Часовой Земли. Книга 1

– Так точно! – один из операторов снял с креплений на спине «Мухтара» Березова продолговатый ящик, покрытый камуфляжными разводами. Кейс был сделан из тонкой алюминиевой брони. Но не потому, что его собирались под пули подставлять, а потому, что внутри него находилось довольно нежное содержимое, которое надо было оберегать от повреждений. Березову и ещё одному оператору пришлось выбраться из боевых машин, чтобы его открыть. А дальше процесс был полностью автоматизирован по нажатию всего одной кнопки. Из контейнера выехала направляющая балка, вставшая под углом в сорок пять градусов к горизонту. На неё встал и распрямил «крылья» дрон-разведчик, действительно очень напоминавший стрекозу. В его носовой части располагались два купола-объектива, дававшие обзор почти на триста шестьдесят градусов. От них шёл тонкий вытянутый фюзеляж с двумя широкими длинными крыльями, которые раскладывались секция за секцией, пока не достигли впечатляющего размаха в пять метров. Несущей поверхностью на крыльях была тонкая плёнка, что ещё более усиливало похожесть дрона на насекомое. Только в отличие от стрекозьих крыльев плёнка была не прозрачная, а чёрная. Они служили ещё и солнечными панелями, вырабатывавшими энергию и позволявшими «Стрекозе» находиться в воздухе неделями. Весь упор при проектировании этого лёгкого разведывательного робота был на лёгкость и эффективность конструкции. При этом мощностью двигателей пришлось пожертвовать. Поэтому запускалась «стрекозка» с помощью небольшого реактивного двигателя, отстреливавшегося после набора высоты.

Засвистев соплом, «стрекоза» круто ушла в небо.

– Порядок, дрон запущен, – доложился старшина, забираясь обратно в МКП, а Павел активировал канал связи с дроном. Вот это да! Павел думал, что по лихим боевым временам он никогда скучать не будет. Это по молодости, когда в крови гормоны играют, на врага с криком «ура» бежать одно удовольствие. А когда нахлебаешься этой крови по самую макушку, начинаешь ценить жизнь. И свою и чужую. Но сейчас, глядя на передаваемую дроном картинку, он хотел снова бить копытом и мчаться в атаку. Кто-то называл появившуюся на его обзорном экране карту «полётом орла», но Павлу нравилось больше определение «взгляд бога». В детализации, в мгновенной сортировке объектов, которые попали в камеры дрона, в наличии точек привязки и векторах движения было действительно что-то божественное. Как бы смешно это не звучало, но внешний вид и функционал карты переехал в боевые машины из компьютерных стратегических игр. Там он был отточен почти до идеала поколениями геймеров.

Павел, как командир, имел полный контроль над полем боя. Эх, были бы его подчинённые более подготовленными, он бы сейчас ушёл за холм и оттуда бы просто им указание отдавал и бдительно следил за их выполнением. В принципе его роль, как командира роты в этом и состояла. Но ситуация с кадрами была далека от идеальной, поэтому ему приходилось быть на переднем крае. Павел отправил видеопоток на все «Мухтары» роты. И тут же пожалел об этом.

– Тут зум обалденный! Я сам себе рукой помахал! – раздался в эфире радостный вопль Малого. Вот тебе и будущий командир взвода. Максимум, что ему можно доверить – это командовать средней группой детского сада. Старшую может и не потянуть. Дурной пример заразен как самая зловредная инфекция. Все пилоты стали дружно разглядывать себя и махать манипуляторами.

«Блин! Продемонстрировал, называется, чудеса военных технологий!» – отругал себя Павел. Но одёрнуть курсантов не успел, заметив на краю видимой зоны, возле клубящегося «тумана войны» движение. Лёгкое, мимолётное, едва заметное. Что-то появилось и юркнуло за зону видимости.

– Всем приготовиться, – бросил в эфир Павел и взял управление дроном на себя. Потом переместил разведчика влево, чтобы тот начал нарезать круги над заинтересовавшей его местностью.

Ох и сложно же быть и глазами, и ушами, и мозгом одновременно. И разведку вести, и распоряжения отдавать.

– Первый – выдвигаемся на эти позиции, – Павел быстро расставил пять маркеров для МКП так, чтобы вывести свой взвод для обстрела подозрительной точки прямой наводкой. – Второй и третий – идите на метки.

«Мухтар» Павла тоже двинулся к намеченной точке, а сам полковник надеялся на то, что шевеление ему не привиделось. Командир, который дёргает своих людей из-за призраков и своих взвинченных нервов, у подчинённых уважения не вызывает. Но похоже он перестраховался. Опоясывающий невысокий холм лес был пуст. Используя «стрекозку» и отличный зум её камер, Павел просмотрел каждый его кустик. И никого не заметил. Вообще никого.

Ему бы насторожиться, понять, что полностью пустой лес, без зверья и птичек, это что-то ненормальное. Однако Павел высматривал нечто, похожее на укреплённые на общей оси вентиляторы, мерцающие металлическим блеском, и ему было слегка не до любования природой.

– Кукла, Лемминг, – вызвал он двоих бойцов из своего взвода, занявших левый фланг, – продвиньтесь вперёд на тридцать метров. Выгляньте из-за скалы на севере. Только аккуратно! Нос показали и назад.