Человек, который построил Эдем

— До меня дошли сведения, — не допускающим возражения тоном перебил капитана Тэлиен, — что у них полно оружия. И не только автоматов и винтовок. У них есть щиты, снайперские винтовки, гранатомёты — чуть ли не весь арсенал армии Синдиката оказался в их распоряжении. Хуже того, подачу материи в утилизаторы Приюта не успели перекрыть вовремя. Невозможно предсказать, сколько пушек они успели напечатать. Капитан Тэйт, я понимаю ваши опасения, но поверьте, эскалации насилия не произойдёт. Мы должны поставить одну большую и кровавую точку. А вы, Таггарт, слишком волнуетесь о своих ребятах. Неважно, сколько наших сегодня погибнет. За происходящим будет следить весь Старый Город. Полицейские не имеют права на ошибку — Синдикат может подумать, что мы даём слабину. Если мы не сумеем законсервировать бунт в его ранних стадиях, недовольство может распространиться. Вина лежит исключительно на директоре Зигфриде Торесе — но не ему расхлёбывать говно, а нам. Даже самые лояльные Приюты могут выйти из-под контроля, если увидят положительный пример. Так что готовьте всё оружие, которое у вас есть. В плен мы никого не берём. Лейтенант Клэй?

— Слушаю вас.

— Я знаю, что спецназ не готов. Но что с экзоскелетами?

— Из боевых есть мой «Нефилим». Остальные чисто для погрузки.

По лицу старика пробежала тень недовольства, которое он мастерски сумел скрыть.

— И ни одного «Карателя»? Печально. Что же, придётся работать с тем, что есть. Советую прикрепить пару листов брони и захватить пару запасных коробок для патронов. На всех свинца может и не хватить.

«Кто же тебя прислал, старый ты говнюк? — подумал Клэй. — Не иначе, Торес напрягся».

Старик стукнул тростью по полу, и копы вздрогнули.

— Мы справимся, джентльмены, — заверил присутствующих Тэлиен. — Просто запомните — вы здесь не для того, чтобы вас любили.

Клэй вышел из палатки как можно быстрее, стараясь не смотреть на Тэйта. Всё стало ясно. Почему-то он не сомневался, что старика прислали Торесы. Зачем? «Кто-то должен подчистить провал директора. И этим „кем-то“ станут копы. Теперь, когда Тэлиен нажал на нас, мы обязаны применить силу».

Что же, Джейсон готов был бросить всё, против бунтовщиков — но только в качестве мер сдерживания. Как и капитан, Клэй не хотел насилия. Одно дело резать бандитов, держащих под железной пятой окраины, и совсем другое — убивать рабочих, которых столько времени угнетали. Гадостный комок в груди становился всё гуще и шире.

Клэй никогда не был героем и не хотел им становиться. Но сегодня, похоже, придётся зайти за черту, отделявшую его от злодея.

«Подумать только, и до сих пор кто-то думает, что самыми сложными проблемами занимается фабрика Гефеста».

Чёрный БТР с экзоскелетом внутри уже ждал его. Алисия смотрела в экран и демонстративно не обращала внимания на Клэя. Они разошлись, но она стала его куратором в спецназе. Во время боя ей придётся смотреть сквозь камеру его шлема и следить за показаниями экзоскелета. Боль кольнула сердце.

«Она будет видеть, как я убиваю бунтовщиков. От начала и до конца. До этого она считала меня просто негодяем. Кем же я стану к вечеру?»

Не было времени на разговоры. Пришёл момент надеть вторую кожу. Клэй юркнул в заднюю часть бронетранспортёра, где его ждал экзоскелет.

«Нефилим» вблизи казался бессмысленным нагромождением металла. Неотразимая броня выглядела слишком неуклюжей, грубой. Экзоскелет, завидев хозяина, вздохнул и раскрылся, впуская Джейсона внутрь. Клэй повернулся спиной и влез внутрь. «Нефилим» выдохнул, и сегменты сложились, как ангельские крылья.

— Как связь? — раздался голос Алисии в шлеме. По дисплею побежали строки кода — экзоскелет проводил проверку систем. Убедившись, что всё в порядке, машина тихо мурлыкнула. Клэй не хотел этого признавать, но «Нефилим» ему нравился. Несмотря на размеры, экзоскелет идеально садился на тело. Никаких задержек и неестественности движений — двигался Клэй так же свободно, как если бы носил одни трусы. Другое дело, что один неосторожный взмах рукой мог наделать делов.

— Отлично. Все системы в норме.

— Рада слышать, — отрезала Алисия и замолкла. Клэй проверил пулемёт и ленту с патронами. Даже засунул в отсеки для патронов пару дополнительных коробок, последовав совету Тэлиена.

Задняя часть бронетранспортёра зевнула, выпуская Клэя наружу. Он вышел, мягко ступая по асфальту. «Нефилим» не столько шёл, сколько плыл над землёй. Вот так, наверное, себя чувствуют Стражи — чем бы они ни были.

Патрульные толпами сбегались к баррикадам. Клэй проследовал за потоком, стараясь смотреть под ноги — не хватало ещё кого-нибудь толкнуть или задавить.

Копы прятались за дронами, что ощетинились щитами. Отличная защита — такую ни одна пуля не пробьёт. А от гранатомёта уже не спасёт. Даже Клэю в экзоскелете не поздоровится. Оставалось молиться, чтобы данные Тэлиена не подтвердились. У Клэя не было желания помирать, расстреливая взбунтовавшихся рабочих.

— Враг на подходе! — раздался голос Тэлиена из коммуникатора.