Человек и Волк

Мужчина криво усмехнулся и снова пригубил самостоятельно скрученную сигарету, обвел взглядом присутствующих. Ему все внимали, не задавая лишних вопросов, даже унылый Элегорм приподнял голову, слушая рассказ мага.

– Я оказался одним из Тринадцати, кого переместили в этот мир. Местные жители называют его Кархман, ну так и у нас закрепилось это название.

– Кархман… – Алексей задумчиво повторил, пробуя на губах новое слово.

– Параллельный мир оказался сродни игре. Игровая система, Боги, которыми тут являются админы сервера, инвентарь, квесты и приключения. Неигровым остается лишь смерть, которая реальна столь же, сколь и в нашем мире – не в каждой игре есть несколько жизней, как и не в каждой можно сохраниться.

– Это я уже и сам понял, – кивнул Осипов, и Айрилис кивнул ему в ответ, а после прошелся пятерней по своим фиолетовым волосам, старательно ероша их.

– Мы осторожно исследовали этот мир, стараясь элементарно не подохнуть. Точнее, осторожны были все, кроме нас двоих – меня и Сэма. Мы вечно лезли на рожон и искали себе приключений, что заканчивалось обычно успешно.

– А потом?

– А потом Сэм погиб, – погрустневший маг дернул плечами. – И я только тогда начал осознавать, куда ввязался. А выйти из игры было уже нельзя – дольше суток я в том мире бы не прожил. Агенты Тринадцати меня бы нашли прежде, чем я в социальной сети успел бы поставить статус «я вчера такое видел!». Я захотел уйти, в идеале не умирая, а это было бы проблематично. И как раз тогда судьба подкинула мне удивительный подарок.

Маг вновь замолчал, гоняя между зубов тлеющую самокрутку. Материализовав из воздуха стакан воды, он залпом осушил его, на миг отодвинув повисшую в воздухе сигарету, а потом вновь ухватил ее губами.

– Событие Дня в тот раз у Ольхейма оказалось каким-то из ряда вон выходящим. По периметру города собрались неведомые аномалии, молнии били повсюду, дождь хлестал, как из ведра. Воздух искажался, нагревался и становился видимым, а потом охлаждался до такого, что я видел ледышки, повисшие в нем. Я не знаю, можно ли это назвать сбоем на сервере, либо задумкой, но такое однажды произошло.

Встрепенувшаяся Сицилия торопливо закивала, подтверждая сказанные Айрилисом слова.

– Я тогда совсем девчонкой была, года четыре назад это полыхало. Страшно было, что жуть.

– Верно! А меня, дурака, что-то в тот день дернуло остаться в игре. И я брел по лесу через этот шторм, пытаясь по дороге не оставить свою жизнь разбушевавшейся природе. Я не встретил ни зверей, ни Похитителей Душ, никого. Мертвая тишина, не считая стучащего по кронам деревья дождя и разрывающих небо молний. Темно было, хоть глаз выколи, я на сотню деревьев наткнулся, пока брел. Только вспышки молний освещали изредка мою дорогу. Я и не заметил, как споткнулся и покатился по скату, грохнувшись прямо в Ущелье.

Леша удивленно выдохнул и закусил нижнюю губу. Волк внутри человека заинтересованно приподнялся, распахивая глаза.

– Я, конечно, тогда понятия не имел, что это место несет. И оно, как-то объединившись с бушующей природой, насытило меня силой, которую я почувствовал уже позже, когда еле живой выбрался на берег. Молния, ударившая, если не ошибаюсь, прямо в меня, не оставила на мне следов. Дикие звери, спасающиеся от дождя, обходили меня стороной.

– Ты стал оборотнем? – Осипов наклонил голову, посмотрев прямо на мага. В зрачках парня мелькнули золотистые отблески.

– Нет, нет, упаси меня! – Айрилис замахал руками. – Просто получил силу, которой владею до сих пор. А еще меч, который нашел в своей руке. Я серьезно не ощущал эту железяку, которую полумертвый тащил с собой добрый километр.

– Меч из… Ущелья?

– Именно. Видимо, я с самого дна его достал, или где-то рядом. В момент падения, наверное, нашарил его, сжал и зачем-то вытащил. Я был под аффектом, не спрашивай ничего насчет той ночи, сам точнее не расскажу. Так я вышел из игры, потом вновь вернулся… я раз за разом возвращался к персонажу, открывая необычные возможности клинка, доставшегося мне. Этот меч оказался способен творить проходы между нашими мирами – порталы, называй их как хочешь. Я не сразу это осознал, не сразу научился ими пользоваться. Тогда-то я и ощутил, что это мой шанс.

Мужчина сжал зубы на своей сигарете, задумчиво зарывшись тонкими пальцами в густые волосы и поправив выпавшую прядку. На безымянном пальце его правой руки был перстень в виде головы льва, на который лишь сейчас обратил внимание Алексей.

– Я однажды переместился из того мира в наш, и не с помощью капсулы, а с умением своего меча. Переход оказался не из легких, творить магию такого уровня было крайне тяжело, но у меня получилось. Представляешь, я смотрел на собственное тело, безмятежно погруженное в игру. Да-а, черт возьми, я смотрел на себя самого… а позже и убил.