Человек, который построил Эдем

Контрразведчик выдержал драматичную паузу и произнёс:

— Им нужна была война.

— Они схватили принца?

— Да. И сказали, что выдадут его, если король позволит Гильдии вторгнуться на Четвёртый Уровень.

— Бессмыслица, — прошептал Тайрек. Происходящее в голове не укладывалось. Как король пошёл на такую сделку? А главное, зачем это было Гильдии?

— Ты ведь сам наверняка видел — Стрелки явно не бедствуют. Но они жаловались на нехватку еды. А ведь распределением ресурсов занимаются не утилизаторы, Тайрек. С мобильными всё просто — кинул что-то, переработал, а затем напечатал нужную вещь. Городские весь материал качают по каналам. А каналы пронизывают практически всё. Включая Нижние Уровни.

— Так значит…

— Они воруют из общей системы, — опередил его особист. — Как по мне, это достойный компромисс. Отбросы живут отдельно от нормального общества, но и не умирают с голоду. Зато мы можем говорить гражданам, что за грехи их сошлют в ад внизу. Все живы, всех всё устраивает.

— Вы откормили чудовище, — пробормотал Тайрек. Марий цыкнул.

— А ты бы предпочёл обречь всех на голодную смерть?

— Это лучше, чем война, — отрезал сааксец. — Пустые Нижние Уровни — и ваш драгоценный принц не пропал бы.

— И то верно, — ответил Марий, вздохнув.

— Им стало не хватать еды, — развивал мысль Тайрек. — И они захотели, чтобы её стало больше. А для этого нужно что-то переработать. И этим чем-то стали трупы — Стрелков, солдат и гражданских.

— Мы не могли просто подкупить их, — сказал Марий. — Чтобы обеспечить население Нижних Уровней пришлось бы пожертвовать так много, что мы сами начали бы бедствовать.

— И проще было проредить их жителей, — хмыкнул Тайрек. — И Стрелки это сами прекрасно понимали. Потому не боялись смерти. Они всё равно шли умирать.

— Карл пообещал им войну. Войну они получили. Даже больше того, — контрразведчик нахмурился, — Стрелки чуть не захватили площадь Освобождения. Но они не успели закрепиться. Что-то их остановило, а затем заставило отступить.

Тайрек знал, что это. Тварь, желавшая отомстить Освободителю. Корвус. Антихрист.

«У дьявола много имён, но узнаёшь ты его по речам сладким и лживым». Цитата из книги Жизни всплыла в памяти. Тайрек даже удивился: так давно он последний раз её вспоминал.

Мира работала на контрразведку, пока её не купил обещаниями о рае и свободе Корвус. И тогда женщина сломалась. Но пока что-то не складывалось.

— Всё равно война пошла на пользу королю.

— Стрелки нарушили свои же условия, — возразил Марий. — Они попытались пройти дальше. Захотели повоевать по-настоящему. Но, что хуже всего, нас предала Анора. Мы даже не знаем, чего она хотела на самом деле. Факт остаётся фактом: Уильям к нам не вернулся. И Карл объявил Третью Священную Войну.

— Чего ты от меня хочешь? — бросил Тайрек.

Марий помолчал. Из-под самодовольной маски контрразведчика проявилась грусть.

— Верни мне сестру, — сказал он. — Просто верни её. Я не знаю, что на неё нашло. Ты ведь можешь.

— Это ещё почему?

— Мы ведь очень похожи, — прошептал контрразведчик, подвинув стул ближе к Тайреку и воровато оглядевшись. — Эксперименты с перекачкой сознаний, дополнительные личности — думаешь, я об этом не знаю? Во мне опыт троих контрразведчиков, чьи разумы перекачали в меня прямо перед их смертью. Но я получил их опыт, их знания. Ты совершенно другой. Эти люди не умирают в тебе, они живут. Развиваются! Так, если бы твоё тело принадлежало им! Ты ведь понимаешь, что ни один конструкт в Сети, ни один Оператор не может такое сотворить? Ты исключение. Я не знаю, с чем это связано. Может то, что ты сааксец — с вашими организмами реально что-то не так. Но если в тебя сумели закачать живое сознание, то значит, можно его и вытащить, ведь так?

— Ты хочешь оживить её, — сказал Тайрек. Марий закивал, как маленький мальчик, которому протягивали конфетку.

— Ну, не совсем оживить. Перегнать её сознание в другое тело. Я пока слабо представляю, как, но… Я уверен, она бы не убила себя, если бы не было другого выхода. Её план с перекачкой сознаний — мы даже предусмотреть такого не могли! Контрразведка дала ей ресурсы и приказала отыскать тебя…

Тайрек захохотал, но боль в боку прервала смех.

— Так значит, вы давно хотели подставить синегубых, а? — с презрением спросил он. Но контрразведчик будто не поддавался на провокации.

— Нет, дело не в сааксцах. Дело в тебе. Клинок и кольцо. Мои боссы хотят, чтобы ты раскрыл их секрет. Ни хрена у них не получится, я знаю.

— Но кольцо мне дала Мира, — сказал Тайрек.

— Контрразведка забрала его у твоей матери. Не волнуйся, с ней всё в порядке. Даже более чем. Мире же кольцо дали, чтобы заманить тебя.

— Но в чём смысл?

— Ты про фазовую материю слышал? — буркнул контрразведчик, сверкнув глазами. Тайрек покачал головой. — Тогда ничего не поймёшь. Неважно. Без тебя у них ни хрена не получится. Мира говорила мне, нужна кровь наследника. Мы даже ставили эксперименты над Сафиром, но результаты оказались отрицательными.