Человек, который построил Эдем

— Тайви здесь, слушаем вас внимательно, — прохрипел Клэй.

— Чёрт возьми, вы опять спутались с тем копом?! Потому и отключились? Признавайтесь!

— Прошу прощения, сэр.

— Если вы уже у аркад, отступайте, немедленно! Повторяю…

— Но… зачем? — выдавил Клэй.

— Там действует Гарри, чёрт вас дери! Отступайте, пока не нанесли большего вреда. Конец связи.

— Срань какая-то… — пробормотал Клэй.

— Гарри из вигилантов? — у Коула округлились глаза. — Я слышал про него. Если не уберёмся, нам может не поздоровиться…

Взяв правую руку Клэя, он перекинул её через своё плечо и потащил.

— А ведь не солгал, львиная морда, и правда пятнадцать человек было, — пробормотал Коул. — Остальные, похоже, при входе подорвались. Что же, хоть там, всё завалило. Значит, Гарри оттуда не придёт. Свалим через чёрный. Там нас никто не отследит, уж поверь… Это, я же забыл тебе представиться.

— Коул-младший сойдёт, — проворчал Джейсон.

— Да не. Меня Джек зовут, — Коул сосредоточенно кивнул. Клэй ответил военным приветствием, прижав левую руку к виску.

— Джейсон. Что дальше планируешь?

— Если всё пойдёт гладко, вытащу брата из Приюта. Папаша — сволочь, меня вызволил, а Вильгельма забыл. Ничего, разъясним мы всё это. И с жокеями надо будет кое-какие дела решить. Это всё чушь. Ты пойми, Джейсон, мы тут сейчас историю вершим. Мы откроем народу глаза на самое большое кидалово, которое когда-либо устраивал Синдикат, — Коул попытался улыбнуться, но из-за боли его лицо только неприятно скривилось. — Мы станем настоящими героями. Мы всё изменим…

Резкий визг ворвался в ухо Клэя. Неведомая сила толкнула его в спину, бросила вперёд. Ободрав подбородок об пол, Джейсон поднялся и обернулся.

Из левого глаза Коула торчал конец огромного лезвия, а изо рта текла алая слюна. На лице, как и у большинства застигнутых врасплох, застыло выражение тупого удивления. Голову зубастика через затылок просто надели на меч, как деталь какой-то куклы. Всё тело обмякло, повисло на клинке. Клэй врос в пол, не в силах и пальцем пошевелить от шока. Его всего трясло.

То, что он поначалу принял за меч, было огромным когтем, что принадлежал трёхметровой фигуре в чёрном балахоне. Под прогнившей материей виднелась блестящая жесть. У Клэя побежали мурашки по коже — стало резко холодно. Из-под капюшона существа торчала острая костяная маска, походившая на клюв птицы. За толстыми линзами виднелись абсолютно чёрные глаза. Взвизгивали железные крылья, рассекая воздух. Воняло застаревшей мертвечиной.

— Я обещал ему вернуть сына, — тяжёло вздымая грудь произнесла тварь. За хохотом сервомоторов его слова превращались в шёпот. — Я его верну. Такого не должно было случиться. Он всё испортил. Хоть Мира и готовила его для меня…

— Кто ты? — наконец-то Клэй нашёл в себе силы говорить. Существо склонило маску набок.

— Ты меня видишь, — в словах птицы слышалась насмешка. — Да, я же заразил тебя. А может, оно и к лучшему. Здравствуй, Клэй. Давно я тебя не видел. Очень давно.

— Зачем ты убил его? — крикнул Джейсон. К нему разом вернулась вся его храбрость. Рядом лежал труп вигиланта с пистолетом. Клэй быстро подхватил ствол, но понял, что не может даже прицелиться в тварь, не то, что выстрелить. Существо тем временем осторожно сняло тело зубастика с когтя.

— Всё пошло наперекосяк. Пришло время взять ситуацию в свои руки. В конце концов, для этого его и оставили в живых. Ну, ещё увидимся.

Один глаз твари на секунду окрасился в белый, а затем вернул себе чёрный цвет. Клэй с ужасом понял, что ему подмигнули.

— Стой! — завопил он. Моргнув, он увидел лишь пустое помещение с трупами вигилантов.

Схватившись за голову, Клэй зашатался. «Иллюзии… всё иллюзии…»

Он даже не удивился, когда из темноты возник Стрелок, прячущий лицо за красным платком, и женщина в плаще и с татуировкой «I ВДБР» на левой щеке. Деловито пройдясь мимо Клэя, странная парочка схватила убитого Клэем вигиланта и потащила через проход. Джейсон взревел и помотал головой. Гости исчезли. Труп так и лежал на месте, у стены. Пошатываясь, Клэй двинулся к Сандерсу.

— Господи, ты будто из ада вылез! — сказал сержант.

— Я в порядке, — прохрипел Клэй.

— Где Коул? — спросил Сандерс. Клэй даже не представлял, что можно так сильно бледнеть.

— Убит, — коротко пробормотал Джейсон. Сандерс сжал кулаки.

— Не может быть, — пробормотал он. — Это конец, понимаешь? Без его доказательств… твою мать!

— Отправь данные в Сеть, — тихо произнёс Клэй. — Пусть все знают.

— Всем плевать на доказательства, если к источнику нет доверия! — яростно всклокотал сержант. — Без материалов Коула… Боже, ну что за идиот! Зачем он только пошёл туда?!

— Заткнись, сделай милость, — прошептал Клэй. Реальность окрашивалась в чёрные и белые цвета — цвета глаз трёхметровой птицы. Джейсон понял, как же смертельно он устал. Все его битвы, одна за другой, приводили лишь к краху.

…Алисия включила коммуникатор, и Клэй увидел там Тайрека. И будто в голове что-то щёлкнуло. Он схватил её, попытался задушить. Переписка с молодым стажёром? При чём здесь это? Ничего подобного не было. Никто ему не изменял.