Час трутня

— Может быть, кто-то все же переголосует? — взор Стаса скользнул по новичкам: остановился на Насте — та лишь саркастически усмехнулась в ответ, задержался на Тёме — Борисов отрицательно качнул головой, уперся в Джулию — американка его проигнорировала. Гипнотизировать взглядом Тимура Мамай почему-то не стал.

— Перестань, Стас, — выступила вперед Галя. — Все здесь люди взрослые и решение принимали обдуманно.

— Вот только решение это, как тут уже не раз отметили, завело нас в тупик!

— Так бывает, — пожала плечами Измайлова. — Нужно искать из него выход.

— А я что предлагаю?!

— Что ты предлагаешь, мы уже слышали. Можно, конечно, спросить еще у Иры, Паши, Артема и Веры, но за двоих последних я уверена — свое мнение они не изменят.

«А Ира с Пашей за Мамая голосовали! — мелькнуло в голове у Олега. — Ира — точно, Паша — почти наверняка!»

— Давайте все же спросим хотя бы у тех двоих, кто сейчас в Крепости, — ухватившись за эту мысль, предложил он. — Отработаем, так сказать, тему до конца!

— Да ладно, что уж там… — отмахнувшись, пробормотал Стас, как видно, тоже сообразивший, чем это для него чревато.

— Нет уж, давайте! — настоял уже Светлов.

Впрочем, и пяти минут не потребовалось, чтобы выяснить: оба дежурных в своем выборе тверды, аки джорданы бруны.

Обойдя посты, и заодно сменив Иру на Свету, а Пашу — на Диму, ребята вернулись в столовую.

— Может, оставим триумвират? — несмело предложил кто-то.

— А капитанское кольцо? — напомнила Аня. — Оно одно.

— Ну, будете его по очереди носить…

— Нет, — мотнул головой Мамай. — На войне — а мы на войне — отсутствие единоначалия смерти подобно. Собственно, как и показал весь наш предыдущий опыт.

Насчет опыта, и что он там кому показал, Олег был готов поспорить, но тут слово снова взяла Настя.

— Слушайте: идея! — воскликнула она. — У нас же, по сути, выбрано три офицера. Единственное, что им осталось — поделить капитанское кольцо! Вот пусть и решат между собой! Воспитают, так сказать, Бабу Ягу в собственном коллективе!

— Ничего не выйдет! — грустно усмехнулась Аня. — Каждый станет голосовать за себя, а капитана Джека Воробья среди нас нет!

— Не вижу проблемы, — не отступала Настя. — Пусть голосовать за себя будет запрещено!

— Как это — запрещено? — не понял Олег.

— Очень просто. Ты сможешь проголосовать только за Стаса или Аню. Аня, соответственно — за тебя или Стаса. Стас — за тебя или Аню. Да, придется слегка придушить собственные амбиции — но так ведь на пользу дела!

— Дело не только в амбициях, — нахмурившись, заметил Мамай. — Так мы, к примеру, рискуем получить капитана, за которого проголосовали лишь три человека, — показал он глазами на Аню.

— Во-первых, не три, а к тому моменту уже минимум пять — считая двух офицеров, — заметила Настя. — А во-вторых, все в твоих руках! Не нравится Аня — голосуй за Олега, кто тебе мешает?!

— А вообще, если задуматься, отличное решение! — проговорила Аня. — Я — «за»!

— Ну еще бы! — хмыкнул Стас.

— Я тоже «за», — заявил Олег. — Это выход.

— Вот вам и готовая коалиция, — патетически вскинул руки Мамай.

— А кто сказал, что коалиция — это плохо? — поинтересовалась Настя. — Как раз наоборот! И потом, этой коалицией можно избрать капитаном только тебя. Любое иное решение не пройдет без твоего одобрения!

Стас ненадолго задумался.

— Ну, если большинство за этот вариант… — с видимой неохотой проговорил он затем.

— Кто за это предложение Насти? — быстро спросила Аня у остальных.

Руки подняли все, за исключением Мамая и Джулии, с несчастным видом сидевшей далеко в стороне и, кажется, вовсе выключившейся из процесса.

— Не просто большинство — подавляющее! — заключила Аня.

— Vox populi, vox Dei! — провозгласил Олег, кстати вспомнив прослушанный курс латыни. — Глас народа — глас Божий!

— Кстати, о Божьем гласе, — поднял голову Тёма. — Когда кардиналы в Ватикане выбирают римского папу, их запирают в специальной комнате и не выпускают, пока не будет принято окончательное решение. Предлагаю взять метод на вооружение.

— Что, в столовой их запрем? — усмехнулась Настя.

— Не, в столовой бессмысленно, — покачал бритой головой Антон. — Даже не проголодаются!

— Зато здесь нет туалета! — хохотнул Макс. — Тоже неплохой стимул, чтобы не тянуть с решением!

— «Туалетные выборы», — пробормотал Мамай, повернувшись к Олегу. — Я же говорил!

8

Планета Новая Земля, Крепость Росс, семнадцатый день в новом мире

Запирать их, конечно же, не стали, тем более, что единственное кольцо, которым можно было это сделать, так и лежало у Олега в кармане — просто оставили в зале втроем.

— Ну? — хмыкнул Мамай, присаживаясь на край стола.

Светлов стоял рядом, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди, Аня расположилась на стуле, закинув HOiy на HOiy.

— Баранки гну! — бросила она.

После столь глубокомысленного обмена репликами на несколько секунд в столовой установилось молчание.