Час «Ч», или Ультиматум верноподданного динозавра

С той поры он и начал прибегать к спасительной медитации, тщась заслониться голубым японским шёлком от наползающих воспоминаний и от снов-кошмаров, что приходят перед рассветом – как вернувшаяся из рейда разведгруппа.

И вот сейчас – сидя в кафешке на Васильевском острове и слушая профессорские разглагольствования о насилии, – Роджер припомнил ту «фильмотеку», и по спине опять пробежали мурашки.

Ты, профессор, видел лицо войны? У нее багровая рожа отморозка, для которого отхватить ухо мертвому, а голову – живому – просто работа, «ничего личного». «Солдаты удачи», «псы войны», «дикие гуси», – профессионалы душегубства на сдельно-повременной оплате. И самый известный из них – Боб Динар – наёмник-интеллектуал, виртуоз военных переворотов, король кровавого промысла. Как он там сказал? Ах, да: «Я работаю за деньги. Если вам нужна верность – заведите себе собаку!».

А что ты знаешь о страдании, профессор? И что знают про него все Шекспиры и все Достоевские? Я – не про то, как с простреленной ногой двое суток выползал из болота, гадая: доберусь до своих или попадусь «Эскадрону смерти», а может – всё уладит гангрена? Нет: я – о той пронзительной боли, от которой исходит криком душа. И бессмысленно топить себя в делах или прятаться в стакан с белой анестезией: боль эта все равно дождётся тебя. И будет медленно, с похотливым сладострастием убивать тебя каждую ночь, мстя за всех загубленных, всех искалеченных на совсем не тобой затеянной бойне.

Потому что нет красивой войны – войны «настоящих мужчин». Есть жирные, холеные пальцы, привыкшие к деньгам и к власти. И пальцы эти вертят ручку мясорубки, где мужчины (настоящие и не очень) перемалываются в фарш, а на выходе шуршат деньги. Огромные, оглушительные деньги. Проценты-дивиденты от прибыльного бизнеса «война»…

…Но не соглашаясь с Платоновым, споря с ним, Роджер начинал понимать: кажется, говорят они об одном и том же. И ненавидят одно и то же.

При всем несходстве натур, профессор и подполковник, сами себе дивясь, находили всё больше точек соприкосновения. Впрочем, это не радовало. Потому что никакие точки не изменят правил, по которым будет и дальше протекать эта схватка.

Нет: Роджер не корчил из себя Красную Шапочку – за годы службы ему приходилось убивать собственными руками. Но то были террористы, полевые командиры и прочая сволочь, у которой лапы по локоть в крови. И хотя объекта нынешней разработки тоже предложено считать маньяком, но что-то внутри Ледогорова сопротивлялось данной версии.

* * *

Ледогоров вернулся в гостиницу. Уже подойдя к своему номеру, вдруг услышал:

– Эй, мужик! Погодь-ко!

По коридору к нему поспешал «самый счастливый». Ну, тот самый, только без вантуза. А вместо чемоданчика с инструментом «специалист по фекалиям» держал дорогой кейс с наборными цифровыми замками.

– Слышь, мужик, купи! Расшифрованные прогнозы Нострадамуса! Двенадцать центурий, боле тыщи катренов. И все, как один, растолкованы.

– Да ну! И кто же умудрился их растолковать?

– А я и умудрился!

Роджер присвистнул уважительно:

– А ты, оказывается, специалист не только по фекалиям?

– Дык! – подтвердил мужичонко. И поёрзал небритой челюстью.

Но приметив, что Роджер собирается покинуть учёное общество, убавил гордости, заныл:

– Слышь-ко, мужик? Купи, а? Я ить дорого не прошу! Мне бы только на портвешок хватило…

Не добившись сопереживания, переводчик развернулся и пошустрил дальше по коридору – искать новых волонтеров.

– Эй, Нострадамовец! – окликнул Ледогоров. – Постой-ка!

Мужик тормознул:

– Чо – передумал?

– Да нет. Спросить хочу: ты вправду – самый счастливый?

– И-ых! – махнул тот немытой лапой. – Рази ж будет счастлив тот, кто постиг предсказания Мишеля Нострадамуса и теперь ведает наперёд про всё наше, значить, бытие?

И, растворяясь в коридорных пространствах, бормотнул под нос:

– Столетья отыщут забытые книги,

Мой факел в иных оживёт временах…

Доска объявлений

Фирма «Дедушка and внучки Inc.» демонстрирует фильмы для любителей пощекотать нервы. Обращаться в Архив Штаба бригады УНИТА, к дедушке.

Глава 35

ЛИНЧЕВАТЬ АНТИХРИСТА

(Санкт-Петербург, 20.. год)

– Ознакомился я с твоей докладной, Виктор Палыч! – вздохнул президент устало. – Я так понимаю: ты самолично всё перепроверил?

– Так точно, Валерий Федорович! – по-военному подтвердил «господин Лубянко».

– Значит, после нашего сверхсекретного совещания разбежалось «шу-шу-шу» по углам? – скорей констатировал, нежели спросил Фатеев.

– И «шу-шу-шу» разбежалось, и стали быстренько супруг и чад своих отправлять «за бугор», от греха подальше! – подтвердил директор ФСБ. – Одно слово: крысы – с корабля!

– Нет, Виктор Палыч: они – не крысы. Они, леший их бабушку дери, – тараканы!