Человек, который построил Эдем

— Тревога! Враг у периметра! — голос первенца разнёсся по всей базе. Через секунду Чёрные Винтовки изрешетили его тушку. Если крик не встряхнул солдат, то грохот выстрелов они точно услышали. Включились прожекторы, взмыли вверх новые ракеты. Таир сжал зубы, загудевшие в предчувствии боя.

Первая волна пошла быстрее, обезвреживая мины своими телами. От грохота чуть не заложило уши. Воздух прорезали нечеловеческие вопли боли. Вторая волна побежала прямиком на колючую проволоку, ложась на неё, чтобы товарищи, идущие позади, могли добраться до противника. Третья волна хоть и считалась самой безопасной, всё же несла огромные потери от вражеского огня. Людей разрезало на части, а кровь реками лилась на священную землю. Чёрные Винтовки отстреливали первенцев пачками, но место каждого павшего занимал новый боец. Врагов становилось всё больше и больше — будто они только и ждали, когда на базу нападут.

Таир покрепче сжал кинжал. Сегодня он добудет кучу вражеских ушей. А это значит много доброй еды.

Заговорили вражеские миномёты, и мир превратился в огненный ад. Чёрные Винтовки и не думали отступать, продолжая бить врагов и прикрывать наступление. Таир готов был поклясться, что где-то завыл волк, хоть они и давно вымерли. Отличный знак. Бог сегодня на стороне сааксцев.

— За Союз! — взревел Бедан. — За Отца!

— За Родину! Да начнётся жатва! — вопили Штыки, устремившись в атаку. Горячий воздух бил в лицо, лёгкие распирало, но ничто не могло остановить продвижения воинов.

Рявканье снайперской винтовки Бедана прервал хриплый взрыв. Таир бросил быстрый взгляд назад. Мина угодила прямо в укрытие воина — один шанс на миллион. Легенды не стало. Снайпер умер даже не успев понять, что произошло.

Таир с криками рванул вперёд, душа слёзы. Через секунды он оказался в первой линии траншей.

Дождь не переставал лить, и сквозь пелену воды трассы пуль казались отражениями старых сказок о железных людях. Вот только искорежённые трупы рядом подсказывали, что это лишь мерзкая реальность.

Таир торопливо отрезал уши убитого солдата. Пули вспахивали землю, свистели над головой, подсказывали, что Серый Охотник совсем близко. Сквозь крики и хохот взрывов Штык услышал тонкий вой: сигнал к отступлению.

— Не может быть, — прошептал он. Они ведь стольким пожертвовали! У них нет права на ошибку!

Пробегающий мимо Штык треснул Таира по плечу и заорал:

— Уходим!

— Что случилось? — спросил Таир, но мальчишка не ответил, ускакав к джунглям. Сааксцы отступали, а первенцы убивали их в спины. Несколько тел завалилось в траншею, хлюпнув в воде. Таир выглянул из-за бугра.

Громко рыча, на базу приземлялись адские машины. Дюжина вертолётов окружала отступающих сааксцев. Механизмы рыскали прожекторами, разевали искусственные рты, а Таир всё ждал неизбежного.

В его жизни ещё не было страшнее зрелища, чем высадка вражеского десанта. Десятки первенцев, закованных в броню, с боевыми кличами вываливались из вертолётов, исторгали пламя из ранцев за спиной, с безумным смехом вонзались в землю как карающие мечи. Казалось, будто сам ад исторгнул неверных, считавших небо своей игрушкой.

Но беда не пришла одна. Таир затрясся, почувствовав холодное дыхание за спиной. Он обернулся — и пожалел об этом.

Перед ним стоял бледнолицый солдат, сильно похудевший, одна кожа да кости. На теле мешком висела зелёная форма первенцев, голову венчал пропитанный кровью чёрный берет. Мужчина улыбнулся гниющими зубами, возникшими из чёрной бороды. Луч прожектора пробежал по его лицу, и Таир чуть не обмочился от ужаса.

Вместо глаз у солдата были две чёрные дыры, исторгающие кровь.

— Десантники только с виду страшные, — произнёс он на саакском, сжав плечо Штыка. Таир чуть не закричал — так обжигали холодные пальцы. — Но чем выше взлетишь, тем больнее падать. Особенно если враг знает все слабые места.

— Кто вы? — прошептал Таир, пытаясь вырваться из хватки.

Первенец наклонился к нему. Из его рта будто дохнул сам Серый Охотник.

— Мать назвала Дэвидом. Не бойся. В смерти нет ничего постыдного.

14 июня, 541 год после Освобождения

Закончив избивать грушу, Тайрек передохнул, а затем подкрепился витаминным завтраком. Дизайнер комнаты явно принял неудачное решение, поставив зеркало напротив обеденного стола: мало кто захочет постоянно видеть жующую физиономию в отражении. Но Тайреку было плевать. В каком-то смысле, зеркало отвлекало его от плохих мыслей. Несмотря ни на что, он всё ещё был жив, хоть того и не заслуживал.

Прошло больше недели, как Тайрека перевели в отдельную комнату со всеми удобствами. Там было всё: душ, телевидение, тренажёры, утилизатор, даже мягкая кровать, подстраивающаяся под нужды спящего. И всё потому, что Тайрек согласился на предложение Мария.

Контрразведчик посетил его один раз, всего пару дней назад. Усевшись на кровать, будто у себя дома, Марий с ходу произнёс:

— Ты доволен?

— А должен быть?

— Это же рай удобств, — особист скривился. — Как тебе что-то может не нравиться?

Тайрек вспомнил полузабытый сон.