Человек, который построил Эдем

— Рай, говоришь? Жрецы много говорили о рае. Мол все, кто умрёт за Союз, попадут к Богу. Но было у нас сказание об одном вожде по имени Хайрат, который, постарев, отправился в джунгли умирать. Так велел обычай. Стоило старику прилечь, как на него набрёл огромный волк. Это был сам Серый Охотник в обличье зверя. Вождь принял его за карающего ангела и спросил, отправится ли он в рай. И знаешь, что волк ответил Хайрату?

— Что же? — полюбопытствовал Марий. Выглядел он заинтересованным.

— Рай бы стал наказанием. Какая ценность в бесконечности? Какой смысл в счастье без боли? Какая нужда в крайностях — вечных мучениях или вечном блаженстве?

— Да тебя послушать, — усмехнулся особист, — змей-искуситель спас людей!

— Я не знаю, о чём ты, — ответил Тайрек.

— Да это уже наши легенды. Уверен, байка про Хайрата популярностью не пользуется.

— Есть течение, славящее ангела смерти, а не Отца. Они-то и любили всё, связанное с Охотником. Багровые Штыки стали их созданием.

— А я вот думаю, что без Эдема Город бы погиб, — произнёс Марий. — Людям всегда нужно к чему-то стремиться, иначе всё зазря. Мы окружены страданиями и болью. Людская натура, как-никак. Лишить человечество страданий — не такая уж плохая цель.

— Но без боли это уже будет не человечество, — сказал Тайрек.

— Да. Это будет нечто большее, — улыбнулся Марий.

— Обрекая людей на счастье, ты лишаешь их свободы.

— Вот возьмём Королевское Правосудие. Ты за новостями не следишь? Нет? — Марий разочарованно вздохнул. — А зря. Я считаю, это огромный успех.

— Каким боком он относится к теме? — лениво протянул Тайрек. Марий с удивлением посмотрел на него.

— Самым прямым! Мальчишка полезен, но плохо поддаётся контролю. Его нужно было привязать к земле. Женившись, пацан поймёт, что ему есть что терять. А значит, меньше будет склонен к необдуманным финтам.

— Вы лишили его свободы, — заметил Тайрек.

Марий потёр ногтём маленькое пятно на брюках и буркнул:

— Зато сделали счастливым. Свободный человек принимает решения, как плохие, так и хорошие. Когда ты втыкаешь себе нож в руку — это тоже свобода. Ты воткнул нож в руку, что кормила тебя, Тайрек. Поэтому отныне свободы ты будешь лишён до конца жизни. Но мы подарим тебе счастье.

Тайрек хотел съязвить в ответ, но почувствовал невероятную усталость. Сколько он уже бежал, сколько он брыкался? У него ушло почти десять лет, чтобы построить нормальную жизнь, и какие-то месяцы, чтобы всё испортить. Бессмысленный бунт ни к чему не привёл, а только причинил окружающим боль и страдания. Мира использовала его в своих целях. Тайрек был уверен: им больше не по пути.

— Почему всё-таки я? — перевёл он тему. — Неужели вы больше никого не отправляли в гетто?

— Сааксцы сразу распознают фальшивку, — вздохнул Марий. — Тех агентов, которых мы посылали, мгновенно изолировали. Ничего разузнать они так и не смогли. А время поджимает. Что же, до скорого. Я ещё вернусь.

Его заявление крепко заставило задуматься. Похоже, Тайрек стал для контрразведки подарком. Без него все их дела встали бы.

«Бред. Они бы просто нашли ещё одного сааксца, более сговорчивого. Ты нужен только Марию, вот и всё».

Бросив пустую тарелку в утилизатор, Тайрек подошёл к зеркалу и поднял футболку. Рана на боку, оставленная контрразведчиком, затянулась, не оставив даже шрама. Тело быстро восстановилось. Тайрек не чувствовал тяжести или боли, и это его волновало.

Сыворотка Миры продолжала давать всходы. «Я становлюсь сильнее. Но всё равно оков мне не сбросить», — подумал Тайрек и рухнул на кровать.

Телевидение не радовало новостями. На Нижние Уровни отправилась ещё одна волна солдат, враг нёс огромные потери и постоянно отступал, а король, похоже, окончательно тронулся умом, назначив шестнадцатилетнего отпрыска Роско Королевским Правосудием. Недавно женившийся мальчишка сегодня присоединился к войскам в кампании против Стрелков.

Вигиланты разгромили сеть борделей, нанимавших несовершеннолетних. Аналитики рассуждали, как слияние Домов Роско и Адамсов повлияет на расстановку сил среди Семей. Кто-то называл это кризисом для малых Семей — для них исчезли все шансы пролезть в большую игру, теперь, когда она переполнена альянсами крупных Домов. Кто-то же возражал, считая женитьбу смертным приговором для Королевского Правосудия.

— Хрень какая-то, — буркнул Тайрек, отправившись в душ. — Кому только это интересно.

Мир замкнулся на себе, играя в свои бесконечные игры. И, казалось, больше ничего ему не надо.

Стоило Тайреку собраться покемарить, как раздался стук. Марий будто светился изнутри.

— Вставай. Мы начинаем.

Тайрек быстро оделся и кинулся за контрразведчиком. Перепечатав заново гардероб, он оставил одну вещь нетронутой — старую куртку. Тайрек бросил взгляд на спину с орлом и рукава. «Змей-искуситель, что спас людей, говоришь? — подумал он, застёгивая молнию. — И впрямь иронично…»

Отцовское кольцо сжимало палец. Иногда оно даже источало свет, но стоило Тайреку сосредоточить взгляд, как свечение исчезало.