Чародейка для кота

Зашла в маленькое уютное помещение и положила на стул рюкзак и футляр с флейтой. Присела на кровать и вздохнула. Ну вот и начинается в моей жизни очередной этап. Только пока неясно, что он мне принесет.

– Чулан какой-то, а не комната, – фыркнул котяра, запрыгивая на кровать и принимаясь мять лапами подушку.

– А ну брысь отсюда! – завопила, хватая этого слона и чудом спихивая на пол. – Все тебе не так и не эдак. Спать будешь на коврике. Не нравится, можешь убираться куда подальше. Видеть тебя уже не могу.

– Ты должна уступить мне кровать, – высокомерно возвестил этот дворянин недобитый.

– А дом тебе не уступить, случаем? – спросила с иронией. – Коврик – это максимум того, на что ты можешь рассчитывать. Таких, как ты, и на порог приличного дома пускать не стоит. Я бы тебя на улице оставила, если бы Рамина не настояла на том, что ты полезен. Как по мне, более никчемное животное еще поискать. Одно недовольство от тебя и приказы.

– Хамка неотесанная, – бросил кот, запрыгивая на подоконник и выглядывая во двор. – Иди уже умываться. Я есть хочу.

От возмущения я даже не сразу нашлась с ответом, поэтому плюнула в душе на этого кошака и пошла приводить себя в порядок.

Кухня в домике была крохотная, но хозяйка умудрялась вертеться на ней и ничего не задевать. Присев на стул, выжидательно посмотрела на Рамину.

– Держи, – поставила она передо мной тарелку со странного вида блюдом, похожим на наше рагу. – Не смотри так подозрительно. Это мясо с овощами. Ешь спокойно. А это тебе, котик. Хоть ты и не привык к такой простой пище, но изысков тебе предложить не могу.

– А почему вы думаете, что он не привык к подобной еде? – поинтересовалась.

– Я вижу больше, чем ты, – пожала плечами старушка. – Поэтому знаю, что этот красавец раньше жил совсем по-другому. Но сейчас это неважно. Ты ему поможешь вернуться к привычному образу жизни, если, конечно, и он тебе помогать будет. Ведь волшебство – процесс увлекательный и добровольный. Хочешь – участвуешь, а хочешь – нет.

– Тоже мне, прорицательница, – буркнул кот и уткнулся в свою миску.

– Неблагодарный, – осуждающе покачала головой.

– Большое спасибо! Очень вкусно.

– На здоровье, милая, – довольно улыбнулась женщина. – Расскажи, как поживает Ванирина? Что нового на Земле? Почему она тебя сюда отправила?

– Как вы бабушку назвали? – переспросила. – Ее же Валентина зовут.

– Это там ее зовут так, – отмахнулась Рамина. – А здесь свои имена. Ванириной ее родители назвали.

– Понятно, – протянула. – Все у нас было в порядке до сегодняшнего дня. На меня охотники то ли наткнулись случайно, то ли специально выследили. Вот и пришлось бабушке меня спрятать временно. Я вас не сильно потревожила? Вы уж извините, что так внезапно на вашу голову свалилась.

– Ну не то чтобы внезапно, – задумчиво проговорила старушка. – Мы давно с Ванириной спорили на эту тему. Она категорически против была твоего обучения и вообще осведомления об этом мире и его особенностях. И вот к чему это привело. Мало ей было случая с твоими родителями. Ничему-то жизнь не научила. Я вот своего внука с малолетства приучала ко всему. А тебе вон двадцать один, и что? Дар в полную силу вошел, а ты и понятия не имеешь, что со всем этим делать. Охотники повсюду. От них защищаться нужно уметь.

– А они сюда не могут прийти? – испугалась.

– Нет, – беспечно отозвалась Рамина. – Чего им тут искать-то? Про меня они знают. Только толку для них от этого никакого. Старая больно да дряхлая. И волшебница из меня средненькая. В заточении много не наколдую, а силу через меня получить уже нереально. Раньше я долго на Земле жила, там и состарилась. Потом вот обратно вернулась. Теперь здесь время коротаю, помогаю добрым людям по возможности. Сейчас в Изгране правит Вонимир Третий, брат покойного Парфирия, да освятят духи его посмертие. Хороший был император. При нем волшебникам не так тяжко жилось, даже какая-то надежда появилась, что смогут маги и люди жить в нашей стране бок о бок, без неприязни. Но рано умер. Осталась наследная принцесса Мириам на попечении дяди-опекуна. А Вонимир как власть получил, так все наши надежды и рухнули. Законы ужесточил, молодых волшебников по другим мирам приказал отлавливать. Тех, кто уже в заточении был, заставил работать еще больше. В этом мире и нет ни одного волшебника, оставшегося на свободе. Все, кто мог, сбежали, детей попрятали, молодежь растет, ничего о магии не ведая. С каждым годом магический фон этого мира истощается, энергии все меньше. И это результат бестолковой борьбы с чародеями. А чего с ними бороться-то? Вонимир разве лучше, что ли, правителей-магов древности? Все то же самое делает. Нищих притесняет, волшебников угнетает, богачам благоволит. А все мнит себя спасителем мира от агрессоров. В общем, тоска одна.

– Подскажите, сколько всего государств в этом мире? – принялась расспрашивать. – И на каких языках люди разговаривают?