Чехов. Книга 8. Темный всадник [СИ]

— Я поначалу не хотел есть, Павел Филиппович, — доверительно сообщил слуга. — Но я когда голодный, то нервический становлюсь. И потому пришлось опустошить горшочек, жаровню и поднос с булочками.

— Понимаю, — серьезно кивнул я.

— Сначала я проверила еду на яды, — важно сообщила мне Любовь Федоровна. — И только потом одобрила прием пищи. Не нравятся мне эти места.

Она осмотрелась и зябко повела плечами.

— Это почему? — я оглянулся, убеждаясь, что со стороны кажется, будто мы говорим с Фомой.

— Я слышу шепот голосов, — ответила Виноградова.

— Как и всегда, — кивнул я.

— Нет, — терпеливо пояснила призрачная дама. — Здесь все по-другому. В том заповедном лесу, где мы нашли призраков, он был едва различим. А когда мы вышли из-под купола резиденции, я начала слышать его отчетливо. И это не призраки. Что-то иное пытается говорить со мной. И мне очень не нравится, что он хочет до меня донести.

— И я тоже слышу что-то, — хмуро признался Питерский. — Но я стараюсь не разбирать слов.

— Правильно, — похвалила его обеспокоенная Виноградова. — Дурное это место.

Я оглянулся в сторону раскинувшегося чахлого леса, расположившегося за полем. Между деревьев качался полупрозрачный туман, который не развеивался даже при солнечном свете.

— Откуда вы знаете столько о нашем Двушкине, Павел Филиппович? — спросил меня Шуйский, который достал из кармана портсигар.

— Ко мне обратился клиент, — пояснил я. — Цирюльник Рахмат…

Но жандарм сумел удивить меня своей осведомленностью:

— Это того, который остриг девчонку перед свадьбой? Не обессудьте мастер Чехов, но мне было любопытно, как вы разберетесь с этими Семеновыми, которые у местного отдела, как кость в горле были. Поэтому я с интересом следил за этим делом.

— Нехороший он человек, — покачала головой Виноградова.

— Все нормально, — отозвался я, скорее, чтобы успокоить призрака. — Так вот, юная Семенова должна была стать супругой нашего первого подозреваемого.

— Вот оно что? — Зимин оглянулся на запертые ворота. — Повезло девчонке, что подстриг ее тот цирюльник. Не хотел бы я, чтобы кто-то из моих близких жил в этой деревеньке.

Кустодий сплюнул себе под ноги, а потом спохватился и извинился перед Нечаевой.

— Тысяча извинений, Арина Родионовна. Приютские привычки дают о себе знать.

Шуйский закатил глаза, всем своим видом показывая, что думает об этом заявлении. Я же вернулся к теме разговора, чтобы не развивать возможный конфликт между бывшим бастардом и новоявленным княжичем.

— Девица и поведала, что все супруги Двушкина погибали, оставляя ему одних дочерей. И он обещал большие деньги за возможность получить наследника мальчика.

— Наследника чего? — скривился Дмитрий Васильевич. — От этого места мурашки по коже бегут.

— Не все родились от человека с важной фамилией, — вполголоса пробормотал Стас.

— Факт, — согласился следователь и усмехнулся. — Однако у Двушкина есть сын. Хоть он и считает его убогим. К слову, почему?

— Насколько я помню, — подала голос Нечаева, — он пишет книги и ловит бабочек. Так о нем поговаривают.

— Бабочки — это еще не самое странное. Но книги, — Зимин осуждающе покачал головой и собрался было вновь сплюнуть, но передумал и потер подбородок. — Надо выяснить, что за книги пишет этот барский сынок. Может что-то крамольное.

— Да о чем может писать деревенский простачок, — Шуйский пожал плечами. — Про героев военных походов прошлого и дамочек фривольного поведения. Не удивлюсь, если он представляет себя этаким героем какой-нибудь истории про пришлых из другого мира.

На последних словах князь взглянул на меня и не смог скрыть ироничной улыбки. Вероятно, он вспомнил наш недавний разговор про иные миры. И полюбопытствовал:

— Павел Филиппович, а как считаете вы?

— Главное, чтобы не писал о мрачных ритуалах, — ответил я. — Как знать, какие книги он мог найти в старом доме, который переходит по наследству в их семейке?

— Или что-нибудь вольнодумское, — раздраженно заметил Зимин. — Такие как эти ловители бабочек могут и листовки писать про социалистов и призывы к террору.

— Скажете тоже, — вздохнула Нечаева. — Я больше поверю, что он собирает местные сказки и легенды.

— Хорошо бы, если так, — я вновь обернулся к лесу, ощущая странную тревожность. — В любом случае надо будет с ним встретиться и осторожно все выяснить.

— Я бы для начала поговорил с жандармом из соседней деревни, о котором говорил староста, — предложил Шуйский. — Сдается мне, что он может знать о происходящем здесь куда больше, чем мы. Заодно было бы неплохо выяснить, почему он не доносил о жалобах на пропажу людей, у самой границе резиденции. Это уже пахнет халатностью.

— Тут я с вами соглашусь, — одобрительно кивнул Зимин. — Под боком у летней дачи императора творится не пойти что, а кустодии не в курсе.

— Ваша недоработка, — внезапно колко отозвался Дмитрий.

Криомастер насупился, сверля его недовольным взглядом и резко парировал.

— Но жандарм-то из вашей братии. И именно он умалчивал о пропажах. И о секте, которая здесь образовалась.

— А всемогущие кустодии куда смотрят? — оскалился князь.