Человек без лица

Дверь магазина закрылась за Жанной. Зубров облегченно вздохнул… но тут же вспомнил, что не ждет от жизни ничего хорошего, что ему некуда деваться и нужно как-то убить время.

На работу ходить он перестал – это было слишком опасно в его положении, о том, чтобы вернуться домой, не было даже речи, квартирка Жанны ему осточертела. Зубров понятия не имел, что же теперь делать, он жутко боялся тех людей, на которых работал. Польстился на деньги, дурак, теперь вот все закрутилось, и как выйти из опасной ситуации с наименьшими потерями, он не знал. И как все недалекие и трусливые люди, решил выждать. Пересидеть. А там, может, все само рассосется.

Оставалось таким образом убивать время в кафе и ресторанах, но для этого у него было мало денег.

Зубров припарковал машину перед недорогим сетевым рестораном.

Перед входом в ресторан маячил какой-то жалкий попрошайка. При виде Андрея он протянул руку лодочкой и завел свою унылую песню:

– Дайте сколько не жалко… опохмелиться не на что…

Зубров усмехнулся на такую откровенность, но денег не дал: он никогда не подавал нищим, держался от них подальше, словно боялся заразиться бедностью и невезением.

Обойдя попрошайку, он вошел в ресторан.

Из-за раннего времени ресторан был почти пуст, только за дальним столиком завтракал какой-то озабоченный человек – видно, приехал по делам из провинции.

Зубров занял удобный столик, откуда было видно парковку, и углубился в изучение меню.

Он выбрал стандартный завтрак – свежевыжатый апельсиновый сок, блинчики с творогом, кофе. Так выходило гораздо дешевле. Официант принял заказ и удалился.

И тут у Зуброва зазвонил телефон. Андрей опасливо вытащил телефон из кармана и уставился на него, как на ядовитую змею. Он ни от кого не ждал звонка.

Телефон жены Зубров занес в черный список, тем людям он не давал свой номер… Разве что звонят с работы? Однако номер на дисплее не определялся, и это его тоже пугало.

Кто же это звонит? Может быть, не отвечать? А вдруг это кто-то, кто поможет ему, протянет руку помощи… Была не была!

Андрей нажал на кнопку, поднес телефон к уху, но ничего не сказал, выжидая, чтобы тот, кто звонит, заговорил первым.

– Долго трубку не берешь, – раздался в трубке незнакомый скрипучий голос – и от звука этого голоса Зуброву стало холодно, как будто в теплом зале ресторана потянуло ледяным зимним ветром.

– Кто это? – проговорил он чужим, хриплым голосом.

– А ты не догадываешься?

И тут Зубров догадался. То есть он догадался с самого начала, еще до того, как услышал этот неприятный, скрипучий голос, догадался сразу, как только зазвонил телефон. Только он не хотел признаваться самому себе в этой догадке. Это был один из тех людей.

Тут же возник другой вопрос – как они узнали номер его телефона?

Обладатель скрипучего голоса как будто прочел его мысли.

– Неужели ты думал, что нам трудно будет найти твой номер?

Действительно, неужели он был настолько наивен? Неужели он так их недооценивал?

– Зачем вы звоните? – проговорил Зубров, понизив голос и испуганно оглядевшись по сторонам. – Я же говорил, между нами не должно быть никаких контактов! Никаких контактов, кроме того канала, который я организовал…

– Вспомнил? – Голос в трубке стал еще более неприятным, еще более скрипучим, Зуброву казалось, что этот голос буквально царапает его ухо. – Вспомнил про свой канал? Кстати, о твоем канале… Как тебе понравились фотографии?

– Какие фотографии? – Зуброву не пришлось разыгрывать удивление, он действительно понятия не имел, о чем идет речь.

– Как – какие? Ты что, не видел фотографии, которые положили к твоей двери?

И тут в душе Андрея Зуброва шевельнулась надежда. Точнее, не надежда – только ее крошечная тень.

Они положили какие-то фотографии к его двери… к двери его квартиры. Значит, они не знают, что он там больше не живет. Не знают, что он поселился у Жанны. А следовательно, у него есть шанс. Крошечный шанс, но есть…

– Кажется, ты не придуриваешься, – проскрипел голос в трубке. – Кажется, ты действительно еще не видел тех фотографий… Ну что ж, значит, у тебя еще все впереди. Уверяю, ты получишь от них большое удовольствие!

– Вот что, – проговорил Зубров, взяв себя в руки, – все это стало слишком опасно. Я прекращаю операцию.

– Что?! – Голос в трубке стал таким громким, что Зубров невольно отстранился. – Что? Ты – прекращаешь? Да кто ты такой, чтобы что-то прекращать? Допустим, ты еще действительно не видел тех фотографий. Но ты их увидишь, и когда увидишь – представь, что с тобой сделают то же самое, что с тем мужиком! Он прекращает операцию! Да кем ты себя возомнил? Запомни, операция прекратится только тогда, когда мы это скажем! Когда я это скажу! А сейчас поешь – кажется, блинчики тут действительно вкусные!

Зубров вздрогнул и поднял глаза. К его столику приближался официант с подносом.

Значит… значит, этот человек, обладатель страшного скрипучего голоса, видит его, следит за ним?