Чартер со смертью

Петр увидел, как в нескольких шагах от него Ильяс Ферет прицелился из мушкета в спину дону Диего. Схватив лежащее на земле мачете, Петр бросился на предателя и раскроил ему голову. Но выстрел уже успел грянуть, и дон Диего упал. Сразу же вслед за этим показался Бхекизито, до этого следивший за сражением из укрытия, и с победным криком ринулся к поверженному идальго, размахивая топором.

Дальнейшее произошло в одно мгновение. Казалось, ничто не могло спасти поверженного дона Диего от мчавшегося на него огромного негра, грозно вращающего над головой оружием. Вдруг что-то прыгнуло Бхекизито на спину, впившись ему в плечо. Негр заорал от боли и, изогнувшись невероятным образом, мощным ударом обуха скинул с себя черного пса Бестию, слетевшего, словно пушинка. Сделав два шага, Бхекизито замахнулся топором на пытавшегося подняться дона Диего, но тут, казалось бы ниоткуда, перед ним вырос низкорослый Амадо и взмахнул мачете. Кровь хлынула из шейной артерии Бхекизито. Он выпустил топор, сделал по инерции еще несколько шагов, пытаясь зажать рану рукой, но, ослабев, рухнул на землю и забился в предсмертных судорогах.

Петр не видел всего этого. Решив, что дон Диего мертв, а значит, бой проигран, он бросился к Эльвире. Молодая женщина продолжала сидеть на земле возле убитой негритянки, испуганно оглядываясь по сторонам и не понимая, что происходит. Схватив Эльвиру за руку, Петр силой заставил ее следовать за ним, хоть и осознавал, что она будет ему только обузой. Без нее у него был шанс уйти, с ней же, ослабевшей после болезни, — нет. Петр не понимал, что подтолкнуло его к этому шагу, ведь он всегда ставил на первое место свою жизнь и благополучие, но какое-то сильное внутреннее чувство не позволило ему обречь Эльвиру на верную смерть.

У него не было времени размышлять над своим решением и причинами, побудившими его к этому отчаянному поступку. Сейчас им руководило лишь одно желание — бежать вместе с Эльвирой прочь, как можно дальше от этого места!

Петр не задумывался о том, куда они пойдут и есть ли у них шанс спастись? И что он будет делать дальше, не зная местности и не имея ничего, кроме окровавленного мачете, который он продолжал сжимать в правой руке, левой удерживая белую женщину, которой передалось его безумие и которая послушно следовала за ним.

Они бежали что есть силы. Добравшись до леса, они вошли туда, несмотря на то, что мрак сгустился и под кронами ничего не было видно. Идти в темноте было невозможно, да и Эльвира выбилась из сил. Им пришлось остановиться на ночлег. Беглецы не могли разжечь костер и страдали от укусов москитов. Особенно тяжело было Эльвире, ведь прежде ей не приходилось сталкиваться с такими трудностями — плотная вуаль защищала ее не хуже москитной сетки; сейчас же женщина была лишена привычной защиты. И тут Петр нашел выход, предложив Эльвире соорудить маску из нижней юбки. Боль от укусов и омерзительное гудение москитов победили ее стыдливость. Петр соорудил у нее на голове нечто похожее на тюрбан, защищавший лицо от назойливых насекомых, но затруднявший дыхание и без того тяжелым, насыщенным жаром и влагой воздухом джунглей.

Несмотря на то что когда-то медсестра Сандра уверяла Петра, что на острове не водятся смертельно опасные животные, он не смыкал глаз, держа наготове мачете, а другой рукой прижимая к себе испуганную Эльвиру. Чем больше сгущалась темнота, тем менее назойливыми были москиты, и наконец они совсем исчезли. Эльвира сняла с головы удушливую маску и смогла вздохнуть свободно. Сидя на развилке раскидистого дерева и прильнув друг к другу, беглецы незаметно для себя забылись тяжелым, беспокойным сном.

Тревога словно иголкой кольнула Петра, заставив его проснуться, хоть глаза его еще слипались, а тело не успело как следует отдохнуть. Было уже довольно светло. Петр услышал вдали голоса. Стараясь не напугать Эльвиру, он нежно разбудил ее, доверчиво прижимающуюся к нему во сне.

— Нам надо уходить! — тихо произнес он, оглядываясь кругом.

Ночью, в темноте, Петр сошел с тропы и побрел наобум, прорубая дорогу мачете. Сейчас, в какую бы сторону они ни направились, ему также придется прорубать путь мачете, а при этом возникнет шум, который могут услышать приближающиеся люди.

«Что это? Погоня, организованная Бхекизито? Или случайно оказавшиеся тут жители ближайшего села? Как они отнесутся к двум “бланкс”?»

Петр и Эльвира спустились с дерева. У них был один выход — идти по своим старым следам. И тут беглецы услышали приближающийся к ним подозрительный шум и в страхе остановились. Они не знали, что делать. Невидимый шум приближался, он был уже совсем рядом. Готовый к борьбе Петр занес мачете, и тут прямо из чащи на него выскочило черное чудовище и вцепилось ему в руку. От ужасной боли Петр выронил мачете.

21