Человек, который построил Эдем

Марий провёл его по длинным тёмным коридорам, которые окончились маленькой комнаткой с белым столом посередине. На нём лежали непроницаемые чёрные очки.

— Что это? — недоверчиво спросил Тайрек.

— Думал, отпустим тебя просто так? — хихикнул Марий. — Надевай.

Как только очки оказались на носу, Тайрек понял, что ничего не видит. Но снять их уже не мог — они будто вцепились в уши и не отпускали.

Контрразведчик взял его за руку.

— Очки сами растворятся, не бойся. Зато ты не узнаешь расположение нашей базы. Идём. Я посажу тебя на поезд.

— Умно, — буркнул Тайрек, стараясь не споткнуться.

— Не очень. Раньше мы вшивали всем имплантаты. Но никто не знает, как ты на них отреагируешь. Твои анализы слишком уж необычные.

— Спасибо, что не осквернили меня, — искренне сказал Тайрек.

— Не стоит благодарности. Осторожно, ступенька!

Они начали подниматься по лестнице.

— Твоя задача — втереться в доверие к населению, — ворковал Марий, — разузнать про Говарда, а затем сцапать и сдать его. Средствами связи обеспечим, как только прибудешь на место. Рапортовать придётся раз в неделю. Не думай, что обойдётся без слежки. Каждый твой шаг будет записан и проанализирован. Так что смотри под ноги. И главное, будь добр, возвращайся живым. Мне ещё нужна твоя голова.

— Очень мило.

— Кольцо мне придётся забрать, — не допускающим возражения тоном произнёс контрразведчик. — Оно всё равно тебе не понадобится.

— Но…

— Никаких «но», Тайрек. Поблагодарил бы лучше — только из-за меня ты жив.

Тайрек не стал спорить. Кольцо еле сползло с пальца, будто не хотело покидать хозяина. Там, где оно было, началось жжение, но Тайрек не придал ему внимания.

В лицо подул лёгкий ветерок. Ещё несколько минут Марий водил Тайрека незнамо где, пока вдруг не привёл на станцию монорельса. Тишину, нарушаемую только шагами, разорвали громкие разговоры, скрип поездов, крики и новостные анонсы. У Тайрека возникло чувство, будто они не дошли до станции, а просто выросли посреди неё.

— Марий? — прошептал он, чувствуя толчок в спину.

Шипение — и за спиной закрылись двери. Пол вырвался из-под ног, повалив Тайрека на пустое сиденье. Свист подсказал, что это вагон поезда.

Несколько минут он ничего не видел, пока очки не начали расплываться. На ощупь они стали горячими, вязкими. Съёживаясь, материал испускал вонючий дым, от которого мгновенно заболела голова. В конце концов, не осталось ничего.

В вагоне будто нарочно оказалось пусто. Тайрек попытался отследить, с какой станции выехал, но понял — даже если он вернётся, базу контрразведки ему не найти. Марий пытался скрыть не коридоры, а то, как они возникли у монорельса.

Коммуникатор на руке завибрировал — сообщение. «Выйдешь на станции Двадцать Седьмого сектора. Возле платформы найдёшь утилизатор и люк под ним — тебе не в первой, ты ведь проник в Информаторий. Код прилагается дальше».

«А что если я попробую сбежать?» — подумал Тайрек.

Через минуту пришло новое сообщение:

«Сбежишь — из-под земли достану».

Тайрек лишь усмехнулся. Он почти поверил, что контрразведчику нужна только живая сестра. Почти.

Дорога не заняла много времени. Покинув поезд, Тайрек воровато оглянулся, убедившись, что на платформе никого нет, и отодвинул утилизатор для уборщиц. Введя код, он отворил люк и полез вниз.

Коммуникатор снова завибрировал. «Внизу карта. Следуй по ней и не отклоняйся от маршрута. Дойдёшь до нужной лестницы — поднимайся. Окажешься внутри гетто. Удачи».

Перепачкав ботинки, Тайрек всё же нашёл место назначения. Поднявшись по лестнице, он ввёл код и отодвинул люк.

В глаза ударили лучи света, и он чуть не свалился вниз. Выбравшись и откашлявшись, Тайрек обомлел.

Он оказался дома.

Над головой светило солнце. Настоящее, без дураков, солнце, а не светосферы. По голубому безмятежному небу плыли облачка. Будто бы и не было войны и страданий.

Тайрек протёр глаза, но всё осталось на своих местах. Стоило ему вылезти из переулка, миновав искусно отделанную мозаикой арку, как чувство узнавания захлестнуло с головой.

Это был совершенно другой мир, даже отдалённо не похожий на улицы Старого Города. Крепкие здания из камня, высотой по три-четыре этажа, сильно контрастировали с громадами Центра. Повсюду висели разноцветные ковры и верёвки с незажжёнными лампами. Света была так много, что Тайрек боялся ослепнуть. Он вывернул на улицу, которая в точности повторяла базарную площадь Караса, и утонул в гомоне толпы. Воздух переполняли запахи специй и жареного мяса.

— Говядина, баранина и свинина! — орали торговцы. — Берите, сейчас всё самое свежее!

Люди, одетые в свободные светлые одежды, деловито сновали между прилавками. Продавцы тем временем старались толкнуть товар по самой выгодной цене. Ассортимент был велик: от рыболовных крючков и глиняных кувшинов, до кузнечных инструментов и старых книг. Тайрек с удивлением рассмотрел в руках покупателей старые монетки с профилем Пророка Заакси. Он-то думал, что сааксцы будут пользоваться наличными или чипами, а не валютой Союза. Если так, то его народ оказался ещё консервативнее, чем он ожидал.