Чартер со смертью

«Эту оплошность надо исправить!» — решил он, но тут же понял, что это будет непросто. Петр мог появляться в доме Бхекизито, только когда его пригласят. Если он придет без приглашения, это вызовет подозрения, а если после этого негритянка скончается, Бхекизито вряд ли ничего не заподозрит. Следующая встреча с Эльвирой зависит от результата его переговоров с Аджамбо. Он должен подать ей знак, явившись в воскресенье в костел на мессу.

«Остается уповать на волю Божью и на случай!» — сказал себе Петр.

16

На этот раз Петра, явившегося к Аджамбо, провели в другой дом, более комфортный, обставленный простой, но добротной мебелью. Здесь горели настоящие свечи, а не плошка с отвратительным запахом, как в прошлый раз. Петр передал мамбо письмо и увидел, с каким смятением она его прочла и даже прослезилась.

— Эльвира жива! Как я этому рада! — в волнении произнесла негритянка. — Духи лоа говорили мне об этом, я им верила и все же сомневалась. Я сделаю для Эльвиры де Кармона все, что смогу!

Эта фамилия показалась Петру знакомой, но где он ее слышал и в связи с чем? И тут он вспомнил!

— Госпожа Аджамбо, ведь и «Убийца с гор» носит фамилию де Кармона. Он не родственник госпожи Эльвиры?

— Это ее безумный отец, дон Диего де Кармона, который продолжает вести в одиночку бессмысленную войну. Он несет смерть и несчастья всем черным без разбора, которые попадаются на его пути. Месть ослепила его.

— Что вы можете сказать о нем как о человеке?

— В своих обширных владениях дон Диего старался обходиться без излишних жестокостей. Его рабы жили в лучших условиях, чем на других плантациях, но и мягкосердечным его назвать было нельзя. Не одного беглого раба его командоры засекли насмерть, и он их не остановил.

— Я спрашиваю о его характере.

— Он очень гордый и мстительный. Кичился тем, что его предок был конкистадором и его род — один из старейших на острове. У дона Диего есть владения и в испанской части Гаити, так что он мог бы не скрываться в горах, а жить спокойно.

Из дальнейшего разговора с Аджамбо Петр выяснил, что она, при всем своем горячем желании, мало чем может помочь им с Эльвирой. У мамбо есть знакомые капитаны, но она не уверена, что они захотят рискнуть жизнью. Проводника, который перевел бы их через горы, ей тоже надо будет искать, и это непросто — он должен будет вывести из страны «бланкс», своих недавних врагов. Искать же его придется среди бывших беглых рабов, живших в горах годами, а ведь они стали самыми ожесточенными солдатами черной армии!

Петр подумал, что им с Эльвирой мог бы помочь ее отец, Диего де Кармона, «Убийца с гор». Дон Диего прекрасно знал горные тропы, раз до сих пор негры не смогли его поймать. Он вывел бы дочь и Петра к мулатам Петиона или (и это было бы лучше всего) на территорию испанского Сан-Доминго, откуда они могли отправиться, куда захотят.

Самый простой на первый взгляд вариант — договориться с капитаном в порту — был и самым опасным. Даже если кто-то из капитанов и согласится их вывезти, то наверняка потребует за это баснословную сумму. Да и неизвестно, доберутся ли они благополучно до своей цели. Дело в том, что бóльшая часть судов, заходящих в этот порт, принадлежала контрабандистам или даже пиратам, продолжавшим промышлять в этом регионе, несмотря на попытки английского флота покончить с ними раз и навсегда. Пиратство возродилось, когда на Гаити возникло новое государство, которое Франция и Испания обложили морской блокадой. Зато пиратские корабли могли заходить туда свободно, чтобы пополнить запасы провианта и сбыть награбленное.

«Как же нам выйти на “Убийцу с гор” и сообщить ему о том, что его дочь жива и нуждается в помощи? Никак. Аджамбо тут не поможет. Любой черный, которого она отправит в горы, будет убит де Кармоной раньше, чем откроет рот: дон Диего продолжает мстить за свою погубленную семью». Самому Петру туда не добраться. Не говоря уже о том, что он заблудится в горах и, скорее всего, погибнет от голода и жажды, прежде чем встретится с доном Диего. К тому же Петр не мог уехать из города надолго — его исчезновение мгновенно обнаружат и отправят за ним погоню. Отыскать «бланкс» в стране черных не составит труда; его перехватят раньше, чем он достигнет гор.

Вечером к Петру пришел Мишель, чтобы по обычаю сыграть партию в шахматы и выпить тафии. После истории, ввергнувшей его в смертельный круговорот, Петр дал зарок оставить азартные игры. Теперь он играл лишь в шахматы, которые позволяли тренировать память и сохранять ясность ума, несмотря на адскую жару.

Во время игры Петр незаметно подвел разговор к обсуждению «Убийцы с гор».