Часовой Земли. Книга 1

Но и поймать в прицел уцелевшую вертушку для Павла было делом мгновений. Кружок с перекрестьем на враге, гашетку на левом рычаге вдавить до упора! Трасса из снарядов протянулась от орудия до чешуйчатой шкуры гадины. Полетели в разные стороны вышибаемые из неё пластины-шестигранники. Но автопушке не хватало разрушительной мощи, она кромсала противника, уничтожала его, но слишком медленно.

Одна пушка хорошо, а две – ещё лучше! К стрельбе подключился Лемминг. Огонь из двух пушек сбил вертушку с МКП Куклы. Казалось, что ещё немного и людям удастся уничтожить вражину, но тут на её корпусе засияла ослепительная звёздочка. Вертушка выплеснула вспышку когерентного света и одна из земных пушек замолчала.

Стабилизация пушки у «Мухтара» была отменной. Разбросанные по всему корпусу датчики регистрировали любое движение МКП, а хитроумные алгоритмы, управляющие его «руками», перемещали пушку так, чтобы удерживать цель в прицеле. Павел филигранно выполнял «Дорожку Хоманцева» сближаясь с единственным оставшимся противником и ни на секунду не прекращая стрельбу. Шаг влево, бросок вправо, полуразворот, прыжок в сторону. Попасть в танцующий таким образом МКП с двадцати метров можно было, промазать в гигантскую машину с такого расстояния очень сложно. Но крутясь как юла, Павел прятал от врага наиболее уязвимые и легкопоражаемые точки.

Перезаряжалась вертушка не быстро, видимо мощнейший выброс энергии требовал долгой подзарядки. Павел до следующего её выстрела успел подбежать вплотную и влупил по её корпусу шипастым шаром дробилки. Сбив врага на землю, Павел подключил ещё один бесспорный аргумент в битве – ноги МКП. Самые первые бои, в которых участвовали МКП, показали, что прорвавшийся к пехоте мобильный комплекс вытаптывал её как разбушевавшийся слон. Вертушка скребла по ногам «Мухтара» своими щупальцами, но двадцать полновесных тонн быстро выдавили её розоватые склизкие внутренности из оболочки. Убедившись, что тварь перестала шевелиться, Павел оглянулся. Опрокинутый «Мухтар» Куклы лежал без движения, но командирский интерфейс подсказывал, что боец внутри него жив и здоров. Девчонке повезло просто нереально. Но жизненные показатели второго пилота, принявшего бой, надежду не вселяли – диаграммы Лемминга вытянулись в прямые линии без единого скачка. Обернувшись к его МКП Павел понял, чем это вызвано. Выстрел вертушки пришёлся прямо в кокпит, из которого вывались нарезанные кубиками куски брони. Однако управляющая система «Мухтара» была жива, полковник отправил ей приказ об эвакуации, и машина самостоятельно пошагала на базу. Пилоты МКП должны возвращаться домой. И неважно, живыми или мёртвыми. Такова традиция.

Позаботившись о погибшем, Павел приступил к спасению Куколки. Побитый корпус, перерезанные приводы ножных манипуляторов не позволяли вывести саму машину. Павел, не проводя удалённую диагностику, дал команду на отстрел броневых панелей. Под слетевшей лобовой панелью, сидела Кукла, накрепко примотанная к креслу ремнями. Голова девушки была откинута назад, лицо и лоб залиты кровью. Эта же кровь превратила её волосы в слипшийся бурый комок. Автоматика ремни безопасности обрезать не смогла, видимо вертушка успела повредить систему эвакуации. Павел бережно один за другим подцепил ремни и оборвал их. Потом аккуратно подхватил выпавшее тело девушки и закинул его на плечо МКП. В свой кокпит он взять её не мог, там едва хватало место на одного пилота. По штатному расписанию у роты должны были быть две РЭМки – ремонтно-эвакуационные машины. Но где штатное расписание, а где суровая действительность, в которой Павлу не хватало людей и на линейные машины.

– Отходим по плану «Б»! – скомандовал Павел, переживая, что раненая девушка могла и не перенести отход на жёстком плече «Мухтара». Но останавливаться и выходить из МКП, чтобы осмотреть её, они тоже не могли себе позволить. Пирамида пришельцев находилась в опасной близости и о появлении их отряда там теперь уж точно были оповещены. Требовалось срочно отходить и делать нелёгкий выбор. Назвался командиром, будь добр, решай, кем рискнуть. Кто вернётся, а кто останется на поле боя.

– У нас гости, – появился в эфире Березов, – квадрат четыре!

Павел бросил взгляд на «божественную карту» – на самом краю видимости появились четыре красные отметки. Он приблизил изображение – вертушки! Пока он пытался сориентироваться, появились ещё две отметки. Противник торопился присоединиться к веселью!

– Отставить «Б»! Второй и третий, приготовиться к миномётной стрельбе! Цельтесь по маркерам! – Павел торопливо накидал на карте маркеры цели. Он поставил их с большим упреждением от вертушек. В то, что его пилоты смогут попасть по быстродвижущимся объектам, он не верил. Но хотя бы отсечь и на время задержать врагов они способны. – Залп! Малой – ко мне!

Павел и сам начал двигаться навстречу отставшей от него роте, отмечая, что мины накрыли пару вертушек и даже возможно посекли их осколками. Он торопливо карабкался на вершину холма, помогая себе одним манипулятором, а другим придерживая Куклу на плече.