C.H.U.G.U.N.P.U.N.K.

Тела игроков, подобные ожившим каменным изваяниям, со всем блеском и статью доблестных воинов Науки и Труда, снова и снова передавали друг другу мяч. Открытые, честные ладони каменян, на мгновение искривляясь вблизи сингулярности, со значительным ускорением вершили действие Броска, замедляясь по мере ее удаления от них. Игра превратилась в строгий танец с реальностью. Переплетения тел завихрялись, перемещаясь в облаках квантовых флуктуаций, а время гармонично нарушало свой ход внутри поля и вовне его. Игроки не допускали ошибок, как и в любом другом обычном для жителей планеты соревновании. В этих бесконечных подачах чувствовался дух Товарищества, и некоторое количество всех возможных видов излучения. Энергия космоса подпитывала этот дух. Сама Вселенная сомкнулась в одной точке, повинуясь этому духу. Удар за ударом, бросок за броском, бесконечная череда подач прошла сквозь нее, как вдруг снаряд внезапно потрескался и потух, не долетев до следующего игрока. Сингулярность забили до дезинтеграции.

Виталий спокойно подытожил:

— Похоже, у сингулярности существует предел прочности.

Степан, использовав появившийся у него на шее свисток по назначению, изрек:

— Понятно. Победила Дружба. Дальше.

* * *

Некоторое… время спустя мужчины попали в очередной кабинет, который изначально не показался Виталию примечательным. Однако, двоящееся пространство и незримое напряжение в поверхностях вызывали подозрения даже в условиях нахождения внутри пространственно-временного пузыря. Это если не говорить об отсутствии углов и абсолютно ровных стенах, тем не менее, имеющих кривизну. Виталий, ощутив едва уловимое любопытство, спросил:

— Что это?

Степан использовал логику:

— Комната.

— Ясно.

Как следует присмотревшись, Виталий заприметил некоторую неевклидость здешней геометрии и все понял.

— Это действительно комната.

Мужчины пересекли ее и прошли в следующую дверь. Обернувшись напоследок, Виталий окончательно уверился в том, что привлекло его внимание — величина каждого угла здесь составляла 360 градусов. Степан, предвосхищая этот вывод, утвердительно кивнул и включил свет в соседнем помещении.

В его центре находилась полоса крайне прочного сплава металлов, упиравшаяся в стену. Ее окружали всевозможные датчики, механизмы и вычислительные компьютеры. Виталий, за пару секунд осмотрев каждый элемент этой лаборатории, задал штатный в данной ситуации вопрос:

— Стажировка окончена?

Степан, удалившись вглубь помещения, произнес:

— Подтверждаю. Благодарю за работу. Ваши выводы о комнате и взаимодействии с сингулярностью будут переданы в Вычислительный Центр и обработаны. Ваш Подвиг Творчества готов к исполнению.

Положив коммуникатор на стол, Виталий встал на полосу. Внутри мыслительных процессов началась всеобщая мобилизация. Собирая все физические и химические показатели из прошлого опыта Б.Е.Г., Мужчина чувствовал едва заметное… волнение. Он смотрел вдаль, и горизонта не было — для настоящих пионеров Дела его не существует.

Степан, стоя перед панелью управления, начал последние подготовительные мероприятия:

— Защитные экраны установлены. Обеспечено отсутствие чрезмерного воспламенения. Протокол Б.Е.Г. готов к исполнению.

Виталий, стяжела задумавшись, произнес:

— Бег. Без точек.

Степан, с достоинством кивнув, нажал на одну из кнопок.

В стене открылся шлюз, перекрывавший до этого доступ к длинному тоннелю, растянувшемуся на неопределенное расстояние. Виталий приготовился. Степан, никак не изменив своего положения в пространстве, протоколировал обстановку:

— Операция «Бег». Начало эксперимента. Стартует обратный отсчет.

Виталий, размявшись, двинулся вперед. Прямая Походка Шагом.

— Три.

Мужчина ускорился. Переходное состояние.

— Два.

Ритм. Трехсотдецибелловый звук шагов начал менять частоту.

— Один.

Бег. Неуклонно набирая скорость, Виталий почувствовал, как его тело наливается динамикой. Некой… легкостью. Это и есть свобода? Не в неограниченном движении, но в самом факте этого движения. Не такого, как всегда. Не такого, каким оно было в обыденном труде, приготовлении пищи или процессе воспроизводства. Это то, что являлось в сути своей настоящей Неизведанностью. Бег.

— Виталий, доложите обстановку. Состояние тела? Присутствуют отклонения от расчетов? Состояние защитных экранов?..