Час «Ч», или Ультиматум верноподданного динозавра

У президента не выходили из памяти рыжие «прусаки», с которых всё и началось. Воображение услужливо живописало: тараканчиков своих выслали из избушки, готовой полыхнуть, а сами пока медлят. Высунули усики-антенны и «ловят волну»: пора уже драпать, или ещё потолочься на кухне, подле хлебных крошек?

Да чёрт бы с ними: пускай отправляют своих принцев-консортов хоть на Северный полюс, хоть на теплое озеро Титикака! Плохо – что информация растекается.

Из высших сфер исковерканные, десять раз перевранные сведения постепенно просачивались вниз. И потянулись ничем уже не остановимые слухи. А за слухами явственно маячил призрак повсеместной паники.

В электричках метро только и было разговоров, что о заговорщиках, собравшихся оставить Россию безоружной.

– Стало быть, из всех, кто присутствовал на совещании, только мы с тобой не болтаем лишнего и не распихиваем родню по щелям? – спросил Фатеев. И вдруг уточнил, припечатав острым глазом:

– Или, может, ты, когда докладную писал, о себе упомянуть забыл? Или поскромничал?

– Никак нет, Валерий Федорович! – «господин Лубянко» уверенно выдержал президентский взор. – Не забыл и не поскромничал.

– И на том спасибо! – хмыкнул президент невесело. – Хоть один из моего окружения человеком оказался! Не понимаю только: куда эти чмошники сплавляют благоверных да наследников?

– От греха подальше! – повторил Первый Чекист страны.

– А подальше – не получится! – засмеялся нехорошо Фатеев. – «Грех» этот повсюду растёкся. И если уж учинит наш ультиматчик обещанную заварушку, то – по всей планете! Разве что остров Пасхи неохваченным останется. Только мы там и на хрен никому не нужны – на этом самом острове!

И мелькнула у Фатеева шальная мысль: а может, вместо холуев отутюженных надо было на государеву службу поставить того самого ультиматчика? Этот бы душой кривить не стал! Но президент тут же усомнился: «А, всё без толку! Посты эти ответственные любого скурвиться заставят!».

* * *

Между тем, утечка информации произошла не только в расхристанной России. Жуткие слухи барражировали над Елисейскими полями, Бродвеем, Гинзой… Не осталось такой страны, которая бы не ощущала себя под Дамокловым мечом и не косилась на соседей подозрительно.

В Соединенных Штатах родилась и стремительно набирала вес Лига за спасение Америки. Ее лидер провозгласил новый крестовый поход:

– Враги готовят нам новое 11 сентября, перед которым гибель Всемирного торгового центра просто меркнет. Чтобы сохранить нашу великую цивилизацию, следует незамедлительно уничтожить Аль-Каиду, Хезболлу, Талибан и другие террористические организации. А также нанести тотальные ядерные удары по рассадникам экстремизма и агрессии: Ирану, Ливии, Северной Корее!

Государства Балтии, Грузия и Польша в происходящем усмотрели грядущую российскую оккупацию. Северная Корея заговорила о неминуемом конце мирового империализма и ускорила разработку атомной бомбы. Страны-члены ОПЕК цену за баррель нефти задрали на космическую высоту. В мире расплодилось множество тоталитарных сект, чьи гуру провозгласили себя Спасителями Человечества от Антихриста. На роль Антихриста они назначали то президента США, то певицу Мадонну, то главу «Майкрософта».

Усама бен Ладен распространил в интернете запись своего выступления: паника, охватившая планету, – это провокация Израиля и его американских прислужников, стремящихся поработить мусульманский мир. Глава Аль-Каиды объявил Джихад евреям, американцам и «окончательно прогнившей христианской Европе».

Нарастала истерия и на бытовом уровне. Поджоги, погромы, возродившиеся из небытия Суды Линча выплеснулись на улицы Буэнос-Айреса и Карачи, Екатеринбурга и Далласа.

Казалось, старушка-Земля окончательно сдвинулась с ума. Застарелые обиды, замшелые подозрения, молью побитые обвинения были вновь извлечены из сундуков истории и воздеты над головами, как боевые хоругви.

Ультиматум неведомого «Динозавра» вершил свое чёрное дело…

* * *

От таких новостей Платонов помрачнел окончательно. Его бесило, что «железно» рассчитанный ультиматум прибил человеческий ковчег совсем не к тому берегу. «Ничего, мы ещё повернем этот кегельбан вспять!» – уговаривал он себя, слушая новостную телепрограмму. Но тут, как назло, старенький «ящик» скис окончательно и бесповоротно.

Не стесняясь в выражениях, Викинг ринулся в магазин «Бытовая электроника» (благо, всего в двух кварталах!). Ходил, выбирал, сопел – пока внимание его не привлекли два одинаковых телевизора, умостившихся на полке бок о бок. Придирчивый профессорский глаз уловил единственное – хотя и существенное – отличие между этими близнецами: один стоил втрое дороже своего собрата.

Вот же ерунда на постном масле! Платонов подошёл поближе. Под обозначенной крупными цифрами ценой было проставлено мелким бисером наименование товара: «телевизор с войной» и «телевизор без войны». Второй, судя по исчерканному ценнику, уже четырежды подвергся уценке.

– Могу я вам помочь? – подскочил продавец.

– Да уж, будьте любезны! Что за чудеса в решете – «с войной», «без войны»?