Бутик ежовых рукавиц

– Жила-была девочка, – тоном бабушки-сказительницы завела Аня, – родилась она в Караганде, звали ее простым именем Валечка…

Я превратилась в слух. Обязательно приобрету второй диктофон и стану носить его в потайном кармане. Странно, что до сих пор ни разу не сталкивалась с такой бдительной особой, как Аня.

Валя с раннего детства демонстрировала различные таланты и отлично училась. Получив золотую медаль, выпускница уехала в Москву, поступила без особых проблем в институт и стала изучать точные науки. В Караганде имелось много этнических немцев, Валины родители, Марта и Иосиф Амалия, были из их числа. Впрочем, в семье говорили по-русски, от предков Валентине достались лишь врожденная аккуратность, стремление к порядку да странная фамилия.

Валечка успешно получила красный диплом, поступила в аспирантуру и стала писать диссертацию под руководством профессора Леонида Зорина. Несмотря на серьезные научные регалии, Леонид был молод, хорош собой, а в женщинах ценил в первую очередь ум, поэтому Валечка, очень талантливый математик, привлекла его внимание, и скоро весь факультет гулял на свадьбе. Через девять месяцев, как по заказу, на свет появилась дочка Анечка.

В раннем детстве Аня ощущала себя совершенно счастливой, но потом мама и папа начали ссориться. Сути разногласий, случавшихся между родителями, дочка не знала. Она просто понимала: дома поселилась гроза, мама часто плачет, а отец теперь возвращается с работы за полночь. Затем Валя и Леонид развелись, разменяли квартиру и расстались навсегда. Папа никогда не приходил навещать дочь и денег на ее содержание не давал.

Как-то раз подросшая Аня спросила у мамы:

– Может, мне отыскать отца и попросить о помощи?

– Ни в коем случае, – отрезала Валя.

– Почему? – проявила упрямство Аня.

Валя густо покраснела.

– Не надо, и все!

Аня со всей подростковой горячностью ринулась в бой:

– Он обязан платить.

– Нам хватает, – протянула мама, – давай прекратим неприятную беседу.

– Ну уж нет! – топнула ногой Аня. – Почему вы развелись? Я имею право знать.

– Случился обман, – обтекаемо ответила Валя.

– Ах он гад! – закричала Аня. – Теперь точно к нему поеду!

– Успокойся.

– Давай адрес!

– Анечка, – попыталась утихомирить дочь Валентина, – папу не вернуть, он вновь женился, у него есть дочь, и лучше нам держаться подальше друг от друга. Я специально после развода устроилась на такое место работы, чтобы с ним не сталкиваться, даже согласилась на должность с меньшим окладом.

– Обязательно разыщу отца, – упорствовала Аня. – Красиво получается: одну семью бросил, другую завел. Изменил тебе, бросил меня. Но я не фантик от конфетки! Не желает общаться, ну и пусть, но деньги давать обязан. По закону! Мама, нельзя жить беззубым слизнем. Я с него стребую все, до копейки. Урод! Козел!

– Анечка, – тихо сказала Валя, – ты ошибаешься.

– В отношении козла? – фыркнула дочь. – Ладно, он кобель. И не спорь. Как еще назвать мерзавца, который от законной жены налево побежал?

– Анечка, – робко перебила разбушевавшуюся девочку мама. – Это не он меня обманул, а я его.

Младшая Амалия поперхнулась гневными словами. И некоторое время с крайним изумлением смотрела на смущенную маму.

– Ты от мужа… того? – спросил наконец подросток. – Да не может быть.

Валя судорожно закивала.

– Был грех. Вот, смотри.

Аня вытаращила глаза, наблюдая за мамой, а та встала, вынула с полки толстый том с названием «Решение задач», перелистнула страницы и протянула дочери тоненькую книжечку.

– Читай. Хотела открыть тебе правду в день шестнадцатилетия, но раз уж так вышло…

Анечка схватила свидетельство о своем рождении, в графе «отец» там стояло короткое слово: «неизвестен».

– Это что? – выронила бумажку девочка.

– Леонид Зорин никакого отношения к тебе не имеет, – покрывшись красными пятнами, стала растолковывать ситуацию Валентина, – я выходила за него замуж уже беременной, на маленьком сроке. Кто твой отец, не знаю!

– Так не бывает, – отрезала Аня.

Ее мать опустила глаза.

– Случается порой. Понимаешь, я непьющая, мне от водки делается плохо. А тут попала в компанию… Долго рассказывать не стану, да и плохо помню произошедшее, думала, пью слабенькое вино, а оказалась клюква на спирту. Через месяц задержка. Кто там в гостях был, с кем я… того… самого… не восстановить.

– Понятненько, – прошептала Аня, глядя во все глаза на маму. – Ну ты даешь!

– Аборт делать не хотела, – не обращая внимания на дочь, продолжала та, – вот и выскочила замуж за Леню, обманула его. Зорин плохого не заподозрил, да только ложь раскрылась.

– Как?

– Случайно, – пожала плечами Валя. – Анализ крови у тебя взяли, Леня удивился, что группы не совпадают, пришлось признаться. Он сразу на развод подал и потребовал метрику поменять. Вот так. Очень прошу, никогда про него не спрашивай, имя «Леонид Зорин» забудь, а меня попробуй простить.

Анечка бросилась к маме на шею.

– Ты самая любимая, мне папа не нужен.

Валя закивала.

– Спасибо, солнышко.