Человек из Преисподней. Джунгли

Застыв в ледяном ступоре, Серега вцепился в экран глазами. Значок появился, заморгал, пропал и появился снова – бледный призрак той сочной пиктограммы, которую привык видеть любой Навигатор, он как будто поддразнивал, подмигивая зеленым глазком… Словно зачарованный, не отрываясь от экрана, Сотников осторожно нашарил задницей камень. Откуда сигнал?!.. Значок, обидевшись этому недоверию, снова мигнул – и потух уже окончательно. Но стоило Сереге в испуге вскочить – как планшет опять пискнул, оповещая о своих натужных попытках поймать и удержать сеть.

Серега замер. Нельзя было спугнуть. В этом зеленом подмигивающем говнюке сосредоточилось сейчас самое главное – жизнь. Мозг работал хреново – то ли с голода и жажды, то ли после бессонной ночи, а скорее по совокупности – и он все никак не мог сообразить, что делать дальше. Сеть была где-то здесь, слабый сигнал витал в воздухе, словно сумел пробиться сквозь камень… Неужели выход за стеной?!..

Подняв коммуникатор, он повел им из стороны в сторону, как будто сеть была рыбой, плавающей в воздухе и только так ее и можно было поймать… и планшет, радостно пискнув, оповестил о приеме сигнала. Не отпуская глазами экран, Серега дрожащей рукой нащупал камень. Догадка, возникшая в голове, казалась слишком уж невероятна. И одновременно – проста до безобразия. Но прежде чем орать от радости на весь лагерь, нужно проверить…

Поднявшись на камне во весь рост, он протянул руку с планшетом вверх, словно Прометей, дающий людям огонь… и значок зазеленел, наливаясь изумрудным сиянием, а точка местоположения, рванувшись вверх по карте, улетела куда-то в район триста восьмого горизонта и здесь замерла, белея посреди черноты экрана. И тогда Серега, чувствуя, как распадается тугой узел в груди, который держал его в напряжении эти три проклятых недели, выпуская воздух из легких, захохотал на всю пещеру. Выход был! Был там, наверху, скрытый во тьме, которую не мог пробить луч фонаря. МРШ не поднимался снизу и не проходил через коридор – он упал сверху, рухнул двухтонной колодой и так и остался лежать здесь, зарастая пылью! И значок позиционирования, весело подмигивающий с экрана навигатора, говорил о том, что проход все еще открыт.

Теоретическая математика не оправдала надежд. Дело было за практическим альпинизмом.

Глава 7. ТРЕЩИНА

Полдня ушло на подъем. Стена отвесная, а местами даже и с небольшим отрицательным углом, и штурмовать ее оказалось не просто. Сказывался и долгий переход, и грязь, и жесткие нормы по воде, и голодовка – Серега, который полез на стену в первой связке, хоть и предполагал, что будет нелегко, но был неприятно удивлен – насколько… Тело, всегда такое послушное, готовое к любым испытаниям, готовое выполнить любой приказ, откликалось теперь с запозданием. Да и физические кондиции упали на порядки – кружилась голова, иногда подташнивало, изрядно просела выносливость… Пожрать бы пару дней, отмыться-отоспаться – и организм восстановится, да еще и с прибытком… но возможностей пока не предвиделось.

Но еще сильнее сказывалось отсутствие скального снаряжения. Две бухты веревки, пук анкеров и крючьев, молоток, три закладки и пара страховочных систем – на этом и все. Обвал унес даже магнезию и вместо нее пришлось использовать мел. Лезть без мела немыслимо – вспотевшая ладонь или пальцы уменьшают шансы зацепа чуть более чем дохрена.

И все же они смогли найти выход. Исползав стену вдоль и поперек, отыскали к середине дня, когда начало уже казаться, что преисподняя снова играет с ними в прятки, поманив надеждой и показав затем припрятанный за спиной кукиш. Обнаружила его связка Енот–Прапор – сместились в сторону от места под стеной, где лежал контроллер, и на отметке в семьдесят метров, за ломаным каменным лбом, за который не то чтобы залезть, но и заглянуть-то страшно, чернел темный провал. А внутри, на пределе дальнобойности фонарей, просматривались ребра тюбинга.

Это был триста восьмой горизонт, навигатор не врал – табличка с нумерацией попалась им вскоре после выхода. Триста восьмой горизонт, сто пятьдесят седьмой километр восточной транзитной. Всего-то и прошли – триста метров глубины за двадцать один день… Мизер! Но какие это были триста метров… Гриша, поднявшись в пещеру, долго стоял на краю обрыва, глядя вниз на лежащего в пятне света страуса – а затем, облизав сухие губы, зло плюнул вниз, выразив в плевке все накопившееся. Пройти Штольни… испытание, которого не пожелаешь и врагу.

И все же они пробились. Теперь обойму окружала привычная обстановка: бетон, ребра тюбинга, галерея, уходящая во тьму… и сама тьма. Здесь, в Джунглях, даже тьма казалась как-то ближе и роднее. И здесь снова были дороги, было куда идти.