Человеческие сети. Как социальное положение влияет на наши возможности, взгляды и поведение

В отчете о состоянии медиа, подготовленном FCC (Федеральной комиссией по связи){290}, говорится: «Обилие медиа

площадок еще не означает обилия репортажей

. Во многих регионах сейчас стало больше новостных площадок, но меньше ответственных репортажей о местной жизни» (курсив в оригинале).

FCC осуществляет надзор за медиа в США, и одна из ее главных обязанностей — способствовать конкуренции и разнообразию медиа. Подробный отчет комиссии и выраженная ею озабоченность скудостью журналистских расследований кажутся вполне обоснованными. Там приводятся и конкретные примеры — а именно, ситуации, в которых вовремя сделанные репортажи могли бы предотвратить катастрофы. Один из случаев — авария на шахте. Ознакомившись с подробностями, я понял, что история эта действительно очень тревожная.

При добыче угля обычно выделяется метан, который естественным образом накапливается в залежах угля, и потому добыча угля — значительный источник метана, содержащегося в земной атмосфере. В сочетании с угольной пылью, которая образуется при добыче, он создает чрезвычайно взрывоопасную смесь. Чтобы обеспечить безопасность на шахте, требуется целый ряд мер предосторожности: надлежащая вентиляция — чтобы избежать излишнего скопления метана, различные системы увлажнения — чтобы обеспечить оседание угольной пыли, осланцевание (еще один метод контроля над угольной пылью) и системы аварийной сигнализации, при помощи приборов следящие за атмосферой на шахте. 5 апреля 2010 года, в 15:27, на глубине 305 метров под землей, на шахте «Аппер-Биг-Бранч» в Западной Виргинии забойная врубовая машина — огромный экскаватор с гигантскими зубьями — при ударе об песчаник высек искры.

В добывающей компании использовалась особая система знаков для предупреждения сотрудников о правительственных инспекциях, активно скрывались нарушения техники безопасности, когда инспекции были неизбежны, и велись два журнала записей: один — для инспекторов, а второй — только для сотрудников компании. Горнякам говорили, что повышение заботы о безопасности создаст большие проблемы и они могут лишиться работы. Поэтому на шахте совершалось множество нарушений техники безопасности. В день аварии не работало несколько важных систем увлажнения, не производилось сланцевание, и количество угольной пыли достигло опасного уровня. В некоторых частях шахты отсутствовали дополнительные опоры, а их обрушение ограничило вентиляцию, что привело к накоплению метана. Детектор метана по меньшей мере на одном приборе был нарочно перенастроен, так что прибор с виду работал как надо, а в действительности врал{291}

. Метан, скопившийся в той части шахты, воспламенился, а так как во всей шахте скопилось к тому же опасное количество угольной пыли, произошел мощный взрыв, обрушивший подземные тоннели, тянувшиеся на многие километры. Двадцать девять горняков из тридцати одного, работавших в ту смену в шахте, погибли.

При расследовании, организованном Управлением по безопасности и охране труда при добыче полезных ископаемых (MSHA), было обнаружено, что взрыв произошел из-за вопиющих нарушений правил техники безопасности. Управление выписало 369 судебных повесток и наложило на компанию штраф, превышавший в сумме 10 миллионов долларов. Контролировать уровень метана и угольной пыли в таких шахтах нетрудно, просто это стоит денег. Как выяснилось, судебные повестки были этой добывающей компании не в новинку, несмотря на то, что она успешно скрывала многие случаи нарушений правил безопасности. Например, как сообщила The Washington Post, за последние пять лет эту шахту уличали в 1342 нарушениях техники безопасности, из них 50 раз — в течение предыдущего месяца. Однако эти газетные сообщения сильно запоздали: их опубликовали уже потом — после взрыва. Правительство присылало повестки в суд, а угледобывающая компания годами игнорировала их или подавала апелляции — пока не случилась неизбежная катастрофа.