Человек и животные

Созданы фермы, где выращивают и крупных диких животных. Например, маралов и пятнистых оленей, из молодых рогов которых делают лекарство — пантокрин. Создано много и других ферм. Одни уже имеют промышленное значение, другие еще находятся на стадии опытов и проверок. О всех тут не расскажешь. Можно лишь сказать, что есть еще немало животных, на которых человек уже обратил внимание и которые, по мнению ученых, могут стать если не домашними, то полудомашними, могут стать жителями ферм, снабжать человека мясом, шерстью, мехом и таким образом превратиться в помощников человека. Это и некогда почти уничтоженные, но благодаря запрещению охоты на них вновь восстановленные морские выдры — каланы, обладающие прекрасным мехом, доверчивые и легко приручающиеся животные, это и копытные, такие, например, как овцебыки, и некоторые другие.

Послесловие к предыдущей и предисловие к следующей части

опросы, которые приходилось, приходится сейчас и, безусловно, еще придется решать людям в будущем, — вопросы одомашнивания, приручения и использования животных тесно связаны со многими другими. И в частности — с расселением животных по земному шару.

Известно, что каждый материк, каждая климатическая зона имеет своих, характерных для этого материка или климатической зоны, животных.

Впервые научно обосновал распределение животных по географическим зонам знаменитый английский ученый Альфред Уоллес, создавший, по сути дела, новую науку — зоогеографию. До сих пор пользуются работами Уоллеса, до сих пор существуют понятия «области Уоллеса» и «линии Уоллеса» — места и границы распределения различных групп животных.

Однако Уоллес не знал достаточно точно ни происхождения животных в той или иной области, ни «места их рождения».

Тем более не знали этого ученые, жившие раньше Уоллеса. И это естественно: для того чтобы подойти к истине, нужна была победа дарвинизма, нужны были замечательные открытия не только в биологии, но и в других науках, в частности в геологии.

Сейчас люди знают, что некогда — около двух миллиардов лег назад — все материки, существующие сейчас на земле, были соединены.

Затем произошло первое (или во всяком случае первое крупное) опускание земной коры. И на земле появилось несколько материков и несколько океанов.

С тех пор не раз большие и малые катастрофы потрясали планету, не раз менялся ее лик, возникали и исчезали материки, острова, океаны и моря.

И только один огромный материк, названный учеными Гондваной, существовал неизменно много миллионов лет. Но пришел и его черед — примерно сто миллионов лет назад Гондвана раскололась, распалась, и на карте нашей планеты Земля появились современные материки.

Образование материков совпало с величайшими изменениями в растительном и животном мире нашей планеты: примерно 70 миллионов лет назад на смену папоротникам и хвощам приходят лиственные и травянистые растения, а на смену ящерам приходят звери, покрытые шерстью, и птицы.

Ученые, жившие до Дарвина, как, впрочем, и многие его современники, не могли себе представить, что предки, допустим, лошади или верблюда, бегемота или слона были крошечными существами, величиною с нашего кролика, а то и с мышь. Но теперь мы знаем, что это так.

Древние жители Африки, Азии, Европы сталкивались с уже изменившимися в течение многих тысячелетий животными и не подозревали, как, впрочем, и люди, жившие много веков спустя, что имеют дело с переселенцами, что, например, лошадь, кошка, свинья, верблюд, тапир — «уроженцы» Северной Америки, а очень многие птицы — Южной.

Африканцы, конечно, и не подозревали, что такие типичные африканские животные, как, например, лев и жираф, пришли — первый из Европы, а второй из Азии, что Европа «подарила» миру и гиену, и кабана и оленя, а Азия — быка, антилопу, барана, козу, человекообразную обезьяну, бегемота.

Но это было давно. И первые люди столкнулись с этими животными, уже прочно обосновавшимися на своей второй родине. Животные пришли сюда, когда земля еще не оправилась от катастрофы, когда еще поднимались и опускались моря, то образовывая мосты-перешейки, то уничтожая их.

Они пришли, когда еще только формировались многие горные цепи и когда они еще не служили непреодолимым препятствием для расселения животных.

Расселяться по планете животных побудили многие причины, в том числе и поиски пастбищ (а за травоядными шли и хищные). Животные «путешествовали» в поисках мест, обеспеченных водой, они стремились покинуть места, ставшие в результате катастроф непригодными для обитания.

Неоднородность распространения животных по континентам также имеет много причин, и, в частности, то, что на пути одних вставали уже непреодолимые препятствия — океаны, горы, — на пути других таких препятствий не было.

Наконец, так как расселение продолжалось много веков, то какая-то часть животных успела пройти с континента на континент до образования новых морей и гор, какая-то часть в своих странствованиях уже наткнулась на них и погибла или вынуждена была искать новые места обитания.