Чего желают боги

Проезжая мимо своего подворья, я прислушалась, но за высоким забором было тихо. В любом случае рырхи, кажется, особо не переживали из-за моего отсутствия.

– Пусть ноги саулов будут легки, как пух, – произнес ягир-страж, стоявший перед воротами. Второй должен был сейчас находиться внутри, чтобы присмотреть за моими подопечными, пока они играют с детьми Эчиль.

– Спасибо, Кату, – ответила я и позволила Ветру прибавить шаг. – Скоро уже, мой дорогой, скоро, – подбодрила я саула, и тот ответил:

– Мьяв.

А вскоре я уже гнала его в сторону холмов, где мы увидели друг друга впервые, и даже ветер не мог нагнать саула, нареченного в честь него. Не было бесконечных размышлений, терзавших меня еще совсем недавно. Не осталось переживаний и затаенных страхов. Только воля, только стремительный бег скакуна и шальная радость, охватившая душу.

Ветер, а вместе с ним и саулы ягиров промчались до холмов, а после побежали по хорошо знакомой им дороге, уводившей вдаль, где находилось пастбище, куда их гоняли ашеры. И когда мы взобрались на самый высокий холм, я остановила своего скакуна и, вскинув к небу руки, закричала:

– Эгей!

– Хэй! – хором отозвались ягиры, тряхнув обнаженными ленгенами.

– Невероятно, восхитительно, – широко улыбнувшись, сказала я, глядя в лица воинов, сейчас получавших то же удовольствие от быстрой скачки, что и я.

А потом над головой раздался клекот, перешедший в пронзительный крик на высокой ноте. Я вскинула голову и поглядела на далекий силуэт птицы.

– Арзи нам откликается, – произнес один из ягиров. – Добрый знак.

– Это арзи? – спросила я, живо заинтересовавшись легендарной птицей – спутницей Духа Нушмала.

Однако была она высоко, и попытка рассмотреть ее не увенчалась успехом. Но я все-таки подняла руку и помахала птице, бывшей еще одним из символов Зеленых земель. Арзи сделала круг над нашими головами и стремительно полетела куда-то дальше. Приставив ладонь козырьком к глазам, я какое-то время смотрела ей вслед. Мне вспомнилось, как Танияр обещал показать мне место, где обитают арзи. Невесело усмехнувшись, я шепнула:

– И птицу я увидела без тебя, и на охоту нас вел не ты… Нет, – остановила я саму себя, ощутив неприятных холодок от собственных слов.

Всё у нас еще будет. Много-много всего, нужно только еще немного подождать.

– Танияр, – тихо позвала я, глядя туда, где исчезла арзи.

– Ашити…

Охнув, я завертела головой, пытаясь понять, было ли мое имя плодом воображения, или Танияр и вправду позвал меня. Посмотрев на перстень, я успела заметить угасающий блик. И будто шепот ветра, слуха коснулось невесомое:

– Люблю…

Тревога вдруг кольнула меня. Кажется, необоснованная и нелепая в эту минуту, но она постепенно нарастала и укоренялась. Радость, только что владевшая мной, растаяла под натиском предчувствия. Посерьезнели и лица моих спутников. И вроде бы ничего не случилось, но они будто уловили перемену в моем настроении и теперь ехали рядом, не нарушая воцарившегося молчания. А спустя пару минут я вновь пустила Ветра в галоп, но сейчас для того, чтобы поскорее вернуться и пробудить «Дыхание Белого Духа». Я должна была понять, что гнетет меня.

Мы спустились с холмов, проскакали половину луга, и мое терпение иссякло. Остановив своего саула, я стремительно спешилась, уселась у его ног и закрыла глаза…

– Ашити, что случилось? – спросил меня Юглус.

– Мне надо увидеть, – ответила я, и мое сознание понеслось туда, где сейчас билось мое сердце.

Каан в боевом облачении стоял, привалившись плечом к дереву. Он поднял руку, и мимо него бесшумными тенями скользнули ягиры, а за ними, пригнувшись, шли язгуйчи… В их руках были луки с наложенными на них стрелами – воины готовы были стрелять. Их было слишком много, чтобы посчитать происходящее охотой.

– Создатель, – выдохнула я, и…

– Р-р-р, – утробно заревели совсем рядом, вырвав меня из моего видения.

– Мейтт! – рявкнул Юглус. – Мейтт!

Распахнув глаза, я с изумлением увидела рырхов. Они обступили меня и скалились на моих телохранителей.

– Мейтт, – позвала я.

Маленький вожак обернулся, фыркнул, но рычать перестал. Он подошел ко мне и, жалобно взвизгнув, будто и не драл сейчас глотку, потянулся ко мне, а следом за ним подошли и Бойл с Торн. Больше машинально потрепав детенышей, я спросила:

– Откуда вы здесь?

– Прибежали, – ответил Юглус. – Когда увидели, что ты сидишь, кажется, решили, что тебе угрожает опасность и стали защищать. Что случилось? Почему ты это сделала? – сразу перешел он к прежнему вопросу.

Подняв на него взгляд, я гулко сглотнула и облизала губы. После дернула шнуровку на груди и ответила:

– Началось.

– Что началось? – приблизился ко мне еще один ягир, и я глухо сказала:

– Война…

Глава 17

Топот копыт саула приближался. Каан выглянул из-за дерева, к которому привалился плечом, – это был его дозорный. Скакун замедлил бег, и ягир ловко и легко спрыгнул на землю. Он стремительным шагом подошел к Танияру и, кивнув, произнес:

– Идут.

– Хорошо, мы рады… – губы каана искривила издевательская ухмылка, и он закончил: – Гостям.