Человек и животные

_{Они очень непохожи друг на друга, наши кошки. И тем не менее все они — представители одного вида.}

Правда, не всюду преследовали кошку — кое-где ее считали предвестником счастья, считали, что кошки приносят удачу; на побережье Англии верили, что, если кошка в доме, безопасность рыбаку в море обеспечена, ее возили на кораблях, надеясь, что ее присутствие спасет судно во время бури.

Но ведь все эти поверья только удаляли людей от истины, мешали им действительно понять, что такое кошка.

А когда кошку перестали преследовать, когда схлынули суеверия, на кошку навалилась новая напасть: ее стали считать коварной, выражение «кошачья натура» стало символом коварства и хитрости.

И все это оттого, что люди совершенно не знали животное, которое вот уже не одну сотню лет живет рядом с ними. А те, кто знает кошек по-настоящему, имеют совсем иное мнение о них. «Кошка — самое гордое и самое честное из наших домашних животных», — говорит Конрад Лоренц. А он-то один из немногих людей, которые по-настоящему знают кошек.

Но даже он пока еще не может ответить на вопрос: как кошка пришла к человеку?

Говоря о приручении кошки, необходимо помнить одну очень важную деталь: это единственное домашнее животное, не жившее никогда стаями или стадами. Ученые знают, насколько легче приручить и одомашнить стадных или стайных животных и как трудно, а иногда и невозможно приручить животных-«одиночек». С кошкой удалось. Но как? И почему?

Приручая собаку или осла, человек мог понять, какие выгоды сулит ему такое приручение. А кошка? Это ведь потом она стала ловить мышей и сберегать человеку его запасы еды. А раньше, когда этих запасов не было, значит, и мышам не было необходимости приходить в пещеру к человеку? Да и мышей-то ведь тогда водилось гораздо меньше — они появились в больших количествах лишь тогда, когда человек приготовил им достаточно еды. Так почему же человек приручил кошку? Непонятно. Настолько непонятно, что многие ученые склонны предположить: не человек приручил кошку, а наоборот — кошка «приручила» человека к себе, сама выбрала его, решив, что рядом с человеком сытнее, что в его пещере теплее и уютнее. Но, придя к человеку, кошка осталась сама собою.

Однажды известного советского писателя и драматурга Евгения Шварца спросили: почему вот так получается — собака, существо не менее полезное для человека, живет в будке, терпит голод и холод, ее держат на цепи, а кошка живет припеваючи и спит на постели хозяина?

_Мишка.

«Кошка умеет себя поставить», — ответил Евгений Львович. В этом шутливом ответе много истины: кошка действительно сумела себя поставить. Точнее, она как бы сумела поставить человеку условия: я буду жить с тобою рядом, буду помогать тебе бороться с грызунами, но ты не вмешивайся в мою жизнь, не интересуйся ею, не подсматривай за мной и позволяй мне делать, что я хочу. А чтоб человек не нарушил этот договор, кошка еще и ловко скрывает свои действия. И создается впечатление, что живет она и ходит сама по себе.

Но люди все-таки сумели «подсмотреть» кошачьи привычки, изучить кошачью жизнь, открыть многие ее тайны.

Люди узнали, например, удивительную способность кошки: она слышит только то, что ей надо. Так, она может услышать шаги мыши (тончайший слух!), но не обращает внимания на музыку и ее может не разбудить даже выстрел. Так уж кошка «сумела себя поставить». Ведь если будешь прислушиваться ко всяким звукам, чего доброго, и мышь-то не услышишь.

В темноте кошка видит в пять раз лучше, чем человек, но во много раз хуже различает цвета. И опять: будешь рассматривать всякие цветные картинки, мышь пропустишь. А мыши бегают в темноте, там цветное зрение не обязательно.

Мыши чутки, но кошка умеет так притаиться, что обманет бдительность даже чутких мышей.

Надо, чтоб мыши и крысы не только не видели ее, но и не почувствовали. И кошка — предельно чистоплотна. Ведь постоянно вылизывает юна себя не потому, что ждет гостей, как считают суеверные люди, и не только из любви к чистоте. Чистота для нее вопрос жизни. Кошки же не преследуют добычу, а подкарауливают ее.

Р. Киплинг предлагал, чтоб узнать, уходит ли на ночь кошка, намочить ей лапы. Тогда на подоконнике останутся мокрые следы.