Традиционные общества лучше, чем мы сейчас, понимали роль бактерий в здоровом питании, хотя и не до конца знали, как именно они работают.
Около 2500 лет назад греческий врач Гиппократ, которого считают отцом современной медицины, сказал: «Все болезни начинаются в кишечнике». В античной медицине здоровье пищеварительной системы считалось ключом к здоровью тела в целом. (Примечание. Когда мы говорим «кишечник», мы имеем в виду весь желудочно-кишечный тракт (ЖКТ) – желудок и тонкую и толстую кишки).
Сейчас мы знаем, что в этой древней мудрости что-то есть, поскольку ЖКТ – или кишечник – служит «домом» для большей части бактерий в организме. Но за два с половиной тысячелетия, прошедших со времен Гиппократа, с развитием медицинской науки здоровье кишечника отошло на задний план.
В наши дни ученые знают, что экосистема кишечника так же сложна и разнообразна, как пышный тропический лес. Нормальный человеческий микробиом – популяция микроорганизмов, или микробов, живущих внутри нас, состоит из более чем 1000 видов. В него входят бактерии, клетки-эукариоты (клетки с органеллами и мембранами), археи (одноклеточные микроорганизмы, не имеющие ядра), вирусы и микроскопические грибки[16]
.В толстой кишке живет от 1011
до 1012 клеток на один грамм[17]. Это близко к количеству звезд в Млечном Пути. Более 70 процентов микроорганизмов обитает в толстой кишке, и бактерии составляют около 60 процентов всех видов микробов в кишечнике (60 процентов каловых масс – также бактерии). Эти бактерии принадлежат, как минимум, к 500 видам.В 2008 году в рамках проекта «Микробиом человека» была разработана технология генетического секвенирования для картирования микробиома человека. На данный момент уже расшифрованы десятки тысяч микробиальных генов. Ученые верят, что количество микробов, которые они обнаружат в человеческом организме, будет невероятным.
Как минимум, микробы играют в нашем здоровье намного более заметную роль, чем мы когда-либо себе представляли.
Тот факт, что наш кишечник населен миллиардами бактерий, несколько ошеломляет.
Но то, что происходит в кишечнике, на самом деле является лишь продолжением того, что в меньшем масштабе имеет место у вас во рту, где начинает формироваться ваш микробиом. Действительно, ваш микробиом буквально возникает во рту.
В утробе матери пищеварительный тракт ребенка развивается без всяких микроорганизмов. Плод получает питание через плаценту и ожидает, что организм мамы защитит его от плохих бактерий снаружи. Но когда ребенок рождается, он попадает в мир, кишащий бактериями. На самом деле, роды сами по себе должны дать новорожденному начальный «пакет» микробов; первые микробы, с которыми он сталкивается, – это микрофлора влагалища матери[18]
.