C.H.U.G.U.N.P.U.N.K.

Вспышка отсутствовала. Монотонное, ровное, но несколько тусклое сияние Каменного Солнца заливало пронизанные мощью стены Научно-Исследовательского Института багряными каменными фотонами. Виталий, совершив 15 идеальных шагов, приблизился к биометрической панели 1 корпуса и встал под объектив считывателя сетчатки глаза. Тот не среагировал, чем вызвал у Виталия квантовых размеров удивление. Посмотрев по сторонам, он заметил, что находится в облаке пыли, поднятой непривычным ветром. Мужчина послюнявил палец и вскинул его вверх, определяя таким образом скорость этого вихря.

«600 километров в час? Занятно.»

Определенно, пыль, представленная скальными породами, мешала считывателю работать по инструкции. Последствия недавнего «Выделяющегося происшествия». Стяжела нахмурившись, Виталий развернулся по направлению к эпицентру урагана и раскинул руки в стороны. Мужчина сделал глубокий вдох. Этим он слегка ослабил поток ветра, после чего взмахнул руками так, что его ладони сомкнулись. Ветер сдуло. Теперь можно было входить.

* * *

Спустя пару секунд дверь открылась, и Виталий вошел в промежуточный отсек. Уже там он почувствовал легкое расширение и сжатие собственного тела — сказывалась деятельность местных ученых. Пришлось слегка напрячь мышцы. Когда открылась внутренняя дверь, пространственно-временные флуктуации прекратились. Виталий закончил заполнение заявки в приемном отделении и с недоумением, которое можно было бы измерить длиной Планка, посмотрел по сторонам. Рядом стоял Степан Молотов — Виталий уже знал его, но видел в первый раз. Степан молча протянул руку.

— Добро пожаловать.

— Спасибо. Есть разработка.

— Уже прочел.

Степан, слегка исказившись, посмотрел в архив, находившийся этажом ниже.

— Сначала нужно выполнить плановые мероприятия. Деятельность — лаборант-испытатель.

Виталий, застегивая титановые пуговицы на брезентовом халате, бровно выразил согласие. Его новый коллега открыл дверь на противоположном конце коридора, пригласительно не совершив никаких жестов. Пройдя через проем, Мужчина двинулся к регистратуре. Там его ожидала форма подачи заявок, состоявшая из нескольких пунктов:

— ИМЯ-

— ЦЕЛЬ-

— ОСУЩЕСТВЛЕНИЕ-

Виталий, проведя в голове некоторые вычисления, принялся описывать Идею Бега. Параметр скорости, условия развития оптимального баланса, степень сокращения мускулатуры, затраты Воли в секунду — все это, и не только, необходимо было учесть. Бюрократические процедуры подходили к концу, когда к Виталию приблизился Мужчина в объемном брезентовом халате. Кажется, его звали Степан. Степан Молотов.

— Степан. Молотов.

В знак уважения повернув к нему голову, Виталий ответил:

— Виталий. Бетонов.

В следующий… момент Виталий прошел через дверь в конце коридора. Он оказался в обширном кабинете, заполненном средствами производства. Математически ровные ряды производственных светодиодных фонарей освещали математически ровные ряды производственных цельнокаркасных столов. За каждым из них сидели работники НИИ, со стальной сосредоточенностью корпящие над своими проектами. Каждый час в научный цех заходил сотрудник аналитического отдела и занимался своей прямой обязанностью — аналитикой.

Пересекая помещение, Виталий успел пронаблюдать этот процесс 1501 раз, и Степан когда-то уже рассказал ему, почему: из-за условностей времени, созданных в стенах НИИ, события происходили относительно одновременно, что существенно экономило… время. Можно было сказать, что все проекты уже были закончены, но находились в процессе выполнения. Работа в НИИ была всегда, однако показатель выполнения плана устремлялся в бесконечность, и это каменян нейтрально устраивало.

Телепортировавшись к одному из столов, Степан прошел к нему вместе с Виталием. На сверхкрепкой поверхности металлического стола в сдержанно удивительном блокировщике выбросов энергии находилась… Сингулярность. Она смотрела вовнутрь себя и отражала то, что снаружи. Она переливалась четко различимым, ярчайшим во вселенной светом.

Глубоко в ней лежало само понятие Воли. Долгое, мимолетное путешествие в…

— Сотрудники НИИ планируют поиграть ей в пионербол.

Степан, откинув замки, поднял футляр с сингулярностью и понес его на недавно созданное вечно существовавшее игровое поле. Там, гремя задействованными в разминке суставами, уже стояли каменяне, одетые в пронизанные совершенной аэродинамикой спортивные костюмы. По их идеальным телам убийственными переливами блуждал мягкий, испепеляющий свет технических фонарей. Часть соотечественников натягивала металлическую сеть для игры, приваривала крепления плазменными сварками. Когда последние приготовления были закончены, а команды встали на позиции, Степан обратился к Виталию:

— Задача — наблюдение. Отчет.

Виталий молча кивнул. Степан, достал сингулярность из блокировщика, и, поскрипывая временем, метнул ее капитану первой команды. Тот, не мешкая, почти сверхсветовым движением отправил ее в полет на другую сторону поля. Матч начался.