Частный детектив. Выпуск 12

Сингх пришел к мысли, что следует сначала выяснить ряд предварительных моментов. Жара уже не угнетала в такой степени. Он вышел из коляски.

— Сколько здесь врачей? — спросил Сингх рикшу, когда они проходили мимо центральной почты.

— Три, господин. Один из них ветеринарный, но лечит и людей. Другой, вайдиа, практикует местную народную медицину, а третий, — как это называется? — аллопат. К тому же, он мой двоюродный брат, сэр. Получил диплом гомеопата в заочном обучении и ничего не зарабатывает.

— А что за человек аллопат?

— Зовут его Шарма. К нему ходят только имущие люди. Он еще и оперирует.

— Есть в городе кафе?

— Кафе найдете только в Дели или в Мадрасе. Мы здесь, в Педжабе, пьем только молоко или пахту.

— А парикмахеров здесь много?

— Только два, сэр. А почему вы спрашиваете? Вам нужен парикмахер?

— Мне надо обрезать ногти. Какой из них более известный?

— Мукха, сэр. Мукха Сингх.

— Как? Сикх — парикмахер?!

— И глубоко верующий! Говорят, что он никогда в жизни не прикасался к своей бороде и волосам. Почти все ходят к нему. Хотите, поедем туда?

Через пять минут коляска остановилась перед парикмахерской. Это была узкая комната, зажатая между портняжной мастерской и столярной.

Мукха подравнивал усы какому-то человеку с круглой физиономией, сидящему на стуле с высоченной спинкой.

Парикмахер на миг остановился, застигнутый врасплох появлением Сингха. Затем радостно произнес:

— Существует только Господь единый!

Сингх ответил этим же традиционным приветствием.

Трое из семи клиентов сидели на стульях. Сингх уселся на потемневшую деревянную скамью у стены. Только один из клиентов был одет по-европейски, остальные в цветных тужурках с шароварами или брюками-галифе.

— Буддху, — обратился Мукха к своему помощнику, — дай мне стакан воды.

Мальчик наполнил водой кружку из глиняного кувшина и подал хозяину.

— Да будет благословен Гуру!

Мукха поднял кружку и, не дотрагиваясь губами, влил воду в рот, жадно глотая. Взгляд его скользнул по нескольким дипломам в рамках, висящим на стене.

— Чем могу служить, сэр?

— Ты бы мог мне обрезать ногти?

— А зачем же я здесь нахожусь, сэр? — произнес Мукха басом.

Двое клиентов, — или это были друзья патрона, разглядывали газету.

— Какие-нибудь новости? — спросил Мукха.

Вдруг человечек с бородавкой на кончике носа подскочил к дверям парикмахерской.

— Вот она!

— Кто? Сарита? — удивленно спросил Мукха.

— А кто ж еще?

Дюжий парикмахер направился к дверям. К нему присоединились все остальные. Сингх заметил девушку, проезжавшую на велосипеде.

— Киноактриса?

— Хе, хе, хе, — рассмеялся Мукха, поглаживая свою бороду. — Это дочь миллионера Шукла, владельца курорта Акаш. Она воспитывалась в Европе.

— Она злая и избалованная, — сказал горбатый мужчина. — Я уверен, что ни один индус не возьмет ее в жены.

— Ты так полагаешь? — Мукха подморгнул Сингху. — . Покажи хоть одного, кто бы от нее отказался.

— Я бы не взял ее, даже если б она молила со слезами на глазах.

— Воля хозяйская, — сказал Мукха, вздыхая, и добавил: — Какая прелестная девчонка!

— Мукха, — сказал мужчина с бородавкой, — а ты знаешь, что она очень смелая девушка?

— Ты шутишь?

— Нет, Мукха, я говорю правду. Кое-кто видел, как она дала пощечину этому археологу, Раму Чанду, возле развалин.

— Как, разве она не его невеста? Я живу в Акаше. Там я видел Рама Чанда. Но девушки с ним не было.

— Невеста?! — произнес Мукха. — Говорят, сэр, что этот Рам Чанд опасен для добродетели любой женщины в Нанди Нагаре. Кому захочется быть его невестой?

Клиент, державший газету, вытер грязным платком очки с проволочной оправой.

— Его видели с какими-то проститутками в храме Шивы. Он говорил, что исследует, в какой степени они телесно похожи на богинь, статуи которых были обнаружены при раскопках.

— Но это, конечно, — сказал человек с круглым лицом, — только начало.

В углу откашлялся мужчина, носящий на лбу святой знак — тилак.

— Рам Чанд называет себя брамином. Даже если это и так, то своими недостойными поступками он теряет привилегии благородного происхождения. Если он не прекратит своих недобрых деяний, то вскоре столкнется со смертью. Нельзя искушать третий глаз Шивы!

Эти слова были произнесены с торжественной серьезностью.

Мукха первый нарушил угнетающее молчание. Он протер стул после ухода усатого клиента, и пригласил Сингха:

— Ваша очередь, Сингх.

V

В обед появились новые люди. Сингх заметил, что старый полковник Миддльсекс периодически наблюдает за молодой дамой в сари и за ее спутником — человеком непонятного возраста. Их стол был расположен в другом конце столовой.

— Как раз утром он рассказывал о своих исследованиях. Какая потеря! — сожалел Каул. — Но он погиб на посту, если это может служить утешением.

— Что вы хотите сказать?

— Именно то, что я сказал, мадемуазель Шнелл: доктор Рам Чанд расстался с жизнью на службе тому, что он называл археологической наукой.

— Да, он целиком был предан своей работе. — Хильде посмотрела вдаль. — Я уверена, что он стал бы одним из великих археологов мира. Он уже был знаменитым.

— Он тебя здорово обработал!

— Знаешь, кто ты такой, Эдди?

— Кто же?

— Ничтожный тип!