Чародейка для кота

– Ясно, – кивнула, сосредоточенно обдумывая свое положение. – Есть еще какие-то варианты моего будущего? Или это все, что вы двое можете мне предложить?

– Не стоит меня равнять с Раном! – зло выпалил Дарий, вскочив с места и заходив по комнате, сжимая кулаки. – Я могу помочь тебе. Ты мне симпатична. Я могу переправить тебя в Ральду. Там ты будешь далеко от Ранира. Я обеспечу твою безопасность, и ты ни в чем не будешь нуждаться. Согласна?

Я молчала и сверлила свои руки невидящим взглядом. Предложение Дария звучало слишком заманчиво. Получить свободу с его помощью и попробовать потом сбежать на Землю. Влад, скорее всего, не сможет отправиться со мной. Здесь его мать. Да и престол пока не бросишь. Но я уверена, он со всем справится. Однако что-то меня останавливало от того, чтобы немедленно согласиться и отправиться вместе с Дарием.

– Здесь так жарко, – неожиданно проговорил мужчина. – Не хочешь воды?

Он подошел к прикроватной тумбочке и взял стакан, который я там оставила.

– Тебе, наверное, ужасно хочется пить, – протянул он мне его.

Я удивленно посмотрела на мужчину, и такое нетерпение отразилось на его лице, что мне сразу все стало ясно.

– Большое спасибо! – мило улыбнулась ему, принимая воду. – Я как раз об этом подумала. Благодарю!

Поднесла стакан к губам и резко выронила.

– Ой, какая я растяпа! – вскочила с кресла, отряхивая мокрое платье. – Наверное, еще слабость и головокружение после выступления во дворце дают о себе знать. Прости, пожалуйста. Как неудобно!

– Ничего страшного, – заверил меня мужчина. – Я сейчас еще тебе принесу.

– Не нужно, – беззаботно отмахнулась. – Мне бы переодеться. Позже сама себе налью. Я тебе очень признательна за помощь и желание предоставить мне свободу.

Дарий хотел что-то сказать, но я не дала ему и слово вставить.

– Мне безмерно приятно, что ты оказался таким добрым другом. Но сейчас я недостаточно хорошо себя чувствую для побега. Голова раскалывается, и все время слабость мучает. Давай вернемся к этому вопросу чуть позже. Ранир ведь не сегодня сюда заявится, чтобы сообщить мне радостное известие о своей свадьбе?

– Конечно, нет, – расслабился Дарий и улыбнулся. – Он сейчас слишком занят. И просил тебя не тревожить. Но я просто не мог оставить все как есть. Ты должна была узнать правду.

– Спасибо, Дар! – засияла самой обворожительной улыбкой, на которую только была способна. – Ты такой благородный! Спасибо!

Подлетела к нему и чмокнула в щеку.

– Я немного приду в себя, и мы снова обсудим, что делать дальше. Ладно?

– Хорошо, – кивнул он, успокоенный моим поведением. – Я приду завтра. А сегодня отдыхай. И пей больше воды, говорят, это помогает после магического истощения.

– Обязательно, – заверила его. – А ты, случайно, не знаешь, как там мой отец? Он освободил мать?

– Николас сейчас во дворце, помогает Владлену, – вдруг нахмурился Дарий. – Парень сам его об этом попросил. Но вот твоя мать…

– Что с ней?

– Она давно умерла, – глухо проговорил Дарий и подошел ближе. – Когда Николас не нашел ее во время штурма, он подумал, что ее освободил кто-то другой и она уже в убежище. Ведь женщин мы переправили в первую очередь. Но после того как все более или менее улеглось, стали проверять списки тех, кто содержался под стражей в Халиме, и нашли запись о дате смерти твоей матери. Это произошло пять лет назад во время эпидемии в крепости.

– Как Николас? – подавлено спросила.

– Ему сложно, но бесконечные дела отвлекают, – отозвался Дарий, – и он держится.

– Ясно, – устало опустилась на кровать.

– Отдыхай, – посоветовал мне мужчина. – Завтра навещу тебя.

– Хорошо, – кивнула.

Дарий ушел, а я все так же сидела и не двигалась с места. Моя мать мертва. Умерла несколько лет назад. Наверное, если бы я все эти годы жила с родителями, то для меня это известие стало бы трагедией. Но моя мама умерла для меня давным-давно, в далеком детстве. Ее светлый образ навсегда остался со мной, в моей памяти, в моей душе.

Отец вновь вошел в мою жизнь, и теперь у нас сложные отношения. Ему не нравится, что я делаю и как себя веду. Он не одобряет мое мировоззрение, считая его несоответствующим высоким моральным принципам. А вдруг, если бы мама была жива, то же самое произошло и с ней? Ей бы тоже было неприятно увидеть свою дочь взрослой и осознать, что она выросла не такой, как она мечтала.

Теперь я уже никогда этого не узнаю. Николаса в этой ситуации ужасно жалко. Он так рвался спасать свою жену. Но смогли бы они снова быть вместе? Ведь столько лет прошло. Они оба сильно изменились и внешне и, скорее всего, внутренне. Хорошо, что Влад привлек его к работе во дворце. Новые занятия и новое окружение должны помочь отцу справиться с крушением всех его надежд.

Встала и подошла к окну. Серое низкое небо внезапно прорезал яркий солнечный луч и осветил полузасохшее дерево в саду под окном. Как странно. Почему это погибающее растение не срубили? Блики света играли в зеленой листве, как будто избегая веток с сухими скорчившимися листьями. Вот так и в жизни. Что-то отмирает и навсегда исчезает, а что-то продолжает жить и развиваться.