Известно, что в популяциях древних людей болезни зубов не были распространены, правда, археологи обнаружили исключение. У живших около 13 000–15 000 лет назад в районе пещеры Grotte des Pigeons (Голубиная пещера) в Марокко были почти полностью разрушены зубы[14]
. Археологи исследовали зубной налет, чтобы определить диету, и объяснили аномалию. В основном их питание состояло из чечевицы и дикого овса. Но оно также включало желуди, которые после приготовления превращаются в сладкую пасту. Это была наиболее вероятная причина кариеса.Этот пример – исключение, но он помогает понять, как нынешняя доступность сахара и углеводов могла повлиять на появление болезней полости рта.
Ось «рот – кишечник» – как бактерии во рту управляют здоровьем всего организма
Конечно, бактерии влияют не только на зубы. Микробиом рта попадает в пищеварительный тракт, где становится микробиомом кишечника. И в глубинах пищеварительной системы эти микробы исключительно важны для правильного функционирования всего организма.
Самый простой способ понять строение человеческого пищеварительного тракта – это представить его как похожий на трубу конвейер, который получает пищу изо рта, обрабатывает ее, чтобы получить топливо, и избавляется от отходов производства через противоположное отверстие. Но чем больше мы узнаем о кишечнике, тем больше понимаем, что он, как и кожа, влияет на важнейшие физиологические процессы в организме.
Вместо довольно простой работы по защите человека от окружающей среды, как стеной, нашему кишечнику приходится выполнять намного более тонкую работу со множеством задач. Он должен транспортировать, расщеплять и всасывать питательные вещества, отфильтровывая те компоненты, которые не должны попасть в кровоток. Помимо всего прочего, он должен подавать остальному организму сигналы о том, что будет дальше.
Размер кишечника может дать представление об объемах его работы. Площадь его поверхности составляет около 32 квадратных метров[15]
, и, если его развернуть и расстелить на плоской поверхности, он закроет половину площади бадминтонного корта.Все наши органы и кровеносные сосуды, как и желудочно-кишечный тракт, покрыты клетками эпителия. Эти клетки – своего рода ворота, которые пропускают молекулы из внешней среды внутрь организма или не выпускают. ЖКТ также выстлан слоем слизи для дополнительной защиты и изоляции. Эта слизь увлажняет и питает клетки кишечника.
Но, как было недавно открыто, в кишечнике есть еще кое-что, помогающее ему работать, – огромное количество микрофлоры: бактерий, вирусов, грибков и еще более странных организмов, которые живут в слизистой. Эти микроорганизмы служат еще одним защитным барьером для наших внутренностей: они выделяют соединения, которые убивают потенциально опасных бактерий, отфильтровывают из пищи вредные вещества, такие как тяжелые металлы, и помогают производить слизь.