что находившаяся долгое время под воздействием сильных препаратов мама потеряла память, – ты мне рассказывала.

– Замолчи, – строго велела Валентина, – сил мало осталось, не следует их зря тратить. Обманула я тебя: твой отец Леонид, никаких пьяных сборищ в моей жизни не было. Я честная женщина.

Аня потрясла головой.

– Ничего не понимаю.

– Сейчас разберешься, – пообещала мама, – слушай.

Глава 31

Леонид Зорин не только читал лекции студентам, он еще был большим ученым, работающим на оборону. Группа математиков, физиков и химиков разрабатывала невероятную вещь – костюм под кодовым названием «крылья». Самолет не способен безнаказанно проникнуть в тыл противника, его непременно заметят и собьют. Поэтому во всем мире военные мечтают получить маленького и бесшумного воздушного лазутчика, который смог бы пролететь на нужную территорию, и чтобы засечь его было практически невозможно.

Вот над решением этой задачи и трудился коллектив Леонида Зорина. Следовало разработать шлем с кислородной маской, позволяющей дышать на большой высоте, термокостюм, выдерживающий холод до минус 55 градусов. Кроме того, требовались такая система ориентации, с помощью которой солдат-лазутчик попадет точно в заданное место, миниатюрные, но мощные двигатели, крылья, ручка управления высотой и скоростью… Представляете глобальность задачи?

Над подобной экипировкой работали ученые во многих странах мира. Российские специалисты не отставали, а кое в чем опережали западных коллег.

Валечка знала, чем занимается муж, но сама в разработке костюма не участвовала. Женщина воспитывала дочку, будучи супругой руководителя важного проекта, ходила на службу раз в неделю, ее математические таланты были не востребованы, диссертация пылилась на полке.

Осев дома, Валя сделала классическую ошибку многих жен – она вся ушла в ребенка, перестала интересоваться проблемами мужа. Леонид тоже отдалился от супруги, прекратил рассказывать ей о работе, а если Валечка, спохватившись, приступала к расспросам, отмахивался, говоря:

– Дорогая, у нас секретные разработки, не имею права их разглашать. Ты не принадлежишь к нашей группе, сидишь совсем в другом отделе.

Валечку подобное положение вещей вполне устраивало. В тот период жизни самым главным существом на свете для нее стала Аня. Девочка часто болела, в детский сад ее было не отдать, на работе Валя фактически просто числилась. Потом Аня пошла в школу, и в первый год, самый ответственный, Валечка бросила все свои силы на обучение девочки палочкам и арифметическим действиям. Короче говоря, о Леониде жена начисто забыла. Нет, Валя исправно вела домашнее хозяйство, готовила, гладила, стирала, убирала квартиру. Но когда муж возвращался домой, супруга не встречала его вопросом: «Как у тебя дела на работе?» Нет, она сразу начинала выкладывать семейные новости: «Анечка получила пять по арифметике, а вот с пением у нас беда. Может, мне сходить, поговорить с учительницей? Ведь хор не главное!»

Основной темой для разговора у Вали теперь всегда была Анечка. Леонид вроде не обижался, он охотно поддерживал беседу о любимой дочери и, если позволяло время, занимался с ребенком. Валечка ощущала себя счастливой. Ну что еще надо женщине, даже если Господь одарил ее замечательным математическим талантом? У нее есть все – хороший муж, уютная квартира, полный холодильник, а главное – дорогая дочка. Чтобы никоим образом не ущемить Анечку, Валя отказалась стать матерью во второй раз, тайком от Леонида сделала аборт. Она хотела, чтобы вся любовь родителей досталась одной Ане.

Счастье лопнуло внезапно. В один далеко не прекрасный день Валечке позвонила незнакомка. Едва жена профессора взяла трубку, как из нее донеслось: